— Безусловно. — Нил кивнул. — Я тебя очень люблю. Спасибо за все, что ты для меня сделала. И прости, что был таким дураком.

Он вновь улыбнулся себе под нос. Почему бы… почему бы и нет. Все равно завтра Кайзер купит ей машину на сумму в два раза выше той, что пылилась в этой старой сумки. А сегодня любимой женщине будет приятно. Ради этих денег она годы рвала жилы, и молодой человек чувствовал нужду и долг отнестись с уважением к её подарку, к её чувствам. В конце концов, ему правда никто и никогда не дарил таких подарков.

Что происходит?

Блики старых витражей ложились на темно-красный мраморный пол. Пахло воском тонких свеч, под сводчатым потолком центрального нефа витала какая-то странная серая дымка. Стояла звенящая, могильная тишина, которую иногда прерывали шуршащие шаги. Мимо колонн с композитными капителями сновали люди в черных одеждах.

“Кто виноват, что люди гибнут? Кто виноват, что всякая нечисть расползлась по земле? Сама нечисть, потому что существует? Мы, потому что не смогли сдержать их? Кто-то, кто имеет над нами над всеми власть? Кто виноват? Как остановить эту заразу?”

Он не знал ответов на эти вопросы. Часто их себе задавал, глядя в небо сквозь пресловутые витражи, но никогда не приходил к какому-то итогу или выводу. Просто гонял мысли по кругу, как люди гоняли лед в стакане с выпивкой. Вот только мужчина не пил. Никогда. Он вообще мало что себе позволял, а те, кто себе позволяли больше, вызывали в нем беспричинную злость, странное чувство высокомерия и отторжение. Несмотря на уважение, которое молодой человек себе внушал. Внушение работало от случая к случаю.

— Святой отец. — Раздался тихий голос за спиной. — Господин инквизитор. Тел… их нет.

— Вот как. — Вздох. — Я давал такому развитию событий… процентов двадцать. С моей стороны это было весьма опрометчиво. — Мужчина прикрыл глаза. — Наблюдайте за городом, может, еще будет след. На данный момент у меня другая цель. Спасибо за отчет, я сообщу о случившемся вышестоящим.

На самом деле он не собирался сообщать. Его, как молодой человек считал, временный промах. Временный. Не более. Этот промах можно будет закрыть, как только подвернется случай.

Два крошечных зрачка вновь уставились на кусочки цветного стекла. Солнце садилось, город засыпал. Вот только… кто в нем просыпался после полуночи?

* * *

В какой-то момент Нил понял, что он очень любит мультики. Диван прямо манил их смотреть, а уходящее солнце особенно стимулировало. День ото дня. К счастью, их выходило довольно много.

— А знаешь. — Раздался тихий голос совсем рядом. — Я пойду учиться на судью. Я люблю водить, но это не все, чего бы мне хотелось от жизни.

— Учиться? — Кайзер отвлекся от планшета с чат-конференцией и медленно поднял брови. На секунду он задумался, даже хотел привстать с постели, чтобы увидеть не просто профиль, а лицо своей будущей жены полностью. — Очень неожиданно. Я думал, мы в свадебное путешествие поедем, и все прочее.

— Нет-нет, я не против. — Криста замотала головой. — Конечно поедем. Просто по возвращению… я пойду на юридический. Мне бы этого хотелось.

— Что ж, хорошо. — Мужчина улыбнулся и кивнул. — Нужно придумать, во что тебя одеть, чтобы солнце не сильно мешало ходить на пары.

— Да. Я знаешь о чем думала? Можно, когда чуть-чуть похолодает, надевать под одежду гидрокостюм.

— А хорошая мысль, я расскажу остальным. Отличное решение для вампиров, которые живут в теплых городах. — Молодой человек заметно оживился, явно прикидывая перспективы расширения своего бизнеса с такой “рабочей” формой. — А то некоторые доходят до такого абсурда, что оборачивают руки и ноги изолентой. Встречал я несколько раз.

— Хорошо хоть не мусорные мешки. — Ллейст слегка сконфузилась. — Ладно. В общем… вот. Я после заката в магазин пойду, тебе что-нибудь купить? Там появились новые протеиновые батончики с дыней, довольно вкусные. — Она неловко уставилась на одеяло, а Нил чуть усмехнулся и покачал головой.

— Не думаю, что нам теперь полезен протеин, хотя можно попробовать перемешать его с кровью и посмотреть, что получится. А вообще эти батончики… я их пробовал. — Признался Кайзер. — Они по вкусу как нефтепродукт. Сложно объяснить.

— Тогда мне точно стоит попробовать. — Девушка тихо засмеялась и начала вставать. — Буду одеваться. Скоро… скоро вернусь.

Больше переживать было не о чем. Пасынок вернулся, он всегда рядом, и вообще… теперь не пасынок вовсе, а любимый мужчина. Возможно, они будут жить настолько долго, что, в какой-то момент, воспоминание об их странноватом знакомстве побледнеет, и едва не канет в небытие. Память живых существ не бесконечна, даже если это существо не совсем живое, и будет ходить по земле вечно. Однажды останется только впечатление, что они просто всегда были вместе. Всю обозримую воспоминаниями жизнь.

Криста любила гулять ночью. Нил часто ходил с ней вместе, но если днем нужно было много работать из дома, то мог и позволить пройтись одной, с угрюмой гримасой слыша звук закрывающийся двери. Они были вместе еще слишком мало, хотелось, чтобы Ллейст сидела где-то рядом. Улыбалась, когда он на нее смотрел. Рядом, пока не придет вера и понимание того, что так будет всегда. Слишком уж долго мужчина ждал этого “всегда”.

В последнее время ночью всегда светили звезды. Небо заполонил их нескончаемый ковер, рассматривать который не мешали даже яркие желтые фонари. Теплый ветер проникал под рубашку, щекотал кожу. Девушка поежилась, и тут же шагнула в сторону магазина.

Хотелось есть. В последнее время ей постоянно хотелось есть, и она не понимала, с чем был связан этот неадекватный жор. Вампирша могла выпить несколько литров крови, а затем пойти “догоняться” в магазин, просто чтобы забить желудок, ведь организму было все равно на людскую пищу. Иногда доходило до такого абсурда, что прохожие начинали выглядеть аппетитно, из-за чего Криста сжмала зубы и трясла головой. Даже когда у нее на грани одичания ехала крыша, люди выглядели не такими аппетитными, как сейчас, и она легко игнорировала пульсирующую на их шеях сонную артерию.

“Куплю торт какой-нибудь” — вертелось в голове. “Да, торт, а лучше два, и мяса, и грибов. И пиццу закажу. Интересно, еще доставляют?”.

Через пару минут перед глазами разъехались стеклянные двери. Ллейст медленно вошла в освещенный белым светом зал с продуктовыми рядами, угрюмо взяла корзинку и двинулась вперед. Даже чипсы, которые ужасающе надоели за время работы в такси теперь казались безумно вкусными, оттого девушка не глядя кинула к себе несколько