«Зачем он явился?» — в который раз задалась она вопросом. Леда изо всех сил старалась вычеркнуть его из своей жизни, а он снова вторгался в неё без спроса.

Холодный ветер растрепал волосы Леды, взметнул полы плаща.

— Пойдём, поговорим там, — она махнула рукой в сторону построек, где жили златокрылы.

Кай кивнул и последовал за ней.

Внутри пахло сеном, но сейчас этот аромат не радовал Леду. Она сняла плащ, повесила у входа, всем телом ощущая на себе взгляд Кая. Его глаза скользили по её фигуре.

Дракон молчал. Леда изменилась: в тёмных глазах поселилась мягкость, фигуру облегал серый костюм строгого кроя, подчёркивая округлившийся живот. Каштановые волосы стали длиннее.

Кай на секунду задержал взгляд на изящном изгибе её ресниц, на серебристых глазах.

— Почему вы с Себастьяном устроили здесь битву? — спросила Леда, и Кай вздрогнул, будто очнувшись от грёз.

— Не люблю, когда меня называют ящерицей, — усмехнулся он.

Принцесса не ответила на улыбку.

— Зачем ты пришёл? — спросила она, скрещивая руки на груди. Её зрачки расширились, глаза потемнели, став грозового цвета, — верный признак гнева.

— Нам нужно поговорить. — Его сердце отозвалось болью на звук её голоса, на знакомый аромат нежных духов.

— Почему сейчас?

Глава 61

— Я пришёл, как только смог.

— Жена не отпускала? — с язвительной интонацией спросила она. — Понимаю.

— Леда, — предостерегающе произнёс Кай. — Тай запер меня, пока я...

— Пока ты не сделаешь Мей ребёнка, — с горечью закончила она за него. — И как? Она хороша в постели? Надеюсь, оно того стоило!

Кай промолчал, не поддавшись на провокацию. Ему просто хотелось разрушить эту проклятую стену, что выросла между ними.

— Я люблю тебя, — прошептал он, делая шаг к ней. — Всегда любил.

— Любишь? — Леда отступила на несколько шагов. — Чего же ты хочешь?

— Хочу тебя, — его голос стал ниже, хриплым от волнения.

Каждое слово отзывалось в её душе дикой, необузданной яростью. Как он мог любить, но при этом молчать о разводе и спать с другой?

— Что, любовницы закончились? — голос Леды звенел от гнева. Она дрожала, и, кажется, если бы в её руках сейчас был револьвер, она бы выстрелила. — Всегда остаются девы Нижнего мира, да? Если в Верхнем тебя больше никто не интересует!

— У меня нет любовниц, Леда, — спокойно ответил Кай.

— Неужели скажешь, что не спал с имперской девицей?

— Ты знаешь, что да... А у тебя, сколько было любовников? — резко бросил он. — Риваари побывал в твоей постели?

Леда зло втянула воздух, желая ответить, но Кай не дал ей сказать и слова.

— Не отвечай, — перебил он. — Мне всё равно. Я хочу тебя… Хочу всю, без остатка. Хочу, чтобы ты снова стала моей женой. Доказать, что мы созданы друг для друга. Начать всё заново… чтобы мы смогли забыть твою ложь и мою измену. Построить на этом проклятом пепелище что-то светлое, настоящее. Дай нам этот шанс. Скажи «да», Леда. И клянусь, я убью любого, кто посмеет встать, между нами. Если нужно, я сотру с лица земли эту проклятую Эварию… Всё, что пожелаешь, будет твоим!

Кай замолчал, надеясь, что пробил броню её холода. Но она не отвечала. «Скажи «да», Леда», — он молил всех богов, чтобы его слова проникли в её сердце, сломили гордыню.

— Нет. Твоя верность ничего не стоит, — процедила она.

Кай резко поднял голову. Лучше бы она ударила его или кричала. Но в глазах Леды светилось холодная решительность.

Он в один прыжок оказался рядом и заключил Леду в объятия. Дракон с наслаждением вдохнул знакомый аромат роз и кардамона, сливаясь с ней в поцелуе. Запах окутывал, словно вуаль, заставляя сердце бешено колотиться.

Леда на мгновение замерла, а потом с силой оттолкнула его. Её губы искривились, рука взметнулась, и раздался резкий звук пощёчины.

— Не смей меня трогать!

«Неприступная крепость, которую мне не взять», — с горечью подумал Кай, пряча боль под маской холода.

— Чей это ребёнок, Леда? — спросил он, кивая на её округлый живот и небрежно опираясь на деревянную опору.

— Себастьяна, — ответила Леда.

— Лжёшь, — медленно произнёс Кай. — Он мой.

В доказательство дракон поднял руку. Метка на его коже вспыхнула, чёрные грани мгновенно поблёкли, уступая место золотым. Как только ребёнок появится на свет, знак исчезнет.

Леда подошла ближе, вглядываясь в мерцающую метку.

— Ты узнал, как только пришёл?

— Как только увидел тебя. Метка обожгла болью, а потом начала меняться. Ты носишь дракона, Леда, — Кай с трудом сглотнул колющий ком в горле. — И знак на моей руке — подтверждение...

Он должен был рассказать ей тогда, пять лет назад. Но один взгляд на её счастливое, ничего не подозревавшее лицо парализовал его волю. Как он мог омрачить их свадьбу проклятием, этой тяжёлой ношей? Кай обманул себя надеждой: всё обойдётся и метка сама исчезнет...

— Прошу тебя, давай начнём всё с чистого листа, — прошептал он, отчаянно цепляясь за последнюю надежду.

— Ты просишь слишком многого. — Леда отпустила его руку и отошла. — Уходи.

— Хорошо. Но скажи, почему ты не хотела детей?

Он должен был знать.

— Это не имеет значения, Ки'арти. Я не дам тебе второго шанса.

— Тогда ты должна знать, почему я согласился на метку и почему ничего не сказал.

— Ничего не желаю знать. — Леда покачала головой и резко махнула рукой, указывая ему на дверь.

— Я получил этот знак во время разговора с Белым Драконом, перед нашей свадьбой. Считай это обменом. Император так быстро дал согласие на брак именно поэтому. Не хотел, чтобы ты знала. Не желал, чтобы обязательство родить наследника было тебе в тягость. Я слишком тебя люблю, чтобы смотреть, как ты месяц за месяцем изводишь себя. Каждый раз, когда дни женского недомогания возвращались, ты бы корила себя, что не смогла. Я решил нести этот груз сам… надеялся, что всё произойдёт само собой.

Леда побледнела. Все эти годы, пока от неё ждали наследника, она пила зелье, предотвращающее беременность.

— Ты должен был мне сказать! Если любил… то как мог скрывать такое?! Получается, не доверял.

— Я хотел как лучше. Но ты ведь тоже скрывала правду.

— Я поступила неправильно, Ки'арти. Прости меня. Нужно было рассказать тебе всё ещё до свадьбы. Я не решилась, думала, что смогу всё исправить. А потом ложь стала расти словно снежный ком… и я испугалась. Ты же воспринял это как предательство своего клана...

«А на самом деле... я просто хотела защитить нашего ребёнка. Защитить тебя». Слова застряли в горле, не в силах пробиться сквозь ком боли и отчаяния.