Теперь А-Яо точно знала, что она дочь Богини Солнца, которую никогда не видела, но которая на самом деле никогда её не покидала.

Глава 53

Осень в этом году пришла раньше обычного, ворвавшись поутру в маленький дворик холодным порывом ветра.

– Дорогая, мы не можем здесь оставаться дольше. Погода меняется. Думаю, что всё уже утихло после смерти Ли Сю Юаня, поэтому давай попытаемся вернуться в моё учение, – задумчиво произнес Лань Мин и подлил горячего чая супруге.

После завтрака пара сидела за маленьким столиком во дворе дома. Они любили проводить утреннее время вместе, порой лишь слушая мысли друг друга и глядя на раннее солнце.

– Муж мой, мне как-то неспокойно. Даже несмотря на то, что Сю Юань мёртв, император мог не оставить попыток меня разыскать. – Каждый раз, когда Лань Мин заговаривал о том, чтобы оставить это место, А-Яо начинала нервничать. Ей казалось, что их идиллия возможна только здесь, а если они выйдут за порог, то всё будет разрушено.

– Если боишься, я могу сходить на разведку, а потом вернусь за тобой, – этот вариант Лань Мина устраивал даже больше. Рисковать любимой женщиной он совершенно не хотел.

– Ну уж нет, один раз я тебя уже теряла. К тому же, теперь я совсем не та слабая А-Яо, со мной пусть и не вся, но сила феникса, – после того, как энергия в разы увеличилась, её немного обижал снисходительный тон Лань Мина. К тому же, она очень хотела испытать свои новые возможности на ком-нибудь другом, а не только на супруге, который сдувал с нее пылинки и каждый раз подыгрывал в поединках.

– Давай поступим так, – ответил Лань Мин после небольших раздумий, – если ты сможешь продержаться хотя бы три моих удара, я возьму тебя с собой. Если нет, то будешь ждать моего возвращения здесь, – он положил руку поверх её руки.

– Хорошо. Давай приступим прямо сейчас! – ей не терпелось провести настоящий поединок.

Сконцентрировавшись, А-Яо создала быструю энергетическую воронку и завернула себя в неё, как в кокон. Лань Мин собрал немного силы на кончике своего меча, направив её в А-Яо. Струя ударилась о защиту, рассеялась в воздухе и загорелась небольшой вспышкой.

– Первая атака! – радостно воскликнула А-Яо, довольная собой.

В следующий удар Лань Мин вложил вдвое больше энергии, чем в предыдущий. Но, немного подумав, всё же слегка ослабил его. Но на его удивление, во второй раз броня А-Яо тоже выдержала натиск, а она захлопала в ладоши, совсем как ребенок. С одной стороны, он был доволен этим, а с другой, всё же не хотел ей рисковать и брать с собой.

Поэтому выбрав из двух зол меньшее, вложил значительную часть своей энергии в свой удар. Что, конечно же, разрушило защитный кокон и больно ударило А-Яо в живот.

– Дорогая! – он, отбросив в сторону меч, подбежал к ней. – Ты в порядке?

– Да, – обиженно ответила А-Яо, держась за живот.

– Дорогая, тебе нужно отдохнуть. Мой удар не мог навредить тебе, так как запредельное пламя подчиняется первородному огню. Но в любом случае, любой удар – это неприятно, – он помог ей встать на ноги.

– Я не хочу, чтобы ты уходил и оставлял меня одну, – А-Яо надула губы.

– Милая, если нас разыскивают, то ищут пару. Поэтому мне будет намного проще и безопаснее одному. Я вернусь совсем скоро, только проверю обстановку, – он и сам не хотел её оставлять, но другого варианта не было. Им нужно было попытаться вернуться в его учение, о судьбе которого Лань Мин также беспокоился.

– Все эти дни я буду усердно тренироваться, и когда ты вернешься, мы опять сразимся. Обещай мне! – она дернула его за рукав и грозно посмотрела в глаза.

– Хорошо, обещаю! – он рассмеялся, увидев выражение её лица.

* * *

– Я не могу больше это слышать, замолчи, замолчи! – А-Яо молила, рыдала, затыкала уши, но душераздирающий птичий крик продолжал разрывать изнутри. – Как мне тебе помочь? Только замолчи!

Но вместо ответа её накрыла волна ледяного холода, а ноги провалились в сугроб. Она оглянулась по сторонам и с удивлением обнаружила себя посреди заснеженной пустыни. Как она здесь оказалась?

– Лань Мин! – она хотела прокричать, но ветер заглушал все звуки, унося их с собой в одному ему известном направлении.

Как же холодно…

* * *

– А-Яо, дорогая, ты вся дрожишь! – Лань Мин проснулся посреди ночи, услышав всхлипывания. Он почувствовал дрожь А-Яо, придвинулся ближе к ней и подоткнул одеяло. – Ты замерзла?

Она открыла глаза, увидела Лань Мина и расплакалась.

– Обещай мне, обещай, что никогда не покинешь!

– Конечно, любимая. В этой и во всех других жизнях мы будем вместе, – он аккуратно вытер слёзы и обнял её.

Утром Лань Мин, поцеловав супругу, немного с тяжелым сердцем после ночного происшествия отправился в путь.

В его отсутствие А-Яо усердно тренировалась, иногда даже пропуская обед. Её сила продолжала набирать мощь. Но она осознавала, что этого было ещё совсем недостаточно. Скрытая энергия пульсировала, жаждая свободы, периодически доставляя ей физически неприятные ощущения. Но А-Яо не знала, как выпустить её наружу, что нужно было сделать, чтобы разрушить магический барьер, созданный её матерью.

Проводя все дни в тренировках, а ночи в тоске по супругу, однажды утром А-Яо с удивлением обнаружила, как к её ногам упал желтый лист. Осень начала вступать в свои права. Лань Мин обещал ей вернуться к этому времени, поэтому, желая порадовать супруга, она переоделась в свадебное платье с намерением каждый день дожидаться его в этом наряде.

Долго ей ждать не пришлось. Гость пришел. Жаль только, совсем не тот, которого ждали.

Глава 54

Время близилось к полудню, когда А-Яо услышала скрип калитки. Бросив тренировку, она бегом направилась встречать долгожданного супруга. Каково же было её удивление, когда вместо Лань Мина она увидела Сю Юаня, стоявшего посреди их маленького уютного дворика.

– Ты… – выдохнула она и сжала кулаки.

– Я, любовь моя. Смотрю, ты ждала меня, – он окинул взглядом её свадебное платье.

– Ты не умер?.. Это невозможно! – А-Яо замотала головой.

– Как видишь, твои навыки владения… ножом оставляют желать лучшего. Дорогая женушка, я уверен, ты специально промахнулась, так как тоже любишь меня не меньше, чем я тебя.

А-Яо, потрясенная до глубины