Одногруппницы обменивались восхищенными взглядами и старательно пытались сохранить невозмутимый вид.

Помимо нас и самой Лисанны, собрались три ее подруги.

— Вы уже знаете, кто будет участвовать в соревнованиях? На кого делаете ставки?

Разговор, конечно же, начался с соревнований. Девчонки с радостью подхватили:

— На нашу Майрану с Дрэйвом! Кто сомневается в Дрэйве? Он же принц.

— Он принц и очень талантливый, — заметила одна из подруг Лисанны. — Но в соревнованиях нет разграничения между курсами. И как правило, побеждают самые старшие курсы.

— Думаете, победит старший брат Дрэйва?

— А я слышала, что Элайд удивляет преподавателей своими талантами… — заметила еще одна подруга Лисанны.

— Он же на одном курсе с Дрэйвом учится, — сказала Анита.

— Говорят, ледяные драконы часто побеждают на этих соревнованиях.

— Почему⁈

Тут же начали обсуждать, какой магией выгоднее обладать на соревнованиях: ледяной или огненной.

Спустя какое-то время, пока девчонки оживленно переговаривались и жарко спорили, Лисанна встала из-за столика, отошла к окну и поманила меня вслед за собой.

Что ж, подозреваю, я вот-вот узнаю истинную причину посиделок. Надеюсь, это будет не нож под ребра.

В очередной раз насторожилась, но тут же успокоила себя мыслью, что в крайнем случае Аяр примчится на помощь. Нехорошо, наверное, так думать. У него своя жизнь, свои дела, наверняка важные. Но все-таки приятно знать, что он на моей стороне и в случае опасности сможет защитить. Спокойнее как-то.

— Ты в курсе, что без магии на соревнованиях не победить? — не разочаровала Лисанна.

— Дрэйв уверен, что мы прекрасно выступим, — я неопределенно повела плечами.

— Думаешь, Дрэйв вытянет вас обоих? Он, конечно, талантлив. Но не настолько, чтобы тащить на себе напарницу, которая потеряла магию.

— Ты и об этом узнала? С чего такой интерес к моей скромной персоне? — полюбопытствовала сдержанно.

— Твое имя теперь на слуху всей академии. Мало того, что девушка Дрэйва, так еще и в список участников попала, — фыркнула Лисанна. — Привыкай к всеобщему вниманию. Слухи о пропаже твоей магии тоже быстро разошлись, мне ничего узнавать не пришлось. Так вот, Майрана, ты утащишь Дрэйва на дно. Я уж молчу об испытаниях, на которых пару разделяют. Ты не пройдешь. И можешь всерьез пострадать.

— Чего ты добиваешься, Лисанна? Для чего обо всем этом рассказываешь?

— Для того, чтобы помочь, — неожиданно заявила драконица с улыбкой. — Не удивляйся. Знаю, многие мечтают от тебя избавиться, но нам с тобой делить нечего. Уж точно не Дрэйва. У меня прекрасные, дружественные отношения и с ним, и с его братом. А моя семья достаточно богата и влиятельна, чтобы мне не приходилось бегать ни за одним из них. Но я хочу помочь. Ладно, не тебе. Хотя, не скрою, пообщаться поближе будет любопытно. Для Дрэйва станет чудовищным позором и ударом по самолюбию, если он проиграет на первых же испытаниях. Моя семья верна короне. Я, как верная подданная Даргана и как подруга обоих принцев, не желаю им такого поражения. Но Дрэйв слишком самовлюблен и слепо верит, что справится. Он не примет мою помощь. А вот ты, Майрана, умная девушка. Ты хорошенько поразмыслишь и, надеюсь, согласишься.

Я все еще ей не верила. С подозрением смотрела на драконицу и не понимала, какова ее выгода, какова настоящая цель. С чего я должна верить ее словам? Меня уже не раз заманивали в ловушку. Все, что я видела от других студенток, помимо одногруппниц, это ненависть и желание уничтожить.

Но как же хочется поверить в лучшее! И… честно говоря, помощь будет нелишней. Впрочем, не помешает узнать, какая именно.

— Что ты предлагаешь?

Лисанна победно улыбнулась.

— У меня есть артефакт из огневки. Поверь, это будет не таким уж большим жульничеством. Мы всего лишь чуточку, самую малость повысим твои шансы, чтобы Дрэйву было не так сложно тянуть вас обоих. Этот артефакт содержит магию, — она продемонстрировала кулон с красивым оранжевым камушком. — Пока не удается обратиться к своему огню, сможешь использовать магию артефакта. Он простой, без сюрпризов. Всего лишь накопитель магической энергии.

Глава 11

В очередной раз порадовалась тому, что я не просто попаданка, а очень везучая попаданка! Ну, допустим, с магией фениксов повезло не очень — заморочки какие-то уж очень сложные. Зато у меня есть наставник, который готов помочь и советом, и делом. Конечно, я не стану злоупотреблять его помощью, но, пожалуй, сейчас тот самый случай, когда можно взять кристалл связи и обратиться к Аяру.

Вспоминая прочитанные книги в жанре фэнтези, подумала, что можно было бы избежать огромного количества проблем, если бы героини не пытались справиться со сложностями в одиночку, а обращались за помощью к тем, кто может хотя бы подсказать что-нибудь дельное.

Через десять минут после короткого разговора при помощи кристалла Аяр забрал меня из академии. Я в очередной раз подивилась его силе. Черных драконов не любят, их считают врагами, но при этом Аяр умудряется посещать академию таким образом, что никто и не в курсе!

Насколько это нормальная ситуация и должна ли она настораживать? Ну, может, не меня лично…

— А на академии есть магическая защита? — я зависла над странной мыслью. Потому что если нет, то… выходит, в академию может переместиться кто угодно, любой другой черный дракон тоже?

— Есть. Как и на всей столице. Марина, не отвлекайся. Ты ведь хотела не об этом поговорить?

Кажется, я отвлекла Аяра от каких-то важных дел. Но он все равно нашел для меня время. Так странно и… хм… приятно.

Надо собраться с мыслями.

Я сняла с плеча сумку и раскрыла кармашек, демонстрируя кулон Лисанны. До сих пор опасаюсь к нему прикасаться.

Помощь драконицы я все-таки приняла. Но лишь потому, что хотела разобраться: что она задумала. А то ведь, если затевает что-то неладное, не успокоится. В худшем случае придумает другую ловушку. Да, похоже на паранойю! Имею право после всех нападений. В общем, я взяла кулон и поблагодарила за помощь. Но решила расспросить Аяра.

По крайней мере, от соприкосновения с артефактом ничего страшного не произошло. Кажется.

И все равно лишний раз стараюсь не трогать. Теперь только через ткань.

— Что это? —