Живот опять подводило от голода, хотя вампирша ела всего пару часов назад, опустошив в квартире недельные запасы крови. Она грустно уставилась на холодильник с йогуртами, рефлекторно поглаживая живот, словно надеялась, что после этого жеста он перестанет быть таким голодным. Взяла пару детских творожков с печеньем, кинула в корзину и двинулась дальше.

“Может, стоило дождаться Нила. Он вроде освободился бы через пару часов” — бормотала себе под нос Ллейст. Когда мужчина рядом, идет под руку и что-то говорит, жор ощущался не так остро. Вектор внимания смещался на шутки, объятия и диалоги.

Сейчас же, одна, в пустом магазине вампирша с трудом сглатывала слюну, чувствуя, что сердце билось все быстрее. Не выдержав, она взяла из корзины пачку чипсов, и открыла её прямо в продуктовом зале.

На пару мгновений стало легче. Криста выдохнула, но затем резко остановилась. Нос поймал какой-то странный запах, из-за которого вновь подводило живот, а зрачки сами собой становились больше. Она резко повернулась в сторону, глядя на холодильник с вырезкой сырого мяса. Совсем свежего, на срезе из крошечных капилляров еще выступали капли крови.

Ноги подкосились, затем сами понесли её вперед. Девушка спотыкалась на ходу, резким, неадекватным движением она раскрыла холодильник, выхватила оттуда кусок говядины, и вцепилась в него зубами. Перед глазами темнело.

— Вы… вы что делаете?! — Послышался испуганный голос за спиной. — Вы что делаете?! Я сейчас полицию вызову!!

Криста медленно повернулась, зрачки продолжали расширяться. Кусок мяса упал на белый кафельный пол, и в стороны брызнуло несколько капель крови. Словно в замедленной съемке сотрудница магазина отшатнулась, сжимая зубы.

“Вы выглядите аппетитно” — вертелось на уме, сердцебиение учащалось.

Кассирша нервничала, отчего на шее все сильнее пульсировала вена, а лицо её покрывалось крупными багровыми пятнами. “Аппетитно” — это слово резало сознание вампирши. “Хочу есть!”.

— Н-не подходите ко мне!! — Раздался испуганный визгливый голос. — Не подходите, или я открою огонь! — Она покосилась в сторону кассы, где явно прятался небольшой пистолет как раз на такой случай.

— Есть хочу. — Призналась Ллейст, жутко пялясь вперед. Словно зомби подступала, идя мимо прилавка с мясом. — Есть.

— Ешьте. — Вдруг сказала сотрудница, явно пытаясь выиграть время, хотя губы дрожали. — Ешьте что хотите, но не подходите ко мне!! Вон… вон холодильник, мясо, ешьте!!

— М? — Криста вновь посмотрела на вырезку, мысленно сравнивая её с продавщицей.

“Что ты делаешь?! Ты сошла с ума?!! Хватит!! Оставь им деньги, оставь и беги отсюда! За тобой приедет полиция, тебя будут тестировать на вменяемость, отправят в больницу, так как подумают, что ты на веществах!! Неужели ты правда так сильно хочешь есть?! Неужели?! Ты же не дичаешь!” — кричал на задворках сознания голос разума, который заставил девушку замереть на месте, глядя на блики белого света на кафельном полу. “Какого черта ты творишь?! Беги, беги отсюда, поешь завтра!!! Сегодня, нет, сегодня, только не здесь!!”.

“А она правда выглядит вкусно” — говорил совсем другой голос. “Свежая людская кровь, наверно, невероятная. Ты же никогда не пробовала, верно? Ну так, может, это твой шанс? Посмотри, вокруг никого нет. Никто не узнает, что здесь случилось. Попробуй”.

Вновь Ллейст, как зомби, двинулась вперед. Темнели вены на руках, на шее, глаза с каждой секундой выглядели все более жуткими и пустыми.

“Есть хочу”.

— Не подходите ко мне!! — В ужасе взвизгнула кассирша. — Не подходите, прошу вас, ешьте что хотите!!

Игнорируя этот визг, вампирша продолжала переставлять ноги, безотрывно таращась на шею.

— Я вас прошу, прошу, не подходите ко мне. — Голос дрожал. Девушка словно чувствовала, что если побежит, безумная посетительница ринется вслед за ней. Дорогнит, повалит на пол. А что… что дальше? — Умоляю, не подходите.

Криста замерла, проглотив огромный ком. Руки дрожали. В следующую секунду она зажмурилась, бросила продуктовую корзину и, не помня себя, ринулась прочь из магазина. Ллейст старалась не дышать, сильно трясла головой, будто в попытке вытрясти оттуда неадекватные, пугающие мысли. Ни разу ей не доводилось нападать на человека, ни разу, как и любому вампиру, который хотел жить долго, чтоб его не преследовали инки или свои же.

Её заносило на поворотах. Она сбивала телом картонные стенды, задевала плечом продуктовые ряды, и с них что-то сыпалось. Раздвижные двери открывались медленно и печально, но, как только открылись, ноги тут же понесли вампиршу вперед, в неизвестном направлении. Мельком раздался испуганный крик сотрудницы в трубку телефона, которая явно вызывала полицию.

“Доигралась, дура” — звенело в голове. “Доигралась, тебя запомнили, тебя будут искать. Что это было?! Ты что, стала дичать за два часа без еды?! У тебя ничего не треснет столько есть?!!”.

На нападения полиция приезжала очень быстро, иногда меньше, чем за пять минут. Девушка это прекрасно знала, и боялась бежать назад в квартиру. Она жила в этом районе совсем недавно, и понятия не имела, где здесь на улицах стоят камеры. Из-за этих камер к ней домой могут прийти сотрудники правоохранительных органов, и потребовать объяснений.

“Я влипла. Боже, как же я влипла. Нужно возвращаться окольными путями, с другой стороны. Как-нибудь… как-нибудь незаметно. Меня немножко поищут, не найдут, и забудут как мелкого хулигана. Я никого не ограбила и ни на кого не напала”.

Впереди послышался звук сигнала полицейского автомобиля, тут же по коже пополз жгучий мороз. Глаза носились по темному асфальту, тусклым витринам и высоким деревьям. Криста сжала кулаки, и побежала куда-то прочь, в ближайший проулок.

Пахло мусором. Впереди стояло несколько зеленых пластиковых тар, которые явно не вывозили уже несколько дней. Рядом валялись пустые смятые жестяные банки, правда, из одной из них все же что-то вытекало. Ллейст скривилась от отвращения, и, все же, зашла за урны и тихонько присела.

“Нил… Нил, прости, что доставляю столько неудобств, прости меня” — виновато бубнила вампирша, ища по карманам телефон. “Я как-нибудь потом тебе отплачу, только приедь, забери меня отсюда”.

Она нервно раскрыла глаза, едва не подавившись воздухом. Телефона в карманах не было, судя по всему, девушка опрометчиво оставила его дома, так как хотела быстро вернуться, и не могла думать ни о чем, кроме голода. Возле входа в проулок раздались быстрые шаги, услышав их, Криста нервно подскочила, кинувшись вперед, подальше от людей. Возможно, это были просто прохожие,