— Лели, — тихо, с нежностью протянул он и подошёл к ней так близко, что мурашки пробежали по её коже. Себастьян наклонился к её уху и обжигающе прошептал: — Давно не виделись, Леуедаеи, но ты всё так же красива.

А потом Себастьян резко отпрянул и сел за стол, словно ничего не было. Его разноцветные глаза: фиолетовый драконий и синий человеческий пронзительно уставились на принцессу.

— Собралась вернуться? — с сарказмом спросил он. В его взгляде мелькнуло что-то хищное, неуловимое.

— Да, — еле слышно пробормотала Леда, с трудом сдерживая дрожь в голосе.

— Говорил, тебе не полагаться на ящериц. Он тебя оставил?

Принцесса выпрямилась, бросив на него вызывающий взгляд.

— Басти, это в прошлом… да и не твоё дело, — отрезала Леда, назвав его детским именем.

Себастьян вздрогнул, словно от пощёчины.

— Что собираешься делать? — продолжил он, не обращая внимания на её слова. — Западные земли опустошены, там царят нищета и голод. Королева Адалдея, не задумываясь, тратит деньги на наряды, вводит новые налоги и живёт в своё удовольствие, пока её старшая сестрица купается в роскоши мира Драконов.

Каждое слово резало ей по сердцу, и Себастьян это знал. Принцесса молчала, а он, безжалостно давя на больные точки, продолжил:

— Так куда ты хочешь вернуться? Посмотреть, что наделала, сбежав со своим драконом? — злорадно ухмыльнулся он.

Леда с отчаянием покачала головой.

— Ты никогда не был таким жестоким… Я тебя не узнаю, Басти. Что с тобой стало?

Он усмехнулся. Злая ухмылка скользнула по его губам, а ледяные глаза окинули её взглядом.

— Ты стала, Лели. Огонь в моём сердце, сжёг меня изнутри

— Мне лучше уйти, — пробормотала она, поднимаясь и делая шаг к двери.

Но маркиз оказался перед ней быстрее, чем она успела среагировать.

— Никуда ты не уйдёшь, Лели. — Себастьян преградил ей путь, бережно коснувшись её скулы. Он провёл по её щеке двумя пальцами и резко отдёрнул руку, словно передумав.

— Отвезу тебя и помогу устроиться, — тихо сказал он. — Дракон расторг брак? Я должен знать, имеет ли ящерица на тебя права, прежде чем помогу. Не хочется, чтобы меня обвинили в воровстве самой большой драгоценности Ки'арти.

— Да, — еле слышно пробормотала Леда, — расторг.

— Хорошо, полетим утром. А сейчас ты отдохнёшь, поешь и выспишься, — властно потребовал он, шагая к двери. Но, взявшись за ручку, обернулся. — Спи сладко, Лели, и наслаждайся своей одинокой постелью, ибо скоро ты там будешь не сама. — С этими словами Себастьян улыбнулся и вышел из комнаты.

Леда посмотрела ему вслед и закусила губу. Как бы ей ни хотелось отправиться в путь, Себастьян был прав. Ей необходима передышка. Принцесса знала, что пока не стоит беспокоиться по поводу Риваари, но он слов на ветер не бросал. Рано или поздно маркиз заявит на неё свои права. И на этот раз Кай её не спасёт.

Глава 6

Путь обратно в покои, специально обустроенные для принцессы, казался бесконечным. Небольшая и уютная, комната была полна вещей: платья, безделушки, украшения. Кай был щедрым мужем. Но сейчас Леде было больно об этом думать. Отказавшись от ужина, она легла в постель, сжимаясь от нахлынувших воспоминаний.

«Не думать. Просто не думать», — твердила она себе, закрывая глаза.

В кромешной тишине ночи раздался резкий хлопок, от которого Леда вздрогнула и проснулась. Сердце бешено колотилось в груди, а по спине пробежал холодок. Приподнявшись на постели, Леда с замиранием сердца прислушалась.

С улицы доносился шум.

Снова хлопок.

Осторожно ступая по холодному полу, она подкралась к окну. Отдёрнув штору, Леда замерла, словно окаменев. Внизу на площади, залитой зыбким светом фонарей, разворачивалась странная сцена.

Кай, сверкая золотыми доспехами, стоял напротив Себастьяна, чей костюм был небрежно расстегнут. Вокруг них клубились потоки магической энергии: янтарные и фиолетовые вихри.

Напряжение висело в воздухе, готовое в любой момент вылиться в яростную схватку.

Леда, затаив дыхание, с ужасом смотрела на мужа. Зачем он здесь? Неужели его разгневало то, что она сбежала? Но ведь их уже ничто не связывает. Или... Кай явился, чтобы забрать её в темницу? Ведь бывший муж был верным псом Верховного императора драконов.

Закрыв глаза, принцесса стиснула зубы.

Всё кончено. Нельзя о нём думать.

Прильнув к стеклу, она тщетно пыталась разобрать слова, доносившиеся эхом.

«Что же Басти ему сказал?» — терзалась Леда мучительными вопросами.

Ярость Кая была очевидна. Не ответив на очередной выпад соперника, он развернулся и быстрым шагом направился к экипажу. На мгновение дракон остановился, обернулся, и Леде показалось, что сквозь тьму он увидел её.

Не в силах больше выносить эту пытку, Леда отшатнулась от окна и рухнула на постель, рыдая от безысходности.

«Предатель! — прошептала она сквозь слёзы, струящиеся по щекам. — Ненавижу!»

До утра Леда не сомкнула глаз. Слёзы лились сами собой, а мысли крутились только вокруг Кая. Измученная бессонницей и терзаемая сомнениями, принцесса едва дождалась рассвета.

Когда в комнату вошла служанка, готовая помочь ей одеться, Леда долго не могла подняться с постели. Наконец, собравшись с силами, она отправилась в ванную комнату. Холодная вода немного притупила боль в сердце и смыла с лица следы бессонной ночи.

Для возвращения домой Леда выбрала роскошное рубиновое платье. Несмотря на терзающие принцессу чувства, она не хотела выглядеть жалкой или сломленной. Служанка помогла одеться, затем взяла расчёску. Несколько ловких движений — и тёмные волосы Леды, словно водопад, легли на плечи, заколотые изящными шпильками.

Из зеркала на принцессу смотрела красавица. Черты её лица, озарённые грустной улыбкой, хранили очарование юной девушки, впервые встретившей Ки'арти на балу во дворце. Но теперь за этой маской безмятежности скрывалась рана в сердце.

Леда вздохнула. Как же ей хотелось снова упасть на кровать и выплакать всю свою любовь к дракону! Но, стиснув губы, принцесса твёрдо решила больше не поддаваться унынию.

Поблагодарив служанку и схватив ридикюль, принцесса поспешно покинула комнату. Быстрые шаги эхом разносились по коридору, а сердце Леды частило.

Столовая встретила принцессу ароматом свежеиспечённого хлеба и жареной птицы, но аппетита эти запахи не вызывали. Полосатые бежевые обои и каскад солнечного света, льющегося из окон, делали комнату уютной. В углах помещения в коричневых керамических горшках зеленели пышные растения. За огромным столом, сервированным дорогим фарфором и задрапированным белоснежной скатертью, уже сидели брат и сестра.

Сая доводилась сводной сестрой Себастьяну по папеньке, и в её жилах текла драконья кровь. Её увлечения — охота на попаданок — были несколько опасны, поэтому брат настоял, чтобы она занималась приютом.

— Доброе утро, — приветливо сказала Сая, увидев Леду. — Садись,