«Феи» в недоумении переглянулись.

– Может, у тебя все же есть желания?

– Конечно! Вот одно: прилетайте почаще! Или вообще останьтесь здесь навсегда! А еще… – Майя на секунду задумалась, – я хочу, чтобы фиалка ожила, а то совсем завяла – жалко цветочек.

Духи замерли в изумлении. Обычно люди просили у них деньги, много денег. Но этот человеческий ребенок был совершенно иным.

Волшебные создания с удовольствием исполнили то, о чем она попросила, – оживили фиалку и в придачу надоумили Майину маму подарить дочке фарфоровый сервиз для кукол, на который девочка заглядывалась в магазине игрушек.

Так началась дружба. «Феи» играли с Майей: покорно пили чай из посуды для кукол, показывали маленькие чудеса, исполняли желания, вначале совсем детские: Майя хотела пятерку по математике и чтобы сбежавший через окно кот Мурзик вернулся.

Но постепенно девочка становилась старше. Ее уже не привлекали куклы. К восемнадцати годам в сердце Майи закрались совсем иные мечты.

* * *

Еще не досмотрев до конца, ведьма Алика поняла, в чем здесь дело. Так, первое, что нужно сделать, – выпроводить Вадика.

– Для диагностики мне нужно остаться с Майей наедине, – заявила колдунья. Клиент пытался что-то возразить, но Алика настояла на своем.

– Если вы не будете выполнять условий, я не стану работать, – отрезала она. Парень нехотя подчинился.

Несколько секунд они молча смотрели друг на друга. Две ведьмы, пришедшие в магию совершенно разными тропками.

– Одним из твоих желаний был он? – просто спросила Алика.

Майя едва заметно кивнула. Она «загадала Вадика» себе в подарок на восемнадцатилетие.

В отличие от ровесниц, Майю не привлекали ни плохие парни, ни «мексиканские страсти», что бурлили в кино или в книгах. Все, чего она хотела, – быть рядом с хорошим человеком, и фантазировала о Вадике, как не грезила еще ни о чем – со всей девичьей страстью.

Духам исполнить это желание было сложнее, чем надоумить маму Майи купить сервиз. Они знали в родном городе подопечной лишь одного мужчину, который соответствовал бы образу из ее снов – от мужественной внешности до жизненных принципов.

Среди практиков ходит шутка, что качественно сделанный приворот – это не приворот вовсе.

Здесь никакого подавления воли не было – лишь ювелирная работа по сведению судеб. Чтобы Вадик и Майя «случайно» встретились, сущностям пришлось надоумить парня ежедневно заниматься пробежками, а в Майе пробудить желание читать на свежем воздухе, выманив девушку на улицу запахами сирени и цветущих яблонь.

Они познакомились и сразу влюбились. Майя видела перед собой «настоящего мужчину», человека, на которого всегда можно положиться. Вадик – девушку-мечту, нимфу, сошедшую к нему со страниц древних сказок.

Только ни Майя, ни ее сверхъестественные друзья не учли одного. Такой Вадик не сможет принять все, что не укладывается в его, довольно ограниченную, картину мира.

Мужчина злился, стал настаивать на экзорцизме, будто Майя одержима бесами. А историю со священником сущности посчитали личным предательством. Недавно они явились к девушке в сон и объявили: духи готовы оставить Майю.

Если это желание девушки – она больше никогда не увидит фей, а детские воспоминания будет считать игрой воображения. Фантазией маленькой девочки.

Русалочка отказалась от хвоста, у Василисы Прекрасной сожгли лягушачью кожу, а Майе предстоит пожертвовать бо́льшим – жизнью, наполненной чудесами и волшебством в лучшем смысле этого слова.

– Как мне поступить правильно? – тихо спросила Майя. – Чтобы никому не было больно и все вновь стало хорошо?

«Да она совсем ребенок», – думала ведьма, глядя на клиентку. Есть ситуации, когда любое решение будет горьким и нет правильного выбора.

Говорить об этом не было смысла. У Майи, несмотря на юный возраст, была древняя душа. Она все понимала.

Девушка разрыдалась.

* * *

Алика убеждала Вадика как могла: не все духи – бесы, не всякое общение с ними опасно. Майя никому не причиняет вреда. Как и занятия ворожбой – ей.

Но парень настаивал на изгоне. Нужно вырвать эту заразу с корнем! Избавиться от того, что толкает его любимую на темную сторону.

И тут клиентка загадала желание. Ведьма почувствовала огромный всплеск энергии – пространство вокруг содрогнулось. Нечто гораздо большее, чем сама Майя, сломало защиту Алики, взяло ее под контроль.

Руки задвигались сами, губы начали бормотать незнакомое заклинание. Как в ранней юности, ведьма погрузилась в транс и, словно сосуд, начала пропускать сквозь себя огромные потоки энергии. Через колдунью говорили и творили ворожбу духи – совсем не феи, но и не бесы, нечто более древнее и могущественное.

«Странно, что они связались с маленькой девочкой, – подумала ворожея. – Но кто знает, может быть, через тысячи лет мне бы тоже захотелось играть в кукольные чаепития, выхаживать увядающие фиалки и возвращать котиков?»

Связь, что казалась столь крепкой, оборвалась неожиданно легко. Будто с удовольствием. В конце консультации Вадик бегло поблагодарил ведьму, вспомнил о неотложных делах и ушел, не дожидаясь возлюбленную.

Больше мужчина к ней не вернется – сознание придумает и то, почему Вадик не может быть с Майей, и причину их расставания, адекватную, совершенно лишенную мистики, – все, как он и любит.

Ведьма Алика не смогла сдержать вздох облегчения – в ее личной истории, с человеком, что посмел встать между колдуньей и ее призванием, обошлись более жестоко. Перед глазами вновь замаячили непрошеные воспоминания: бледное лицо ее парня и кровь, много крови… Но колдунья усилием воли отогнала старый кошмар, чтобы не погрузиться в него с головой.

Вадик так и не поймет, что сегодня изгнали его.

История юной ведьмы

Я жду своего двойника на залитой солнцем поляне. Весь предыдущий день прошел в нетерпеливом предвкушении этой встречи. Учеба в университете, щебет приятельниц, прогулки с Дрюней теперь воспринимаются лишь как нудная прелюдия к приключению, скучные титры перед началом захватывающего фильма.

Но сейчас мы с «высшим я» наконец-то воссоединимся. Иногда кажется, Она – та, кем бы я стала, отбросив все наносное – страхи, сомнения, зависть, мелочную суету. Конечно, пока я в физическом теле, достичь просветления практически невозможно, но никто не мешает стремиться к идеалу.

Интересно, каким будет наш новый урок?

Может, сегодня меня научат телепортации? Или понимать язык зверей и птиц?

Фантазия генерирует самые безумные предположения, но тут Она появляется на поляне – босоногая, сияющая утренней свежестью. В длинные волосы вплетены живые цветы, а на щеках алеет трогательный румянец. Руки украшают переливающиеся полоски браслетов.

К ногам моей улучшенной версии ластятся собаки – духи, что сопровождали меня (или нас) на жизненном пути и оберегали от бед.

Подхожу