Танк неслышно вздохнул, поднялся и пошёл за пределы капища-хранилища.

***

— Так что произошло-то?… — Стриж тяжело посмотрел:

— Егорка клинья подбивает. Опять. В прошлый раз она его сходу чуть не пристрелила. А в этот. В этот — даже улыбается.

У-у… тяжёлый случай. Не повезло тебе, парень! Тебя довольно беспардонно “прощупывают” в моральном плане. И в плане искренней серьёзности намерений… Хм.

— И давно был прошлый раз?

— Давно. Года два назад.

— А. Так ты его поэтому не терпишь?

— Паганель всем раздаёт дежурные комплименты. Он не понимает, что это вообще такое — любить кого-то… С Арсеньевым ругаться не хочу. Они берут прилично рейдов. И эта сволочь нужна в рабочем виде. Я, если сорвусь — там мало что останется рабочего… Ну и в целом довольно бессмысленно. Шмулик не назло делает. У него задержка формирования вазопрессина. В отдельные периоды принципиально отсутствует. Рулетка, в общем… А это гормон, в том числе отвечающий за формирование привязанности. Таких случаев, среди обычных людей — около пяти процентов. Среди охотников — минимум в сотню раз меньше. В России вообще только два подтверждённых: Паганель и придурок из Краснодара. Который S. Василий Зголых. Потомственный казак и прочее. Самый большой ходок. Только у него здесь ещё и магия завязана. Как у инкуба. Кстати, это закрытая информация, учти… А Шмулик — просто слегка бракованный. Проф сказал. У меня же наоборот… Всё отлично формируется. И заклинило на старшей Батоевой. Вот как Арсеньева на тебе перемкнуло. С концами, — Бубен устало потёр лицо рукой.

— И знаешь: пойти б насовать в рожу, разорвать… Но тупо ведь! Гормоны говорят одно, мозг — другое… Поэтому и синхронизация сегодня стопорится. В нерабочем я, в общем, состоянии. Прости.

— Так. Давай сейчас кое-что скажу, с высоты собственных прожитых лет. А ты мне просто поверишь, ок?…

— Уже интересно, — вздохнул танк, заваливаясь на снежок.

— Что мужчинам, что женщинам — партнёр действительно интересен… Ровно до тех пор, пока он продолжает развиваться. Я сейчас говорю про нормальные случаи, без учёта маньяков и серийников, андестенд?

— Вполне. И?

— Вот это был первый пункт. Второй: в каждом маленьком ребёнке — и в мальчишке, и в девчонке — живёт маленький… А иногда и большой — моральный садист. Поганенький такой. Особенно это касается нас. Поколений, выросших в атеистическом государстве и на просторах его развалин. За очень редким исключением. Вот прям очень редким! А происходит, зачастую, из-за привитой недооценки себя, паршивого чувства неполноценности… И тому подобного дерьма. Например, когда родители в детстве всё время сравнивали тебя с каждым встречным и поперечным… Как минимум. У Зойки на этом фоне — болезненный перфекционизм. Который местами возведён в абсолют и отражается на всём прочем. Так что мой тебе, совершенно честный совет: отключись от данной ситуации полностью. Вот прямо сейчас! Отключись. И сосредоточься на главном. Ты же хочешь жить?… — Стриж свёл к переносице брови, ярко выделяющиеся своей угольной чернотой на бледном лице.

Не тормозя, развила успех:

— Бубен, я пока воскрешать не умею! Да и если вскорости научусь — там просто обязан найтись капитальный косяк… Типа предельного времени для возврата энергетической составляющей в родные бренные пенаты. Ака души. Ну или чё там у нас, на самом деле?… Поэтому. Полагаю, твоя первоочерёдная задача — качественно перейти на новый уровень. А там, глядишь, и Зойка по-другому посмотрит. Задумается… Понимаешь, о чём я? Она должна в полной мере осознать твои преимущества! Очухаешься, вылезешь из обследований, — мы с парнями как раз наковыряем, чё покруче. Пойдёшь, так сказать, выражать зазнобе веское “фе”… Подкреплённое клёвыми подарками. Кстати, над подарками предлагаю подумать коллегиально!

Бубен пораскинул умом. Хорошо так пораскинул. Кривовато улыбнулся:

— По рукам.

— Вот и ладненько! Всегда знала, что ты с царём в голове… Давай перекусим, я к тебе дополнительно пристреляюсь… И займёмся. Кстати. Надо выяснить: где у этого сраного айсберга слой потолще?… Не хочу начать знакомство с местной диаспорой тюленей прям посреди интимного процесса… На сегодня толпа толстых морд с сельхоз тризубами — вроде тех вил, которыми щеголял Аквамен — для меня окажется уже слишком. Жуй, в общем… Арс!…

— Ну чё, сеанс психоанализа успешен? — похрустев снегом под ботинками, подошёл обсасывающий сосульку Второй.

— Успешен! — буркнул Домик, разворачивая несанкционированный для сопределья перекус.

— Арс, а где нам гнездиться-то, на зимовье?…

— Н-да, заплыв нежелателен… — почесал в затылке командир. Закинул в рот остатки ледышки. — Ща, выберем с Юркой лежбище получше.

Свистнув, махнул рогу на округу. И они, поделив по сто восемьдесят, разбежались.

***

Бубнов промышленный электровибродвигатель впечатлял.

Потенциальной мощностью. Которая сейчас работала дай бог, чтоб на одну двадцатую от возможной скорости оборотов…

При максимально тщательном обследовании внутренних составляющих пришла к выводу: его системы снабжения магией закольцованы совершенно иначе! По сравнению со всем тем, что я видела ранее… Если банально сопоставить с сердечно-сосудистой, то у Доминика “маг сосуды” — поголовно крупные. Без шуток, как у племенного быка. И эластичность с пропускной способностью там зашкаливают. Равно как и вместимость самого хранилища… Но плещется сейчас только по стенкам. Будто бы размазанное центробежной силой.

Я, когда вышла из этих многослойных проекций — с долей труда проморгалась. С непривычки в глазах мельтешили цветные пятна. Потому что та же Сонька меня так глубоко ещё не пускала.

Зараза, Бубен слишком отмороженный!…

Хотя… Если судить по тому, как долго мы с ним болтаемся по совместным порталам… Да, наверное, Доминик действительно доверяет “семейному хилу” уже всерьёз. Блин, аж сердце скорей забилось. Бубен, ты со своим “импринтингом” заразен!… А впрочем, это некорректное обвинение. Ибо меня на нём как-то сразу подклинило. С самого первого сопределья. Прямо как двоюродного брата нашла! Украденного в глубоком детстве цыганами…

Да. Двоюродного брата, которого у меня никогда не было. Ну на да Стрешневе меня тоже изрядно клинит… Как и на Ромочке, временами…

Вполне вероятно, что данная особенность работает в обе стороны. Как ещё одна чёртова магия!

Не удивлюсь.

— Арс. Что нам делать? У него такая мощность, что он тут либо мой резерв — досуха. Как алкаш припасённый на утро стаканчик… И кстати, я свой нынешний ещё сама не знаю. Поэтому не факт, что хватит. То есть за раз, на полноформатный переход до его логического завершения