— Может быть, — отозвался мужчина, не оборачиваясь. — Но другого пути нет.

— Как только оторвёмся от стены, на нас обрушится весь ад, — добавил Виргар, поворачиваясь к Мелиссе. — Они чувствуют её. Тот же хаос, что в тебе, зовёт их. Каждое твоё дыхание будет для них сигналом. Будь готова.

Девушка сглотнула. Волосы прилипли ко лбу, но подбородок был высоко поднят. Кожа на её руках мерцала изнутри голубовато-белым светом.

— Я справлюсь!

— Я буду рядом, — немедленно добавила Талли, шагнув так близко, что их плечи почти соприкоснулись. Она вытащила лук и проверила тетиву.

Над долиной грянул оглушительный грохот. Разлом пульсировал, как огромное чёрное сердце, с каждым ударом изливая в мир новых тварей.

— Помните, всё, ради чего мы тренировались… — Виргар бросил взгляд на светящиеся символы на Мелиссе. — Всё это ради одного мгновения. Ваша задача — защищать её, даже ценой собственной жизни. Она единственная, кто может закрыть разлом.

— Есть, сэр! — хриплый рёв был ему ответом.

— Они прорываются у центральной башни! — донёсся отчаянный крик с соседнего участка стены.

— Если уж и умирать, то под самые громкие звуки, — криво ухмыльнулся Лорик, поправляя хватку на древке копья, и в его единственном глазу вспыхнула дикая, почти весёлая искра азарта.

— Не сегодня, — тихо выдохнул Арвин, прикрывая глаза от пепла. — Ещё не сегодня.

Мелисса сжала рукоять меча так, что металл впился в ладонь, оставляя на коже отпечаток узора. Сердце стучало где-то в горле, мешая дышать, каждый удар отдавался в висках. Она глубоко вдохнула ледяной воздух и подняла меч над головой — лезвие вспыхнуло синим пламенем, осветив их лица.

— Да пребудет с нами сила богов и острота наших клинков. За Атрею! — её крик пронзил грохот.

— За Атрею! — ответил оглушительный хор голосов.

Лестар в последний раз обернулся к Талли. Он хотел что-то сказать, но лишь молча кивнул. На его лице мелькнула и погасла безмерная боль отца, который ведёт своё дитя в пекло.

Снова взвыл ветер, заглушив всё. Внизу разлом содрогнулся, выпуская очередную волну зверей.

— Вперёд! — закричал Виргар.

Отряд прыгнул прямо со стены, вниз, в ревущее логово чудовищ. Они приземлились в чёрный снег и мгновенно встали в сомкнутый строй.

Разлом звал.

Его голос был тише ветра, но он звучал прямо в крови.

Звал её.

И они, не оглядываясь, пошли к нему навстречу.

Глава 25

Королевство Бермон.

Адриан ворвался в покои и с силой захлопнул дверь. В комнате висел прохладный воздух, пропахший воском и пылью. Он тяжело опёрся спиной о дерево, чувствуя, как грудь вздымается, а в ушах стучит кровь. Светлые волосы были растрёпаны, белоснежная рубашка потемнела от грязи и липла к телу. На локтях и плечах проступали бурые пятна. Поездка обернулась ловушкой: дядя подослал убийц, стрелы свистели из каждой тени.

«Как я мог так ошибаться?»

Он тяжело выдохнул, взъерошив непослушные волосы, но тревожило его не только это. Мысли всё время возвращались к ней. Мелисса так и не открыла глаза. Он гнал страх прочь, но перед глазами всё ещё стояло её бледное лицо на подушке и растерянность лекарей. Коронация... Он помнил её лёгкую, почти невесомую улыбку. Ту самую, после той ночи, когда им так и не удалось поговорить, а теперь, возможно, уже не удастся никогда.

Адриан провёл рукой по лицу. Голова гудела, виски сдавливало невидимыми тисками, но