— Остальные?! — проревел Виргар.

— Уже здесь! — послышались отрывистые ответы, и из тени выступили ещё несколько фигур.

— Про нас не забудьте.

Джастин первым вскарабкался на гребень стены, цепляясь за камень окровавленными пальцами. Он дышал тяжело, грудь ходила ходуном, но лицо оставалось спокойным. На виске темнела запёкшаяся рана, наплечник брони болтался на последних заклёпках. Следом поднялся Вейт. Его глаза горели алым пламенем, в них пульсировала дикая, необузданная сила, грозящая вырваться наружу в любой миг. Он скалился, обнажая сжатые зубы, и в этом оскале было что-то пугающе нечеловеческое.

— Он едва держится, — произнесла Мелисса, не отрывая взгляда от юноши. Ветер развевал её рубаху, обнажая символы на руке, что светились в унисон с заревом на горизонте. — Если сорвётся сейчас, мы не сможем ему помочь.

— Я справлюсь, — прорычал Вейт сквозь сжатые зубы. Его голос был низким, с хрипотцой, и уже не совсем принадлежал человеку.

Девушка лишь настороженно кивнула, не веря, но и не споря.

— Помни, если поддашься Хаосу сейчас, дороги назад может не быть. Ты станешь частью той тьмы.

— Я прослежу за ним, — твёрдо выступил вперёд Джастин. — Я помогу ему.

Мелисса лишь сжала губы.

— Ты и сам еле стоишь, — Виргар взглянул на Джастина, заметив тёмную кровь под наплечником.

Юноша пожал здоровым плечом:

— Пустяки. Бывало и хуже.

Он положил ладонь на раненое плечо, и под пальцами выступил голубоватый свет. Кожа вокруг раны побелела, сама рана затянулась тонкой коркой прозрачного льда, которая тут же покрылась сеточкой трещин. Виргар сжал губы, медленно выдохнув пар. Он знал цену такой помощи — это была лишь отсрочка.

— Какой план?! — прокричала Талли, прикрывая рот и нос от едкой пыли. Её голос сорвался и утонул в порыве ветра.

Ветер взвыл с новой силой. Под ногами задрожала каменная кладка, посыпалась крошка, и все невольно присели, ища равновесия. Где-то внизу, с оглушительным, протяжным грохотом, рушился очередной пролёт лестницы. Снег, больше похожий на серый, едкий пепел, хлестал им в лица, налипал на ресницы, сбивал дыхание ледяными порывами. Виргар сделал шаг вперёд. Его броня была изодрана, на груди застыли тёмные пятна крови. Он обвёл собравшихся воинов решительным взглядом.

— Слушайте все! — рявкнул он, перекрывая вой стихии. — Мы идём прямо туда, в сердце долины. Закроем разлом… или погибнем, пытаясь. Третьего не дано.

Воины переглянулись. Один, молодой парнишка, глухо присвистнул. Кто-то постарше сжал рукоять меча так, что костяшки пальцев побелели. На многих лицах застыло не страх, а привычное отчаяние и усталость. Они уже ходили в такие атаки, некоторые — не раз. Знали, что значит «третьего не дано». Это значило, что многих из тех, кто сейчас стоит здесь, через час рассеет северный ветер. Но никто не отступил, зная эту простую истину.

— У нас есть лишь один шанс, — тихо добавил Лестар. — Держимся правой стороны, уходим в лес. Там старая дорога… возможно, на ней меньше зверей Хаоса.

Он стоял неподвижно, его белые волосы слиплись от крови, но взгляд оставался ясным и холодным.

— Вы с ума сошли... — раздался сдавленный голос позади. Молодой воин смотрел пустыми