— Неспешным шагом половина дня. Если двинется вся толпа, то займёт весь день. Растягивайтесь в линию, чтобы не мешать друг другу. Тропа пока узкая. Но мастера с верёвками должны быть у водопада первыми. Отправляйте самых шустрых с «кошками».

Я откинула полог и вышла из шатра. Солнце едва показалось над деревьями. Мир погружён в дымку. Роса на траве. Воздух пронзительно чист и свеж. Бодрит. Тепло вырывается из-под полога едва заметным паром. Господи, как нам не хватало таких видов в подземном городе!

Бодрящее утро для романтиков, а Тим уже умничает — эти сделайте то, эти вот это. Как так можно? Сами знают, что делать. Завр не потому немногословен, что балбес, а совсем наоборот. Капитана так просто не дают.

Тим стоял напротив горстки людей, объясняя детали и спрашивая о событиях вчерашнего вечера. Сам странный какой-то, голос поникший, плечи опущены. Искра в глазах исчезла. Говорит тихо-тихо, как будто простыл. Или просто устал?

Я дождалась, пока капитан охраны и прочие оставят его в покое, и отвела друга в сторону.

— Тим, что за дела? Ты чего такой грустный?

Он поднял глаза. Такие печальные, словно кот вспомнил, что значит слово «совесть» перед употреблением сметаны. Вывод один, диагноз полностью подтвердился — болен. И от этой болезни лекарства нет.

— Фатум! — буркнул он.

— Что?

— Понимаешь, Веда… уснул с прекрасной девушкой, а проснулся с… медведицей.

Стою, смотрю на него. Дурацкая шутка. А сам печальный, растрёпанный. На плече одежда разорвана как от больших когтей. Странная царапина на боевом посохе ещё.

— Слушай, ну… бывает.

Медведица, хе-хе-хе.

— Се ля ви, Тим, — выдавила я из себя как можно грустнее, стараясь вовсе не дышать. Затем быстро скрылась в шатре, нырнув под полог. Так быстро, как только смогла.

Но внутри «помещения» смех сдержать не удалось. Изнутри выпрыгнула смешинка. Смешинка вырвалось на свободу, перебудив весь не до конца пробудившийся лагерь.

— Медведица! А-ха-ха!

С криком:

— Я не пойду с тобой на свидание!!! — подскочила Эльфеечка и добавила горячо непонятное. — Анфалезамус!

Нам же ещё и сны снятся, что для симуляции явный перебор. Но может так мозг себя остужает?

Смотрю на Элю. Моргает, нервно махая перед собой посохом. Кузнечик на щеке отлетел, как щелчком подогнанный. Странно только то, что ещё в полёте он начал расти. Долетев до меня, стал уже по колено, а с моим первым криком, что пришёл на смену смеху от испуга, зелёный попрыгун вымахал размером мне до пояса.

— А-а-а! Помогите!

С самым воинственным настроем вбежал Тим с боевым посохом наперевес. Но глянув глаза в глаза кузнечику — он вымахал ему уже до макушки рослого человека! — герой выбежал обратно.

Его понять можно. Одно дело с медведицами просыпаться и совсем другое — с зелёными бронированными монстрами в хитиновых доспехах в шатрах воевать.

Кузнечик в свою очередь сунул голову в полог, вслед за убежавшим человеком. Интересно же, куда делся этот странный маленький и всё более уменьшающийся шустрячек. За пологом кузнечика и застал подлый удар плашмя по зелёной «тыковке» от нашего Акробата.

— Получи, тварь зелёная!

Но кузнечик этого вроде и не заметил. Зато за мгновения стал весь как из брони.

Стою, ни жива, ни мертва. Прошёл смех, прошёл ужас, мир замер в хрупком балансе.

Кузнечик тянется за Тимом, стягивая на себя весь чахленький шатёр. Колья, вбитые намертво, выпрыгивают из земли как детские лопатки, сырые верёвки почти палец толщиной рвутся как струны.

У Эли открыт рот, но звука нет. Слабо машет посохом.

— А-а-а! Звери атакуют! — послышалось с другой стороны шатра.

Это переселенцы заволновались, и Тим вспомнил, что значит иметь голос. Акробат ещё раз двинул шестом по голове кузнечика. Настойчивее.

Кузнечик удара не испугался, но проснувшийся ультразвук Тима услышал. Не знаю, где у него конкретно уши. Демон уверял, что на ногах. Но кто бы ему поверил так сразу?

Голос Тима кузнечищу явно не понравился. Зелёный монстр отшатнулся от полога и по привычке сделал то, что умел лучше всего по жизни — прыгнул!

Хорошо, что шатёр после стараний кузнечика вылезти наружу стал плохо закреплён. Последние колья пулями вылетели из земли. А то полетели бы мы с Элей вслед за кузнечиком.

Немало удивились наши переселенцы, когда шатёр Хранителей полетел высоко в небо. Феерия чудес и магии просто!

Эля застыла на шкурах в обнимку с посохом. Одежда рядом кучкой валяется. Мы ж не привыкли в одежде спать. Первый день в лесу. Культурные. Где-то даже манерные. А ощущения симуляции доведены до реальных.

— А-а-а! — на всякий случай закричала Эльфеечка, намекая на то, что не хочет быть объектом для рассмотрения, пока не причесанная, но никто не обращал на неё внимания, только головы задрали повыше.

Шатёр пролетел лагерь и шмякнулся на деревья. Но не распластался на ветках, а только оттолкнулся и со следующего толчка улетел уже за пределы плато!

— Прощай, кузнечик. Не пугай больше никого. Да не суждено нам с тобой в лесу ночью пересечься! Седины мне ещё только не хватало, — пробормотала я и перевела взгляд на кричащую подругу. — Эля! — Я посмотрела на неё строго-строго.

— Что? Я сама в шоке! — ответила она Эльфеечка, перестав кричать.

— В следующий раз чтобы без посоха спала.

— Ладно-ладно. Больше не буду.

Примчался Лиур с охраной, на бегу застёгивая рубашку. Тоже не успел себя поутру в порядок привести. Они в главном шатре ещё не один час совет держали вместе с капитаном, чародеем и старейшиной. Наверняка, умничали почти до рассвета. Коллективное мнение, понимаешь.

— Что случилось? Нас атакуют? — первым донеслось от Лиура.

— Нет, но разведчика заслали, — нашёлся Тим, стараясь разглядеть летающий шатёр сквозь плато. Но инфразрением Акробат не обладал, да и шатёр совсем был не живой. Холодный. — Но я его прогнал. Так что всё снова хорошо.

Эля по-прежнему находилась под шкурами, одежда рядом. Так что внимание переселенцев плавно перетекло на неё. Обнажённая девушка всегда интереснее летающих шатров, когда те… улетели!

Тим на предводителя даже не взглянул. Тот в свою очередь воспринял это как безразличие хранителя к людям, что свойственно долгоживущим и обижаться не стал.

Лиур с Завром застыли напротив нас. Вроде и сказать что-то хотят, а вроде и нечего. Я ещё Элю шкурами прикрываю, пока одевается, а Тим старается обрести в себе способность смотреть сквозь шкуры… но не получается.

Не маг. Ой, не маг.

— Прошу прощение за шатёр, — нашлась я и мило улыбнулась главе. — Небольшое проклятье острова. Забыли снять. Завтра утром не повторится.

— Не все ещё ловушки мы