— То самое, что поможет тебе притвориться драконицей.

Я присмотрелась к небольшой коробочке, на дне которой лежали… самые настоящие линзы для глаз. Прозрачные, кажется.

— И… чем они помогут? — осторожно уточнила, принимая неожиданный подарок.

— С эффектом размытия. У огненных драконов, когда они используют магию или испытывают сильные эмоции, в глазах пляшет огонь. В спокойном состоянии у них немного светятся глаза. Но таких искр, как у фениксов, не бывает. Линзы размоют искры и придадут вид обычного свечения.

— А когда я начну использовать магию?

— В твоих глазах вспыхнет огонь — как у драконов.

Я поднесла линзы к лицу, с любопытством рассматривая.

Кто бы мог подумать! Вот уже и маскировка подоспела.

Пожалуй, это будет интересно.

Глава 3

— Никогда и никому не говори, что знакома с черным драконом.

— Почему? — удивилась я.

Однако вместо ответа Аяр активировал портал — и меня охватило желтоватое сияние. Я зажмурилась, потому как свет оказался слишком ярким. А когда он померк и я разлепила веки — поняла, что стою не в доме Аяра. Колонны, поддерживающие высокие арочные потолки, увиты вьющимися растениями. Наверху на стенах, перед тем как начинаются арочные выемки, расположены барельефы с летящими драконами. Сами же стены песочного цвета с черными крапинками.

Осмотревшись, отметила, что Аяра рядом со мной нет. Зато наткнулась взглядом на незнакомца.

— Студентка Майрана Эйри? — осведомился высокий мужчина с огненно-рыжими волосами. Почти как у меня. Что удивительно, брови у него оказались черные. А вот глаза — желтые! Любопытное сочетание.

— Да, — кивнула я. Перед тем как отправить в академию, Аяр дал последние инструкции. Сказал, что меня сразу зачислили, без вступительных экзаменов. За плату. Но если я буду хорошо учиться, если покажу себя с лучшей стороны, то через полгода смогу сдать экзамены и перевестись на бюджет. Вот тогда мне начнут начислять стипендию, которую я еще по договоренности с Аяром обещала маме в качестве финансовой помощи.

— Следуйте за мной.

Он развернулся и зашагал к выходу из полупустого зала. Все, что здесь было — это арка для пространственных перемещений, иными словами портал. Как рассказал Аяр, сильные драконы умеют перемещаться при помощи своей собственной магии, но есть и те, кому сил не хватает. А еще есть молодежь, которая не раскрыла свой потенциал и не обрела нужные навыки. Чтобы взрослым не приходилось постоянно тратить время на перемещения молодняка, если тем вдруг вздумается погулять по стране, созданы специальные магические арки — стационарные порталы.

Я с любопытством осматривалась, пока мы шли по коридору с такими же высокими потолками. А с одной стороны — окна, причем без стекол. Прохладный ветер продувает коридор, чуть завывая, зато свежо и все равно не холодно — гигантское солнце, наверное, согревает воздух.

Ох, а это что такое⁈ Усилием воли сдержалась, чтобы не подбежать к окну. Потому как в небе увидела самых настоящих драконов: красных, оранжевых, бордовых и золотистых. Они кружили над вершинами деревьев, периодически то сталкиваясь и толкаясь, то удаляясь друг от друга, чтобы набрать побольше скорости.

Так, главное не таращиться. И челюсть вовремя подхватить, пока о пол не стукнулась. Я же драконица. Я не должна удивляться при виде драконов. Или мне полагается завидовать тем, кто способен перевоплощаться?

— Вы опоздали на пять дней, поэтому никаких экскурсий не будет. Попросите одногруппников или соседку помочь разобраться с корпусами, — холодно рассказывал мой сопровождающий. Он не оглядывался и целеустремленно шел быстрым шагом.

Едва поспевая за ним, порадовалась, что сумка у меня достаточно легкая. С собой только самое необходимое, а все остальные вещи должны доставить вечером слуги — Аяр обещал позаботиться.

— Я отведу вас к заведующему женским общежитием и на этом оставлю. Получите ключи, дальше сами разберетесь.

На выходе из здания пробормотал:

— И кто такой важный за вас поручился…

Хм… а это любопытно! Аяр ни о каком поручительстве ничего не говорил. Только о том, что выделил деньги на оплату обучения, чтобы меня взяли без экзаменов. Все-таки не стоит сейчас светить почти полным отсутствием знаний об Эл’саре.

Мы завернули за угол, и я снова увидела драконов. Причем поразительно близко! Вот так ракурс удачный. Удалось даже разглядеть распахнутые пасти. Один попытался тяпнуть соперника за пятку. Другой взмахнул хвостом, явно намереваясь ударить. И тут… один красавец-дракон с рубиновой чешуей как будто прямо на меня посмотрел. Он все еще продолжал лететь, но изогнул шею в нашу сторону. И… хм… впечатался прямо в башню основанием шеи. Тело наполовину вошло в широкое окно, а вот шея была повернута набок. Я невольно охнула, перепугавшись, что бедолага сломает ее.

Проследив за моим взглядом, сопровождающий хмыкнул.

— Плохая концентрация на занятиях приводит к плохим результатам. Не беспокойтесь, стены здесь крепкие, магически укрепленные. Башня не рухнет.

А я должна была испугаться за башню?

Мой сопровождающий не стал останавливаться. Так что чем закончилась странная сцена, я уже не узнала. Последнее, что увидела, это как другие драконы несутся на помощь к товарищу. Ну или чтобы поржать и добить — кто их знает.

Мы пересекли двор, поднялись по ступеням четырёхэтажного здания и вошли в общежитие.

— Вдаль по коридору, в конце первого этажа комната управляющего. Возьмете у него ключи, уточните, где ваша комната. А мне нужно идти. Еще куча дел, помимо вас.

Одарив меня пренебрежительным взглядом, дракон развернулся и направился к выходу.

— Спасибо, — я решила все же поблагодарить его за потраченные несколько минут.

Непонятно, откуда столько пренебрежения, ну да ладно, может, и правда очень занятой. Или принципиально не любит студенток, которых зачисляют без экзаменов, да еще спустя пять дней от начала учебного года.

Ладно, разберусь.

Управляющий оказался не пожилым мужчиной, как я почему-то ожидала, а молодым парнем, встретившим меня счастливой улыбкой.

— О, еще одна студенточка! Какая прелесть! Да еще такая красотка!

— Вы мне выдадите ключи? — осторожно уточнила, оторопев от такой бурной встречи.

— Да-да, конечно. Вам повезло! Документы?

Я передала ему поддельные документы, в которых значилось, что я — леди Майрана Эйри восемнадцати лет. Аяр уверял, документы как настоящие — не отличить.

— Майрана… конечно, вы есть в списке. И вам, леди Майрана, несказанно повезло! Это пять дней назад у меня была настоящая давка. Толпы студенток, не желающих стоять в очереди и выкрикивающих свои родовые