Леда мягко улыбнулась. Яблоки были слабостью Саи. Стоило ей принести самые спелые и сладкие плоды, как она тут же забывала обо всех обидах и прощала любые шалости.

Кабинет Саи — небольшая рабочая зона, чистая и светлая с милым розовыми занавесками. На массивном письменном столе из выбеленного дуба красовалась ваза с пышным букетом огнецветов, а в воздухе витал сладковатый аромат, напоминающий о беззаботных летних деньках.

Кристаллы на стенах ярко освещали комнату.

— Садись, — кивнула Сая на кожаное кресло, а сама села во главе стола.

Леда опустилась и нервно сжала ридикюль.

— Ты должна мне помочь, — прошептала она, стараясь сдержать дрожь в голосе. — Это очень срочно.

Сая внимательно посмотрела на подругу, словно и без слов всё поняла.

— Такое ощущение, будто ты... — начала она и замолчала, подбирая слова. — Ладно, говори, что нужно сделать.

— Отвези меня в Нижний мир, — еле слышно прошептала Леда. — Пожалуйста.

— Чего-о-о? — Глаза Саи округлились от удивления. — Ты в своём уме?

Принцесса закусила губу и, стараясь не разрыдаться, ответила:

— Отвезёшь или нет?

— Кай знает?

Леда помотала головой и глубоко вздохнула.

— Бежишь от Кая, — твёрдо произнесла Сая, не оставляя места сомнениям. — Что произошло? — с тревогой спросила она. — Вы же помирились после той ссоры из-за противозачаточного зелья.

— Да... не знаю... наверное. Он мне изменил... с Мей Ди'вианти, — прошептала Леда, и слёзы ручьями полились по её лицу.

— Что?! — взорвалась Сая как вулкан. — Неужели не смог удержать «орудие» в штанах на протяжении двух недель?! — она поморщилась, осознав грубость своих слов. — Прости, не плачь.

Сая вздохнула, достала из верхнего ящика стола белоснежный платок и протянула его Леде.

— Вот, возьми.

В этот момент дверь распахнулась, и в кабинет впорхнула юная Наа. В её руках был круглый металлический поднос с вазой румяных яблок и кружкой мятного чая для Леды. Девушка поставила поднос на стол, одарив присутствующих лучезарной улыбкой. Драконица кивнула в знак благодарности и указала взглядом на дверь. Наа бесшумно выскользнула из кабинета.

— Не переживай. — Сая взяла яблоко из вазы и протянула его подруге. — Хочешь?

— Нет, спасибо, — Леда отложила влажный платок и отпила чай. — Кай предатель. Я не понимаю… моя жизнь сегодня рухнула.

Сая надкусила яблоко, и сок брызнул в стороны, наполняя воздух сладким ароматом.

— Леда, милая, сотни пар каждый день расстаются и изменяют друг другу, — прожевав кусочек, сказала она. — Разве ты не знаешь, что мудрые жёны закрывают на это глаза?

— Я не мудрая жена, Сая, — покачала головой принцесса. — Пока я была занята в приюте, он, не сказав ни слова, не объяснив причины, со мной развёлся.

Сая нахмурилась.

— Ты должна была быть готова к подобному, Леда, — проговорила она, вздохнув. — Стать мудрее, хитрее, научиться плести интриги, когда решила связать свою жизнь с драконом. Ты же знала: мы неохотно вступаем в брак с людьми, потому что от них сложнее получить потомство. И знаешь… мой брат был бы лучшим выбором, но… не будем об этом. Сердцу не прикажешь, верно? Кстати, я ничего не слышала о вашем разводе. Обычно такие сплетни разносятся быстрее лесного пожара… это очень странно.

— Не знаю, — пробормотала Леда, отпивая чай. — Я уже ничего не понимаю.

— Тебе нужно поговорить с Каем и выяснить причину, а не сбегать, — буркнула Сая, вгрызаясь в яблоко.

— Я и поехала за объяснениями. А он там… с ней! — сумбурно пробормотала принцесса, её голос дрожал от волнения. — И я прострелила ей ногу… случайно…

Сая подавилась яблоком и закашляла.

— Как можно прострелить случайно? — перебила она.

—...а она сестра Белого Дракона... — закончила Леда, а в её глазах застыл ужас. Кажется, только сейчас до неё дошло, что она сделала.

— Идиотка! Ты что, совсем с ума сошла?! — взорвалась Сая, вскочив со стула. — Это же катастрофа! Тебе нужно срочно бежать!

— Я и прощу тебя о помощи, а не оценку моих умственных способностей!

— Неужели непонятно что я беспокоюсь?! Как ты будешь без Кая? — Сая вспыхнула. — Ещё и с имперцами Ди'вианти дел наворотила. А теперь эта раненая сестра Белого Дракона... Леда, ты втянула себя в огромную беду!

— Думаешь, я не понимаю? Поэтому и хочу убраться побыстрее из Драконьего пика! И я надеялась, ты мне поможешь, Сая. Желательно сегодня!

— Уже почти ночь, — пробормотала она, обернувшись к окну. — К тому же ты забыла, что я не могу тебя отвезти из-за руки. Хотя повязки с запястья уже сняли, но, обратившись в драконью ипостась, я не улечу далеко. Мы просто не доберёмся до твоего королевства. Нужно позвать Себастьяна.

Леда вздрогнула.

— Что? Нет! — помотав головой, возмутилась она. — Исключено.

— Конечно, можно оформить запрос в Министерство транспорта, — проворчала Сая, расхаживая по кабинету. — Но помни, ждать одобрения придётся недели две — три, а то и больше. Разрешат спуститься в Нижний мир на подъёмнике, но выйдешь ты в глухом лесу. А как добираться дальше? Пешком? Несколько недель, а то и больше? От точки высадки до твоего королевства дракону лететь больше часа. И даже если не брать в расчёт время, никто не гарантирует, что завтра сюда не явятся имперцы Ди'вианти.

— Себастьян меня отвезёт, — обреченно пробормотала принцесса.

Сая улыбнулась и пошла к двери.

— Вот и славно. Пойду обрадую братца. Какая милая встреча после стольких лет!

— Сая, — окликнула Леда, стараясь скрыть волнение. — Когда клановые драконы Кая станут меня здесь искать, скажи, что не видела, ладно?

— Конечно, — кивнула Сая, понимая тревогу подруги. — Мой брат лично решит с ними вопрос.

Леда вздохнула. Пять лет, пронеслось в её голове. Неужели всё это было так давно? Она задумалась о своём будущем, не обращая внимания на едва слышный скрип двери.

В комнату вошёл мужчина. Аромат кофе, лимонной свежести и амбры заполнил помещение, заставив Леду резко обернуться.

Себастьян.

Он изменился.

Глава 5

Беззаботность юности безвозвратно уступила место циничным складкам на его некогда озорном лице. Короткие, зачёсанные назад тёмные волосы открывали лоб, подчёркивая теперь более жёсткие черты.

На Себастьяне был модный костюм цвета «пурпурное сердце», который, впрочем, больше походил на тёмно-фиолетовый. Высокие чёрные сапоги плотно облегали ноги, а жакет с золотистыми вставками подчёркивал широкие плечи.

В его драконьем глазу сверкнул лиловый огонёк, а на губах появилась опасная усмешка. И в этой улыбке не было ни капли тепла.

Леда похолодела.

— Леуедаеи, — произнёс Себастьян вкрадчивым голосом, с едва уловимой иронией.

Принцесса вздрогнула, как от удара. С тех пор как Кай стал называть её просто «Леда», она почти отвыкла от своего полного имени.

— Леда, — невольно