Информация, рассказанная Аяром, постепенно раскладывалась в голове по полочкам, а вот эмоции за ними никак не поспевали.

Ну кто бы мог подумать. Простая девчонка из неполной семьи. Небогатая, вечно считавшая вместе с мамой копейки, мечтавшая вырваться из ямы и пробиться в люди. Но, кажется, в глубине души я никогда не верила, что у меня получится. Моя реальность была такой — унылой, будничной, однообразной, а яркая жизнь — она где-то там, недостижимо далеко, не для меня.

А теперь внезапно выясняется, что Земля и не была для меня родным домом. Эл’сар — вот мой мир, мир, в котором я родилась и куда теперь вернулась. Как в это поверить, как осознать? Обыкновенная девчонка, студентка, завалившая сессию, внезапно оказалась фениксом — последней представительницей исчезнувшего вида. Это даже звучит значимо и огненно-ярко. Как я могу быть такой? Не знаю. Пока не понимаю, но обязательно выясню и научусь по-новому.

Приободрившись от собственных мыслей, отправилась изучать новый мир. Правда, начала с простого: с водных процедур и завтрака, который служанка занесла мне в комнату, заодно оставив записку, где и во сколько мы встречаемся сегодня с Аяром. Получалось, что у меня осталось всего полчаса, чтобы насладиться едой и привести себя в порядок. Ну, то есть ограничилась выбором очередного платья. Решила, что пока я в этом доме — буду носить платья. А вот насчет формы для академии надо бы уточнить. Пока ничего подходящего в своем гардеробе не нашла.

За несколько минут до назначенного времени служанка зашла за мной, чтобы проводить. И хорошо. Пока шли, я сообразила, что немного запуталась в коридорах и вполне могла заблудиться. Зато теперь старательно запоминала дорогу. Как минимум, на пару дней я здесь задержусь.

— Готова к новой порции информации? — приветствовал Аяр. — Я подготовил для тебя книги. Возьмешь с собой в академию. У нас не так много времени в запасе, я не смогу рассказать тебе обо всем, что должна знать жительница Эл’сара. Будешь потихоньку изучать, пополнять знания.

— Готова! — бодро заявила я. — Но у меня есть вопрос. Драконы, которые поступают в академию, они уже владеют начальным уровнем магии, что-то умеют? А мне нужно до академии научиться самому простому, хотя бы даже чувствовать свою магию? И во сколько лет обычно поступают в академию? Я там не буду слишком старой или слишком молодой?

— Это уже несколько вопросов, — хмыкнул Аяр. Ну… да. Столько всего хочется узнать. — Похвально, что ты не плывешь по течению, интересуешься важными моментами. Присаживайся, — он кивнул на стул.

В нашем учебном классе имелась и небольшая парта для меня, и преподавательский стол для Аяра. То ли он постоянно занимается преподавательством, причем делает это довольно хорошо, то ли комнату специально подготовили для наших занятий. Впрочем, вываливать новый вопрос я не спешила. Этот — не так важен, как остальные.

— В академию поступают в возрасте семнадцати-девятнадцати лет. Так что твой возраст идеально вписывается. При этом у каждого дракона свой уровень знаний и уровень владения магией. Богатые, знатные рода еще до академии нанимают своим детям хороших учителей, поэтому те приходят весьма подготовленными. Некоторые даже почти всю программу первого курса знают. В исключительных случаях допустимо сдать экзамены за первый курс через два-три месяца обучения и перейти на второй. Но есть и другая ситуация. Не все драконы знатные и богатые. Не у всех есть возможность подготовить своих детей. На то академия и существует, чтобы обучать, даже с нуля.

— Значит, и в плане отсутствия знаний я не буду выделяться?

— Скажем так… ты знаешь об Эл’саре слишком мало. Так что постарайся все же скрыть свою необразованность.

М-да. Слова прозвучали не очень приятно, однако, стоит признать, что я и для нашего мира необразованная. Умудрилась же вылететь с первого курса.

А насчет академии я поняла. Буду меньше говорить и больше слушать!

— Обучение построено таким образом, что ты должна быстро освоиться. Если хорошенько постараешься — быстро покинешь ряды отстающих.

— Я постараюсь! — снова приободрилась. — А с магией что?

— С магией то же самое. Кто-то уже умеет и не раз призывал огонь. Кто-то — ни разу. На первом курсе есть специальные занятия, чтобы познакомиться со своей магией.

С одной стороны, огорчает, что мы не начнем занятия магией прямо сейчас. Любопытно ведь! А с другой стороны, радует, что будет больше времени на теорию, ну и не придется в спешке разбираться с магией, о которой я пока имею смутное представление. Прочитанные фэнтезийные книжки считаются?

— А моя магия отличается от драконьей? Или точно такая же? Вот точь-в-точь, не отличить?

Что-то странное промелькнуло в глазах Аяра. Мне даже показалось, что он растерялся. Или на самом деле только показалось?

Ответил дракон неторопливо:

— У драконов огонь — и у фениксов тоже огонь. На начальном этапе, когда магия только пробуждается, таких ярких отличий, чтобы все сразу поняли, что ты не дракон, а феникс, быть не должно. Со временем… да, кое-какие отличия станут заметны.

Чуть подумав, добавил:

— В любом случае тебе не стоит переживать. Я не планирую скрывать твое происхождение слишком долго. Поучишься в академии, разберешься в реалиях нашего мира, освоишь азы магии — и можно будет рассказать миру, кто ты такая.

— А какие все-таки отличия?

— Это как раз тема нашего сегодняшнего урока, — Аяр улыбнулся.

Я открыла тетрадь, приготовившись слушать и внимательно записывать.

Да, это оказалось интересно!

Сам по себе огонь, что у фениксов, что у драконов, одинаковый. У кого-то сильнее, у кого-то слабее, но зависит это не от вида — от конкретного мага. К слову, среди людей есть те, кто магией не владеет. Даже больше именно таких — простых людей. А вот у драконов и фениксов ситуация принципиально другая. Они — и есть магия. Поэтому все в той или иной степени обладают стихией, ну или тьмой, если говорить о черных драконах. Впрочем, в подробности о черных драконах Аяр вдаваться не стал. Сказал только, что мы в Даргане, а это королевство огненных драконов. Ледяные и черные встречаются здесь крайне редко и, как правило, считаются подданными своих королевств, а не Даргана.

Итак, у драконов есть второй облик. У фениксов — нет. Зато мы светимся немного, как будто огонь сквозь кожу просачивается. И глаза всегда искристые.