Кузню ещё нашли, со станками холодной ковки… Попутно вырезав и отоварив по кумполу персонал. Хотя скорее, это лишь ремонтная мастерская.

Вопрос: а где литейные и место добычи? На каком материале местные супер-ошкуи малюют свои архи-крутые чертежи?… И снова: где они берут жратву в таких количествах?!

Нет. С виду здесь сильно продвинутое — я бы даже сказала: очень стимпанковое! Средневековье. То самое, фентезийное, которое местами переплюнуло эпоху пара… Но хоть в космос пока не летают, тьфу-тьфу! Суровых мишек на орбите моё ПО могло не пережить, честно. Совсем бы виндовз накрылся… И Игорёша бы потом не реанимировал.

Так вот: домчали мы, с редкими перерывами на усекновение того, что ещё оставалось в тылу, в местный гарнизон. Зачистили его остатки, наспех обследовали все подобия полигонов — в том числе научных (офигеть, да!), казарм… И то, что Вовка сходу обозвал комендатурой. Как наконец, в отдалении, с противоположного краю от нашего пути следования заметили хорошо скрытый в кучах снега очередной “холм”.

— Ага! — обрадовался стриж. — Нам туда, и побыстрее! Ставлю твой любимый “шоколадный наполеон” на то, что там ещё с полсотни этих ушкуев…

Долетели. Да. Чё-то тут фонит, напоминая о портале — но уж больно тихо! Лично я бы промчала мимо, и даже не заметила. Ну, если только визуально…

— Срежь верхушку, аккуратно! — распорядился Вова. Кивнула. Не вопрос, родной мой… “Буду одобрять я всячески погромы…”, да!

Конусообразная шапка снялась как по маслу. Скинула её щитом, аки лопаткой. Внизу разбегались от неведомой установки без меры охуевшие мохнатозадые… одалиски.

Мля.

— Ты медведиц с сиськами когда-то видел?… — отсутствующе уточнила у болтающегося рядом в дымных струях приятеля.

— …Теперь — видел, — кашлянул не меньше моего впечатлённый Тета. Особенно когда одна мохнатая дамочка очень так характерно взвизгнула и принялась прикрываться расшитым серебром тряпьём, явно ругаясь на своём. — Как бы это, блять, развидеть…

— Так. И где местный батько, который явно ввёл здесь традиции снохачества?… — не, ну просто когда по углам разбегаются тётки размеров приличного тролля, прикрывая мохнатые задницы — кстати, не слишком-то понятно, а за каким вообще чёртом прикрывать, если там мех?? — и в воздухе отчётливо так пахнет… Ну, пусть будет мускусом. То вопрос более, чем закономерен.

— Подземный ход, на четыре, — буркнул прикрывший глаза Вова. — Неглубокое залегание, до трёх метров.

Ясненько, спс… Кощей с готовностью встрепенулся — не успела толком в руки взять, а стрела уже летела. Сняло весь потолок, метров так на тридцать в длину, узкой канавкой… Прям аккуратно так!

Похвалила своё внезапно столь послушное зверьё, зашвыривая туда стрижа — покровом, как с трамплина.

Вовка живо перевёл местную версию шамана в состояние недвижимости. Приволок, скинул мне под ноги. Буркнул: мол, гарем сама лови! И смылся на передовую, наносить добро и справедливость. Обратно, во вполне понятные крики, рык, рёв… и шмяки общей свалки.

— Ну что, дамы? — хмыкнула. Целясь, сколько взгляда хватало… — Как говорит дядь Коля (Евстигнеев): “Извините! Но к сожалению, я ничем не хочу вам помочь!”. Посидите пока в комфортабельной клетке! — сунула в здоровенное подобие энерго-куба визжащую и вопящую (пардон: ревущую) на все лады бабью толпу.

Пока будет вам небо в клеточку… А там решим.

Вместо башки, почесала шипы на башке:

— В общем, располагайтесь… Куда вас пристроить пусть у Арса голова болит… Всё равно командир группы — он, не я. Так что не мой гемор.

Да, офигенно быть местами главной, а по факту — нет. Удобно, чё!… И попу мою, разлюбезную — всегда прикроют. И за бесплатно объяснят, чё почём… И даже сеанс "Что? Где? Когда?" вдогонку организуют. Люблю своих парней.

Так, а теперь пойдём-ка глянем, что там за тессеракт такой… Если б не эта пакость, я бы счас тихо-мирно жарила дома арахис, гоняла Потапа мухобойкой и облизывалась на будущие тосты с домашним арахисовым маслицем!…

И печеньки со Славкой стряпала.

***

Нет, если тессеракт — камень бесконечности, с неограниченной энергией, то тут вовсе не батарейка. А скорее многопрофильный аккумулятор, — некий симбиоз магии и технологии. Причём в большей степени технологии. Магией эта штука почти не фонит. Я б реально — при прочих равных мимо прошла.

Короче, не: не буду соваться в данный выкидыш Икеи! Ещё не хватало чего-то порушить. Пусть стрижи ковыряют. В сопределье я по части чужую магию отжать, да в морду качественно насовать…

***

…Это какое-то очень неправильное средневековье!

Начать с того, что километрах так в трёх к востоку нашла большую прорубь. По краям которой на ледовых “клыках” была закреплена… сеть! Накаркала, что ли?…

Аккуратно открепив путы с одной стороны и медленно потянув, вытащила в верхние водные слои… Целый биоценоз! Водоросли, рыба, креветки минимум трёх сортов… И суровые арктические моллюски — прям по дяденьке Миддендорфу‡‡.

Проморгалась.

Сюда наших научников надо. Это же реально — ферма! Возможно, с полностью закольцованным воспроизводством…

Дичь. Попробуй на бумажке рассчитать, без компьютерных программ и прочего.

Кстати. Вопрос о бумаге (в том числе чертёжной) всё ещё актуален. Ладно. Пойду пока местечковую выработку поищу…

— Эй! Кощей, просыпайся! Пора качественно поработать… Ты же почуешь скопления металла? — да, Славка не так давно (а конкретно — после дня рождения “товарища куратора”), додумался голыми руками взять эту пакость. И натравить наперегонки с Потапом на заныканные Димой по всей квартире ножи…

Игра в "пасхального зайку" на новый лад, блин! Не могли, козлы, в “монополию” поиграть?!

Короче, оба психи!

Славка получил по шее, за риск взятия агрессивной дряни без спроса. Но вот в процессе…

Оказалось, что и племяша моего энт без вопросов опознал. Как существо, хозяйке глубоко родственное. И металл всех мастей этот излишне самостоятельный рейлган — ищет неплохо… Чёрт его знает, почему.

Но сейчас шансы есть.

…Нашёл!

Парой дымных струй повыше обозначив своё нынешнее направление — парни уже заканчивали, кабы меня не хватились! — я помчала в нужную сторону.

На западе, если Кощеевы радары не врут, был разлом континентального шельфа. Каким-то макаром он намалевал мне перед глазами краткую картинку уходящей вглубь пропасти. И бог бы с ним. Я не геолог, оценить редкость