Глава 68

Новобрачные быстро достигли кареты. Леда попросила доставить её в особняк маркиза Риваари, ведь приюта ещё не было. Он откроется только через год, после свадьбы с драконом.

Пока они тряслись в полутёмном экипаже, Кай ни на минуту не выпускал её из объятий. Но к его разочарованию они приехали слишком быстро.

— Я подожду здесь, — сказал Ки'арти, помогая жене выйти.

Леда лишь кивнула и поспешила к парадному входу. Дверь неожиданно распахнулась, и она едва не сбила с ног вышедшую девушку.

— Леуедаеи?! — фиолетовые глаза Саи округлились от удивления. — Что ты здесь делаешь?

Последний раз она видела подругу довольно давно, ещё до того, как перебралась в особняк брата.

— Мне нужен Себастьян, — торопливо бросила Леда и, проскользнув мимо подруги, вошла в холл.

— Эм… Он в своём кабинете... — пробормотала Сая, провожая Леду взглядом.

Принцесса уже легко взбегала по лестнице.

— Но как ты его найдёшь, ты же не знаешь, где что! Второй этаж, третья дверь налево, — крикнула Сая вслед.

Леда неслась со всей возможной в пышном розовом платье скоростью. Достигнув нужной двери, она, не медля ни секунды, распахнула её и вошла.

Себастьян стоял у окна. Услышав звук открывшейся двери, он захлопнул книгу и повернулся.

Взгляд Леды скользнул по нему: гордый профиль, белоснежная рубашка, тёмно-синие брюки, начищенные до блеска сапоги.

— Леуедаеи, неужели вы не знаете, что воспитанные леди стучат, прежде чем войти в кабинет? — Маркиз положил книгу на стол, повернулся и небрежно сунул руки в карманы.

На мгновение принцесса замерла, разглядывая красивое лицо, на котором застыла надменная маска. Но вот уголки его губ дрогнули, выдав скрытую улыбку.

Не раздумывая больше ни секунды, Леда бросилась к Себастьяну, прижавшись к его груди. Удивление мелькнуло в разноцветных глазах, и он крепко обнял принцессу в ответ.

— Ты не обманешь меня, Басти. Ты всё помнишь!

«А если нет?» — мелькнула тревожная мысль.

— Должен помнить, — пробормотала Леда, вдыхая знакомый аромат амбры, лимона и кофе, исходивший от его рубашки.

— Помню. — Себастьян улыбнулся.

— Тогда ты знаешь, что я хочу тебе сказать? — Не дожидаясь ответа, Леда забарабанила кулачками по его груди. — Вот это! — выпалила она. — Я ненавижу тебя, Басти! Ты бросил меня! Я выплакала все глаза!

— Ох, Лели, прекрати... — простонал Себастьян.

Принцесса, казалось, точно знала, куда бить больнее.

— Нет!

— Я сделал это, потому что никогда не смог бы смириться с твоим выбором. Или ты передумала и пришла сказать, что ящерицы тебе разонравились?

— Нет, но... — Леда опустила руки и с любопытством посмотрела на Себастьяна. Возможно, это эгоистично, но она любила его только как брата.

— Ты хочешь предложить мне дружбу, Лели, — с грустью в голосе произнёс он и разомкнул объятия. — Это слишком. Даже для меня.

Себастьян сделал несколько шагов назад и тяжело вздохнул.

Принцесса улыбнулась. Она уже всё решила. Она поможет ему найти его истинную любовь.

— Партнёрство, — твёрдо произнесла Леда.

— Что?

— Я предлагаю тебе стать моим партнёром по бизнесу Златокрылов. У тебя есть капитал...

— Теперь у тебя тоже достаточно денег этого… ящера, — перебил он, с ехидством выделив последнее слово.

— Прекрати его так называть!

— Ладно-ладно, у тебя есть золото проклятого дракона, — закатил глаза Себастьян. — Ящерица звучит всё же лучше.

— Я всё слышу, — строго осадила его Леда. — И ты, между прочим, тоже дракон!

— Слава Первому, лишь наполовину.

— Так что, по рукам? — Леда наклонила голову набок, в серых глазах плясали смешинки.

Она не сомневалась: Басти никуда не денется. Она найдёт способ его женить, как бы он ни сопротивлялся.

— Я подумаю, — проворчал Себастьян, но по глазам было видно, что он не очень-то сопротивляется.

Леда не дала ему сказать и слова. В одно мгновение она оказалась рядом, чмокнула его в щеку — быстро, чтобы не передумать — и вылетела за дверь, крикнув на бегу:

— Только недолго, Басти!

Маркиз замер, чувствуя на щеке след её поцелуя. Рюз всемогущий, да она его околдовала! Ради неё он был готов на всё.

А принцесса уже летела дальше.

Новобрачным пришлось оставить карету, чтобы спуститься в Нижний мир.

Первым делом Леда решила навестить лесную ведьму. Она влетела в хижину и замерла на пороге. Комната выглядела заброшенной. На плите ничего не булькало. Повсюду лежал толстый слой пыли, а травы для снадобий исчезли. Создавалось впечатление, что здесь давно никто не живёт.

Принцесса обернулась на шорох и успела заметить мелькнувший в окне рыжий хвост.

«Файмон», — поняла Леда.

— Стой! — крикнула она, но кот уже исчез.

Принцесса опустилась на стул, на котором обычно сидела ведьма, и заметила на столе кулон в форме полумесяца.

В последний раз она видела украшение, когда ведьма поранила руку о его острый край.

Леда вздохнула и осторожно коснулась металла кончиками пальцев.

«Я люблю тебя», — услышала она тихий шёпот. Или ей это только показалось?

— И я тебя, — прошептала Леда. — Спасибо.

— Ну и где она? — раздался низкий голос Кая. Принцесса вздрогнула. Видимо, он не захотел дольше ждать на улице. — Ушла?

— Её нет. — Леда снова погладила кулон и подняла глаза, в которых блестели слёзы.

И тут она вспомнила сказку Этты о матери, пожертвовавшей всем ради спасения ребёнка. Отдав свою магическую силу богине ведовства, та обрела возможность уберечь дитя, и принцесса поняла.

Ведьма знала всё с самого начала. И про видения, и про то, чем всё закончится. В памяти всплыли слова Этты, когда та давала ей зелье:

«Нужно обмануть судьбу. Вот настойка из зверобоя, заговорённая, чтобы ты не могла зачать. Только он не должен знать».

Значит, это был единственный выход. Один шанс из тысячи обрести счастье с её драконом, но какой ценой!

И всё ведь совпало: люди, травяные куклы, нужные ингредиенты для ритуала.

«Как жаль, Этта, что мы больше не увидимся», — с грустью подумала Леда.

Ведьма знала и хотела всё исправить. Поэтому она не ответила, когда принцесса сказала, что они встретятся вновь.

— Всё хорошо? — горячее дыхание опалило ухо, а сильные руки заключили её в объятия. — Не плачь, моя любовь, твои слёзы разрывают мне сердце. Они напоминают о боли, что я тебе причинил. — Кай нежно поцеловал дрожащую слезинку.

— Этта пожертвовала ради нас всем, — прошептала Леда и рассказала всё, о чём догадалась. И про богиню, и про ведьму, и про заговорённое зелье.

— Возможно, это был единственный способ нам помочь. Единственный шанс быть вместе. И если так, я безмерно благодарен Этте. Мы живы и можем всё исправить.

— Как