Ощущались только волнение и страх. Полицейские больше не попадались, отчего мужчина предпочитал думать, что они попросту забили на залетного “наркомана”. Может, поищут для приличия пару дней, и забьют совсем. Во всяком случае, ему этого очень хотелось.

Нигде на глаза не попадался ни один силуэт, будто все люди в одночасье испарились из города. Кайзер заглядывал в темные подворотни, проулки, иногда казалось, что он слышал чей-то смех, а потом понимал, что то просто-напросто завывал ветер.

Через пару минут впереди показались фары, которые принадлежали недорогой серой иномарке прошлых лет. В ту же секунду в кармане завибрировал телефон, Нил тяжело выдохнул, понимания, кто сейчас припаркуется в тени шуршащего дерева. Оперативно, весьма оперативно. Водитель заглушил мотор, затем очень быстро вылез из салона.

Этот мужчина в сером костюме с темно-красным галстуком выглядел… странно. У него были белые, седые волосы, схваченные в низком хвосте где-то чуть ниже затылка, нервные глаза неопределенного цвета, порывистые движения и очень усталый вид. “Опять что-то происходит, что ж такое” — вот что читалось у него на лице, он взволнованно тер меж собой ладони, также взволнованно смотрел по сторонам, придерживая плечом телефон.

— Я смотрю на вас. — Сказал Кайзер, сняв трубку, затем поднял руку и махнул ей.

На лице Лукаса тут же возникло нечто вроде удивления. Тот безмолвно кивнул, засунув телефон назад в карман, и стал приближаться.

— Здравствуйте. — Его голос звучал мягче, чем через мобильник. — Ничего не нашли, да? Что успели обыскать? Давайте разделимся.

— Давайте. — Снова вздох. — Я шел от круглосутки по этой стороне улицы, можете начать осматривать противоположную. В проулках я еще не был.

— Понял. — Слегка нервный вампир опять кивнул, глядя через дорогу. — Хорошо, не будем терять времени. Я все время на связи.

— Аналогично.

* * *

Она постоянно оборачивалась. Пригиналась, прислушивалась, сжимала кулаки, чтобы силой воли подавить новые волны чувства голода. Все внутри скручивало, так сильно и больно, что становилось трудно дышать.

Подошвы кед шуршали о сухой асфальт. Иногда кожа покрывалась мурашками, иногда накатывала паника, но девушка быстро брала себя в руки. В тени кустов её вряд ли будет видно на камерах ночью, а еще в тени кустов ощущалось нечто похожее на безопасность. Никаких прохожих до сих пор не попадалось, правда, иногда впереди что-то шуршало.

Криста вздрогнула, затем тут же взяла себя в руки и попыталась не дышать. Даже, будь то ёж или какой-то мелкий грызун, голод подкатывал такой, что она могла наброситься даже на них. А выдергивать потом иголки из языка не очень-то хотелось.

“Я просто рехнулась” — цедила вампирша себе под нос, обернувшись в очередной раз. “Рехнулась, это пройдет”.

Опять в кустах послышался шум, затем шорох, который сменили тихие шаги.

Внутри все упало. Ллейст замерла, затем стала пятиться, затем замерла вновь. Кому придет в голову ночью лазить по кустам?! Либо наркоманам, которые отчаянно ковырялись здесь в поисках закладки, либо полицейским, которые, в силу отсутствия других вызовов взялись искать нерадивую хулиганку. “Нет, нет, нет!!” — стучало в висках. Ни один из вариантов не радовал.

Незнакомец резко выпрямился, отчего Криста судорожно выдохнула и зажмурилась. На ветру чуть колыхались его волосы, меж ресницами мерцала синяя радужная оболочка.

— Нил!! Нил, это ты, слава богу!! Ты пошел меня искать, потому что я не пришла домой? Со мной тут…

— Да. — Тот резко подался вперед, так же облегченно выдохнув. Сжал в объятиях замерзшее от стресса тело, и двое едва не упали на траву длинной клумбы.

Она проглотила ком, губы дрожали. Горячий, успокаивал. Опять помогал, и всегда был рядом, как и обещал. Почему-то от осознания такого простого факта ей становилось тепло. Настолько тепло и спокойно, что даже голод слегка стихал, уходила паника, исчезал страх. Его руки чуть сжимали её спину, ощущались тяжелыми. Стальными.

— Я знаю, что произошло. — Глухо сказал он. — Я видел полицейских, слышал их разговор. Что случилось? Как ты себя чувствуешь, с тобой все нормально?

— Не знаю. — Вампирша сжала кулаки. — В смысле… в смысле да, со мной все хорошо, но я очень хочу есть. Подгони, пожалуйста, машину, я не хочу светиться на камерах. Поехали домой.

— За нами приедет твой друг. — Кайзер слегка нахмурился. — Я позвонил ему, чтобы помог с поисками.

— Лукасу?! — Брови поплыли вверх. — Он же… он же будет в ужасе.

— Он уже в ужасе. — Молодой человек слегка сконфузился, затем попытался улыбнуться. Плохо получалось. — Но я не был уверен, что смогу найти тебя до рассвета в одиночку. А еще не был уверен, что… знаю, что с тобой происходит.

— Я тоже не знаю. — Ллейст виновато опустила глаза. — Я просто адски хочу есть. И понятия не имею, почему.

С тяжелым видом Кайзер звонил своему новому знакомому. С тяжелым, потому что даже Криста не понимала, что с ней творится. Он был невероятно рад, что нашел её, но понятия не имел, что делать. Его невесте нужно много крови. Литры, возможно, десятки литров. Почему? В голове плавали разные предположения, и все они вызывали колючее волнение. То нервное, то… радостное.

Через пару минут на трассе припарковалась та самая иномарка. Двое быстро влезли на заднее сидение из бежевого кожзаменителя, пахнущее каким-то мужским парфюмом и свежим фастфудом. Судя по всему, клерк перекусывал по пути на работу.

— Криста, что происходит?! — Лукас вытаращил глаза, обернувшись назад. — Ты в порядке?! Ты дичаешь?!! Дичаешь, скажи?!

— Вряд ли, я недавно ела. — Она тряхнула головой с взъерошенными волосами. — Это что-то странное. Со мной такое впервые. Там, в магазине… они ничего не поняли, все хорошо.

— Возьми под задним сиденьем пакет, вскрой, попей. Должно стать лучше. — До сего момента старый вампир считал, что знал все. Или… практически все. Столько лет он имел дело с вампирами разных возрастов, столько с ними взаимодействовал, что ничего его, вроде бы, не могло удивить. Но все когда-то случалось в первый раз.

В стекле машины отражались фонари. Опять не попадалось ни одного прохожего, иногда ветер усиливался. Ллейст согревалась, затем медленно успокаивалась после очередной волны остаточной паники. Теперь, видно, из дома ей путь заказан. Нил пах не слишком аппетитно, приятно, но не аппетитно, потому что больше совсем не был человеком, даже на треть. Он пах как кто-то, кого хотелось увидеть без одежды, а ни как потенциальная еда.

— Меня укачивает чуть-чуть. — Призналась девушка, глядя на друга в зеркало заднего