— Так вот, помимо наших принцев, с ними еще один учится. Из ледяных драконов. Младший принц — Элайд! Представляешь, как нам повезло? Такой выбор. И помимо принцев, конечно же, другие аристократы. Но я слышала, что принцы пока еще свободны, — блондиночка заинтересованно улыбнулась. — А тебе какой из них больше нравится?

— Не знаю. Все хороши. А вот это что за здание?

— О! Это главный корпус…

Мне наконец-то удалось переключить Аниту на обещанную экскурсию. Так что к тому моменту, когда мы добрались до столовой, я научилась более-менее ориентироваться в академии. Она оказалась огромной и состояла из большого количества корпусов: учебных, тренировочных, для общественных мероприятий. Отдельное здание занимала гигантская библиотека. А общежития напоминали целый городской квартал, потому как, помимо зданий, включали в себя и дворики, и парки, и даже фонтанчики. Озеро на территории академии тоже имелось, но до него мы не дошли. Анита сказала, что далековато, лучше пораньше заглянуть на ужин, пока есть большой выбор блюд и свободных мест.

— А ты чего так поздно поступила? — полюбопытствовала Анита, когда мы уселись за столиком.

Столовая мне понравилась. Шведский стол порадовал разнообразием, а главное, я уже научилась разбираться, где есть что и даже определилась с тем, какие местные продукты пришлись мне по вкусу.

Анита оказалась права — студентов пока собралось не так много, большая часть столиков пустовала. Так что мы с комфортом устроились у окна, чтобы полюбоваться симпатичным двориком и выложенными светло-бежевым камнем дорожками.

Кажется, пришло время моей легенды.

— Меня воспитывала тетушка, а она… своеобразная. Очень не любит общаться с посторонними, вот мы и жили вдалеке от городов в нашем родовом замке. А я все мечтала о столичном блеске, о хорошей учебе, магии, общественных активностях, — я даже вдохновилась, проникшись придуманной историей. — Уговаривала тетушку отпустить меня в академию. Буквально в последний момент уговорила. Только пока собралась, пока что… вот, опоздала. — Я развела руками и принялась за ужин.

По пути с любопытством косила глазами на драконов. Они потихоньку подтягивались в столовую. Все такие огненные: рыжие, золотистые, с желтыми или оранжевыми волосами. О! Парочка ледяных — их я узнала по светлым, словно припорошенным снегом волосам и в тон почти белым бровям.

Аяр рассказал, что иногда ледяных или черных драконов в Даргане можно встретить. Но, скорее всего, это будут подданные других королевств, очутившиеся здесь по своим делам, политическим или семейным. Некоторые ведут активную торговлю и нередко появляются на территории огненных для налаживания связей.

— А второй облик у тебя есть?

— Второго — нет, — спокойно ответила я.

— Вот и у меня пока нет, — вздохнула Анита. — Может, потому нас и поселили на втором этаже. Хотя у меня очень знатный и богатый род, а сколько у нас талантов — большинство этих с четвертого этажа за пояс заткнут! Но я как-то припозднилась. Думаю, у меня еще появится второй облик. Просто нужно немного подождать. Родители сказали, что академия на пользу пойдет, уж здесь меня научат, и повод будет — подтянуться за остальными.

— Мы будем в одной группе учиться, не знаешь?

— Хм… не задумывалась. А тебе выдали расписание?

Расписание мне выдали, так что мы принялись разбираться. Повезло, пожалуй. Мы с Анитой в одной группе оказались, а потому договорились утром вместе пойти и на завтрак, и на пары. Как рассказала Анита, она уже успела познакомиться с некоторыми драконицами, но никогда не отказывается от расширения круга общения, вот и со мной легко сошлась. А завтра пообещала познакомить со своими новыми подругами.

На выходе из столовой ее задержал незнакомый дракон.

— Анита, верно? Можно тебя на минуточку? — Рыжеватый красавец преградил нам дорогу. Вообще, как я заметила, драконы все поголовно красивы. Есть некоторые с грубоватыми или слишком резкими чертами, но и те выглядят привлекательно, не отталкивают.

— Да, конечно. Ты иди, Майрана. Встретимся в комнате. — Анита потупилась и часто-часто замахала роскошными ресничками.

Дорогу я нашла. Чтобы не заблудиться, на всякий случай предпочла не гулять. Вечерние сумерки стремительно окутывали землю, и в освещении оранжевых огней дорожки выглядели уже не столь знакомо. Тем более мне хотелось разобрать сумки, чтобы не тратить на них завтрашний день. Надеюсь, вещи доставили.

Задумавшись о предстоящих делах и первом учебном дне, я никого постороннего в коридоре не заметила. Открыла дверь, вошла. И вскрикнула от неожиданности, когда кто-то накинулся на меня, заключил в объятия и вместе со мной нырнул в комнату, закрывая за собой дверь.

Я нащупала выключатель и зажгла свет, вместе с тем отпрыгивая от незнакомца.

— Ты что творишь? Кто такой? — воскликнула я, с ужасом выискивая взглядом, чем бы запустить в незваного гостя.

Красноволосый дракон приосанился.

— Не узнала?

Я присмотрелась к нему.

Хм…

Принц Дрэйв⁈

— Детка, сегодня ночью ты будешь кричать от восторга, — заявил этот долбанутый принц и принялся расшнуровывать жилетку.

Его слова вкупе с наглым, самоуверенным тоном и еще более наглые действия так меня потрясли, что я все-таки нащупала лампу на столике и запустила ею в дракона. Но тот оказался на удивление ловок и легко ее перехватил.

— Любишь погорячее? Что ж, это можно устроить, — заявил он, швырнув лампу на кровать Аниты. Туда же, на соседскую кровать, полетела жилетка.

Дракон принялся расстегивать рубашку.

Все происходящее казалось настолько бредовым, что страх куда-то отступал. Зато потрясение нарастало с бешеной скоростью.

— Ваше высочество, вы в своем уме? — выдала я, сообразив еще обратиться к нему, как положено. Хотя ситуация — совершенно точно никаким рамкам не соответствует. Стоп. Или у драконов так принято? Аяр ничего подобного не говорил. Как не говорил о принцах в академии.

— Понимаю, милая, ты не можешь поверить своему счастью. Но да, это я, Дрэйв Дармэль, в трезвом уме решил осчастливить тебя этой ночью. Сейчас, в этот момент, я здесь с тобой, потому что выбрал тебя, — заявил он торжественно, чуть ли не с придыханием, и стянул с себя рубашку.

— Не подходите, я буду кричать! — выпалила я, отступая на шаг, когда дракон двинулся ко мне.

— Да, моя лапочка, ты будешь кричать от удовольствия, — он распахнул объятия, лицо озарила широкая улыбка. Хорошо еще штаны пока не снял! А, черт… вот и к пуговице на поясе