Интересно, на острове есть драконы? А если есть, то, как отнесутся к новоприбывшим? И как объясним Лиуру, почему летающие крепости пожирают его людей? Просто не особо хочется портить отношения с теми, кто может огонь выдыхать. Огнеупорного костюма-то нет. Чего нарываться? Нам даже щитов не выдали!

Можно всю ночь не уснуть, разглядывая молочные очи, россыпь алмазов и серебряную реку. Неведомый мир, неизвестен путь, по которому пойдут его жители, незнакомые созвездия и планеты. И самое странное, что я здесь. Я и друзья. И от нас даже кое-что зависит. Так что до первого дракона должны дожить…

У костра сидим вдвоём: я и Зёма.

Тим, Кира, Эля и Веда жарят второй раз за день мясо в пещере тролля. Тайник мохнатика оказался по другую сторону водопада, в скале. Просторная такая широкая пещера с тушкой тура на входе, заботливо оставленного нам охотниками-переселенцами вместе с сухарями, флягами и специями.

Почитают хранителей острова, уважают. Да и как не уважать, если тролля им сражённого показали? Одно дело Лиур ткнул пальцем и сказал почитать нас, а другое — сами увидели, ЗА ЧТО. Конкретная трёхсоткилограммовая тушка внушает уважение. И завалили её эти самые молодые хранители, а на мохнатой зелёной шкуре следы от наших оружий.

Могу поспорить, что через пару дней тролль порядком прибавит в весе, каждый из очевидцев немного добавит от себя, и к концу месяца станется, что монстр весил не меньше дракона. Так и рождаются легенды. Ещё и в народный эпос уйдём.

После случая с троллем мы вышли к водопаду и до полудня ждали, пока на той стороне появится группа людей. Группа появилась с волком. Он и вывел людей на наш запах ниже по течению, а потом провёл до водопада. Затем сразу за второй группой помчался назад. Отменная ищейка!

В самом узком месте реки, почти у самого водопада, в землю вклинились четыре стрелы с прочными нитями. Это лучники Лиура кинули нам концы. За эти нити мы подтянули верёвки покрупнее, подвязали к широкой иве у водопада. Огромное дерево росло почти у самого обрывистого берега и склонило ветки почти к самой воде.

И вот — четыре верёвки натянуты, предтеча моста готова и половина группы переселенцев по ним перебралась на нашу сторону. В ход пошли топоры, ещё верёвки уже между верёвками, что сплеталось в подобие лесенок. Затем с обоих сторон к середине водопада потянулись первые срубленные лесенки. Ловкие руки умельцев крепко вплели их в будущий мост.

Сначала сделают навесной, со временем выложат каменный. Работу делают быстро, но старательно. Для себя же, не для кого-то. Но я не заметил страха на лицах рабочих. Значит, Лиур не утопит в этом самом водопаде за возможные оплошности. Значит, не тиран. Простая наблюдательность, аналитика.

Значит, люди пошли за ним добровольно. Настоящий лидер. Ну хоть свергать никого не надо. Нам своих троллей хватает.

Пока трудились дровосеки и мостостроители, мы с Зёмой и частью группы Лиура сходили до поверженного зеленокожего. Помощи шести крепких мужиков хватило, чтобы вернуть топор и часть стрел. Когда рассказали, как всё было (ну, почти, просто у каждого своя интерпретация получилась), в глазах бывалых охотников появилось настоящее уважение. Это с виду вроде, мягко говоря, и не скажешь, что мы мощные. А на деле — воины!

Когда вернулись к водопаду, Кира обнаружила пещеру в нескольких сотнях метров от ниспадающей воды. Ленивый тролль не до конца задвинул камень и оставил широкий проход. Может, надеялся, что какая-нибудь глупая любопытная дичь вроде нас позарится на убежище, заблудится, и даже охотиться не придётся?

К концу дня мост был готов. Тим перешёл на нашу сторону ещё по простым верёвкам, как и положено Акробату, а вот девчонки, подтрунивая друг друга, ступили на него, только когда большая часть группы первых переселенцев перешла, и никто не соскользнул, ничего не порвалось. Пришлось даже долго качаться на мосту посередине, чтобы окончательно убедить Элю, что он надёжный.

Последним аккордом уходящего дня было то, что из леса вышел бык. Здоровый и рогатый как демон преисподних. И характер соответствующий.

Ему Ведьмочка приглянулась!

Подойдя поближе, словно присмотревшись к Ведьме, рогатый демон леса копытом вырвал целый клок земли, наклонил голову и с ходу помчался прямо на неё. А сама ещё говорила, что не обладает природным магнетизмом. Ещё как обладает! Притянуть к себе с полтонны живого веса не каждый способен.

Десять стрел охотников (три из которых успела выпустить Валькирия) уйма децибел Веды и завершающий удар моего топора — вот финальный рецепт для всех наезжающих на друзей быков.

И только врезав истыканному стрелами быку промеж налившихся кровью глаз топором, удалось его остановить. Стрелы такие туши сразу не берут, не коррида. Тыкаешь его по жилам, дырявишь, а он всё бежит и бежит. А Веда всё бледнее и бледнее, пока наперерез с топором не бросишься… Потом у костра пол вечера с трясущимися руками сидишь, успокаиваешься. Не каждый день с бычарами воевать приходится. Но если разминаешься по утрам с медведями, а потом добавляешь с троллями, то уже привычный.

В пещеру, как наше новое временное обиталище, бычару тащили шестеро мужиков, надолго отбив мысли о вегетарианстве и убиенных зайчиках. Запаса мяса у нас теперь на несколько недель. Или… пока не протухнет.

Когда первые куски жаренного мяса обожгли руки и мы, почти не разжёвывая, наелись приправленных специями ароматных, истекающих соком кусков мяса до отвала, я стал замечать мир вокруг. Потому и начал про звёзды.

Надо же объяснить, почему с огромным воодушевлением на них смотришь, а не просто смотришь и всё. Просто смотреть может Зёма. Он и на время не обращает внимания. Живёт в ритме с окружающим миром, а мне интересно, сколько часов в сутках этого мира, чтобы приспособиться более точно.

Никогда не случалось, что несколько раз в день жизнь висит на волоске и начинаешь ценить простые вещи, понимая, что они не навсегда. И ты мог уйти уже несколько раз за черту. Потому — снова порцию мяса в зубы, снова до рези в глазах смотреть в костёр, запоминать