— Все просто. Ты понравилась мне, — Дрэйв продолжал улыбаться. Вот только мне почудилось, что принц недоговаривает. Может, и понравилась, да. Но дело не только в этом. Что ж, влюбляться без оглядки я не собираюсь, а значит, стоит попробовать! В процессе уже станет ясно: продолжать или лучше вовремя остановиться.

Я всмотрелась в лицо принца и наконец решилась:

— Тогда зови меня Марина. Это сокращение от Майраны. Для близких, — пояснила с улыбкой.

Глава 8

Он все-таки это сделал. В обед, когда в столовой собралось больше всего народу, Дрэйв вывел меня в центр и заявил, что я — теперь его девушка. Ну и добавил, что все недовольные будут иметь дело лично с ним. После чего в поднявшемся гвалте под изумленными, растерянными, ничего не понимающими взглядами мы прошли к свободному столику и принялись за еду.

— Дрэйв, а что мы будем делать в те дни, когда у меня пары заканчиваются раньше, чем у тебя? — я попыталась сосредоточиться на вопросе, чтобы меньше обращать внимания на устроенный нами переполох. А то под всеми этими взглядами кусок в горло не лезет.

— Да, я изучил твое расписание. Три раза в неделю у тебя пары заканчиваются раньше, чем у меня. Все-таки первый курс. Но я уже все продумал. В такие дни попрошу твою соседку и ее подруг ходить вместе с тобой. Думаю, они не откажутся. Вам ведь есть о чем поговорить? Или о ком? — дракон хитро подмигнул, явно намекая на себя.

Вот ведь засада! В том, что девчонки не откажутся меня сопровождать — не сомневаюсь. В крайнем случае, если вздумают воспротивиться, Дрэйв приложит все свое обаяние и убедит. Но мне нужно быть одной. Хотя бы временами. Хотя бы в те моменты, когда иду в библиотеку. Как при них искать ответы на подозрительные вопросы? Потому что один вопрос должен быть известен всем, а другой и рядом мелькать не должен, чтобы никто не вздумал сравнивать меня с фениксами.

Все-таки решилась:

— Мне нужно в библиотеку.

— Да, припоминаю. Ты рассказывала, что вчера направлялась туда.

— Девчонкам будет скучно идти со мной в библиотеку.

— С чего бы? Вы студентки академии. Это абсолютно естественное занятие для всех студентов — ходить в библиотеку. Они тебе не откажут. Сопроводят, куда пожелаешь.

— Почему ты так в этом уверен?

— Марина, — Дрэйв самодовольно улыбнулся. — Ты — девушка принца. Сама еще даже не подозреваешь, как сильно это повлияет на твой статус и на желание остальных сблизиться с тобой. Но, — он внезапно посерьезнел, — будь внимательна. Если к тебе начнут подлизываться те, кто раньше относился с пренебрежением, учитывай, что это лишь из-за твоего нового статуса. Рекомендую неторопливо и вдумчиво подходить к выбору новых друзей.

— Дрэйв! Познакомишь нас со своей девушкой?

К нам подошли двое. Те самые драконы, которых я чаще всего видела в компании Дрэйва. В одном с изумлением узнала его старшего брата — Джаара. Ну а второй… ледяной! И логика подсказывает, что он вполне может оказаться принцем ледяных драконов.

— Да, конечно. Майрана Эйри, первокурсница. Моя девушка, как вы уже слышали.

— Трудно было не услышать, — хмыкнул Джаар.

— Ты вопил на всю столовую, — усмехнулся ледяной.

— Майрана, знакомься, — продолжал Дрэйв с невозмутимой улыбкой. — Мой старший брат, кронпринц Джаар, — Дрэйв указал на дракона, чем-то неуловимо на него похожего. Может быть, идеальными, словно выточенными рукой мастера чертами и цветом волос, таких же ярко-красных. Вот только глаза у Джаара не голубые — золотистые, как положено огненным драконам. — А это Элайд, принц Льдиана, — он подтвердил мои догадки.

Ледяной принц оказался… ледяным. Белые волосы, льдисто-голубые глаза и светлая кожа буквально источали холод. Но это чувствовалось как-то инстинктивно, что ли. На самом деле Элайд смотрел на меня с интересом и весело улыбался. Странный контраст, который вгоняет в ступор. Как, впрочем, и факт знакомства!

— Значит, первокурсница. Что расскажешь о себе? Откуда ты? Из какого рода? — принялся любопытствовать Джаар.

— Ого! Да это же та самая драконица, при виде которой наш Дрэйв впечатался в башню, — оживился Элайд. — Помните?

На лице кронпринца отразилось еще больше интереса.

— Тихо-тихо, не все сразу. Марина смущается.

— Марина?

— Майрана. Можете звать мою девушку Майраной.

В общем, завтрак выдался сумбурным, а в какой-то момент еда все-таки перестала в меня запихиваться. Я отвечала на вопросы, где-то придумывая, где-то вставляя что-нибудь о себе настоящей, но в основном, конечно, пользовалась легендой, составленной Аяром. Из-за необходимости врать на, казалось бы, искренний интерес, чувство неловкости росло. Дрэйв растолковал мое поведение по-своему и поспешил увести из столовой, заверив брата и друга, что у них еще будет возможность пообщаться со мной.

— Ты как? Жива? — улыбнулся он, провожая меня на очередную пару.

— Жива. Но в шоке от такого количества внимания.

— То ли еще будет. Ты же теперь девушка принца, — усмехнулся Дрэйв самодовольно, притягивая меня за талию к себе.

Я опустила взгляд на его руку. Приподняла бровь. Дрэйв тут же убрал наглую конечность и даже извинился:

— Прости. Забылся.

Интерес одногруппников возрос до небес. Даже парни подходили ко мне и пытались познакомиться, впрочем, делали это не сильно навязчиво. Наверное, все-таки опасались, что Дрэйв может быть недоволен, узнай он о повышенном внимании со стороны потенциальных соперников. Но, кажется, соперничать с принцем никто не собирался — со мной просто хотели поближе познакомиться, получше узнать. И даже приглашали на пару вечеринок, планировавшихся в академии на следующей неделе.

Девчонки — тем более забрасывали вопросами. В основном их, конечно, интересовало, когда это я успела, если недавнее свидание сорвалось.

Только Найра посматривала мрачно и старалась держаться подальше. Я тоже не стремилась к общению с ней. Нет, я не забыла, что хотела расспросить Дрэйва о войне и в особенности об Игрое, но не решилась, когда мы говорили о чувствах и возможных отношениях. Расспрошу сегодня. И если удастся узнать что-нибудь важное, что утешит Найру — тогда подойду к ней и расскажу.

Ну а пока стоит все же попытаться добраться до библиотеки. Уж очень много серьезных вопросов накопилось.

Поскольку сегодня