— Ну, в Библии это прямым текстом и написано…

— Ну типа, да… В какой-то мере. Так что — сделай скидку своему Альфе. Ну и тому обормоту — тоже…

— И продолжай делать каждый раз, когда он будет кого-то убивать?

— Да. Это именно так и работает. Представь себе.

— Я смотрю, они всё отмороженнее и отмороженнее, с каждым днём…

— А ты, типа, нет? — с сарказмом уточнила Холодкова. Я замолчала. Подумала… Качнула головой:

— Я просто смотрю на всё это с той стороны, что ранее я как-то с охотниками столь плотно не сталкивалась, а уж тем более — вблизи. А тут, с каждым днём — всё больше вхожа в охотничью тусовку… И начинаю всё это видеть изнутри. Да и сама такой же становлюсь! С той лишь поправкой, что лично мне совсем уж крышу не снесло…

— Ой ли? — рассмеялась Холодкова. — Ой ли?… А теперь без шуток, Вася: их нельзя оставлять в одиночестве. Знаешь, какая самая страшная штука для охотника? Изолятор. Нет, не та лайтовая версия, которую применяют сейчас… А полная изоляция, когда ты сидишь в каменном мешке — днями, неделями… Месяцами. И, в это время, постепенно сходишь с ума. Оттуда выходят, да… Или монстрами, или… монстрами. И Арсеньев, и твой Лука — из таких. Да тут много таких… Просто о подобном предпочитают молчать. А они сами — прикидываются вменяемыми. И это одна из причин наших сегодняшних индульгенций. Потому что если даже крысу прижать в углу — она озвереет и бросится… Что уж говорить о таких бомбах замедленного действия, как первая-третья волна инициированных охотников?… Вася, среди нас нет нормальных. Все, кто выжил — монстры. Это я тебе совершенно точно говорю.

— А что тогда насчёт непомерной бравады низкоуровневых? Хотя от них и некоторые середняки не отстают, в продуцировании глупостей…

— Как объяснить? Да всё просто — они лезут в драку, как Портос: потому что поверили в свою силу. Но, если действительно нет мозгов — вот примерно, как у Кочкарникова — пасть открывают не на тех… И это уже — закономерно кончается. Понимаешь? Мы сами вычищаем свои ряды, избавляясь от наиболее слабых и нежизнеспособных особей, если за нас это не сделало сопределье… Естественный отбор, в его самом наглядном варианте. Просто прими это, и смирись. В первую очередь потому, что ты и сама — такая же… Твои реакции опережают думалку — не замечала? С тебя все эти оковы тоже — стремительно падают… Ну а твой драгоценный Стрешнев — он давно такой. И кстати, вспомни: приняла ты его, со всеми его тараканами — когда?… А я тебе скажу когда! Когда завершилась твоя инициация!

Мать твою…

Мать твою, Ангборду.

***

В четверг Муромец принёс книгу…

Нет, не так: в четверг, очень удивленный Муромец, очень удивлённо принёс книгу! Третью по счёту.

А у меня — ёкнуло. Нехорошо так…

Потому что я эту книгу мельком увидела… Хотя, даже не так: я эту книгу — мельком унюхала!

Ощущение — почти как от той, что нашли мы.

И я не знаю, что это значит. Возможно, автор — одно и то же существо? Или же их темы — полностью взаимосвязаны? Ну, примерно как модульное обучение в наших школах?…

Блядь! И полезет же всякая мура в голову… С чего я вообще это взяла?

Так, всё, Вася: нет никаких книг! И не суй туда свой нос — вот вообще не твоё дело! Есть научники, им за это зарплату платят… А ты, Вася — лопаешь вкусных монстров!

Кстати, чё-то жрать опять хочется…

Пойти, что ли, в столовку?…

***

В пятницу меня, прям на заре, разбудил звонком… лично Коловрат (!), и распорядился тащить свою жопу на треню. Мол, у него сердце болит смотреть как оная жопа опять зарастает жиром!…

Первая половина дня прошла словно в тумане: после кругов так надцати пробежки, мне выдали первое в моей жизни колесо… Приковали наруч… кхм.

Собственно, да: приковали. За неимением батареи — к здоровенной трубе (ибо назвать ЭТО перекладиной у меня просто язык не поворачивается!) — и заставили качать пресс. И подтягиваться… Рядом для мотивации подвесили на чём-то совсем уж страхолюдном (больше напоминавшем пресловутый перевёрнутый крест) Луку вверх тормашками, и выдали почти аналогичную задачу…

Спустя часа полтора, мозг потихоньку выключился. Сознание выкинуло на тот паршивый уровень, на котором мне мерещится… Всякое.

Рык в прямом смысле косматого Коловрата, расхаживающего перед ровным строем погани — каких угодно мастей и разной степени бесовщины — и тот не смог привести меня в чувства…

— Мастер… Так вы, оказывается, рысь, а вовсе не медведь… — Расхаживающий перед рядами того, что переплюнет весь хитровыдуманный японский пантеон ёкаев, инструктор замер.

— Не понял…

— Мастер… У вас офигенная шерсть… а дайте пощупать? — Из строя раздались чуточку растерянные смешки.

— Рощина. Я лысый. В смысле, бритый. Там, где у меня шерсть — тебе смотреть не положено! Про “щупать” — вообще молчу! Арсеньева своего щупай, во всех местах…

— Не, ну можно нас! — гнусно хохотнули из толпы.

— Так, стоп. — Коловрат внезапно осознал. Замер. Скрипуче втянул воздух:

— Все — вымелись! Кроме Бубна и Третьего. Бегом! — Полигон опустел, за секунды…

— …А где мой фонарик?

— Какой фонарик, Рощина? — ласково спросил Алексей, повисая рядом.

— Яркий, тёпленький… жёлтый такой. Где мой фонарик, мастер?…

— Она про Ромку, — подала голос большая чёрная дыра.

— Так. Отвязываем, аккуратно… — последнее, что помню.

***

Моргнула.

— Ты как? — в суженной (пока что) зоне обзора появилось обеспокоенное лицо Луки.

— Третий, куда меня так выкидывает, каждый раз?… Без всякой наркоты?

— …В общем, так, — чуть помолчав, сообщил стриж. — Ещё раз так меня назовёшь — и я тебя поцелую. Тебе вряд ли понравится, но это будет именно, что наказанием… А куда выкидывает?… Похоже, в подпространство…

— Куда слился… ?

— Так, я поговорил с Мёбиусом, — пшикнула входная. Вопрос отменяется… — О, сама очнулась… Молодец. Я с тобой, блять, поседею скоро, Рощина!

— Мастер, вы всё равно лысый, — зевнула, устраиваясь поудобнее на жёстких коленках долговязого Терцо.

— Не лысый, а бритый! — вяло возмутился инструктор. —