Там страшные дела творили,

Уничтожая много сел.

Тут вдруг кузнец наш спохватился,

И наказать отступников решился.

В леса направил грозные отряды,

Чтобы навлечь на неугодных кару.

Но вот кузнец уж не в почете,

Его ругают и клянут,

Его словам никто не верит,

Друзья все от него бегут.

Мир разделился на черных и белых,

И вздрогнула от них земля,

Мир разделился на правых и левых,

И началась меж них война.

Единороги в тот же час

Весьма прогневались на нас…

Единорог дар чудный

На благо людям всем вручил,

А человек распутный

Себя тем даром погубил.

Артур с интересом вчитался в эту краткую историю, похожую больше на сказку, и в его воображении необычайно живо представилось все, что там было написано.

Неужели Дейра не знакома с этой историей? Почему же на уроке профессор Глобыль не упоминала про этот свиток? Им говорили только про библиотеку и что-то про древних потомков людей, которые ранее населяли здешние земли. Но при этом — ни слова о таинственных естествознателях, наделенных какой-то необычной силой, которую им передали единороги, и из-за которой люди начали истреблять друг друга…

Артур аккуратно сунул свиток в карман своего сюртука, думая впоследствии еще раз перечитать его. Все-таки эта история явно заслуживала внимания.

Библиотекаря все не было. И только когда Артур собрался уже выходить из этого бесконечного лабиринта книг, прямо перед ним, словно маленький грибок, вырос карлик.

— Вы еще здесь? — недовольно буркнул человечек, потешно встряхнув подбородками.

Артур глянул на его одежду — на мешковатом сером сюртуке был небрежно приколот нагрудный значок с его именем и фамилией.

«Дрейворд Клинч-младший»

Артур неприлично уставился на эту надпись, вспоминая имя автора таинственной рукописи — «Арио Клинч, библиотекарь».

— Я… Просто вспоминаю, какую книгу мне еще надо взять… — торопливо пояснил Артур старичку.

— Вам на какую тему писать-с? — вежливым голосом осведомился библиотекарь, впрочем, последнее «с» произнеся как-то недовольно.

— Нам эссе по истории Троссард-Холла задали. Только вот во всех этих книгах она неполная…

— Как-с так? — несказанно удивился старичок, и торопливо заломил маленькие ручки за спиной. — Все эти книги написаны достопочтенными, э-э-э… авторами, и в них наиболее полно рассказывается все от начала и до конца.

— Понимаете… Нигде ведь нет информации о том, что было здесь до того, как основали школу.

— Как-с нет? Ну, развалины тут были. Камешки да булыжники. Видно, поселение тут было людское. Да не сохранилось ничего.

— Но библиотека-то сохранилась? Вы, наверное, начали работать здесь давно, с самого основания школы, и должны знать… — осторожно заметил Артур, но старичок вдруг разозлился и даже покраснел.

— Я?! Я тут всегда! Я полжизни этому делу посвятил! А вы, молодой человек, говорите «должен знать»! Я действительно все знаю, и меня не в чем упрекнуть!

— А не знаете ли вы случайно Арио Клинча? — вежливо поинтересовался Артур. Услышав этот вопрос, старичок испуганно попятился назад.

— А? Что вы спросили?

— Знакомо ли вам имя Арио Клинча? — с напором произнес Артур.

— Моего отца звали Говард Клинч, и я решительно не понимаю, о ком вы спрашиваете. Почему вас он вдруг заинтересовал? — вкрадчивым голосом спросил старичок.

— Я читал… Про людей, живших здесь задолго до основания школы. Вы слышали о них? — спросил Артур, надеясь, что карлик окажется таким же всеведущим, как и человек, написавший свиток. Однако вместо того, чтобы нормально ответить, Дрейворд Клинч как-то странно себя повел. Он сел на пол и, бессмысленно пожевав губу, посмотрел на Артура, будто не узнавая. Потом он судорожно начал рыться в своем одеянии, пока не достал пузырек с какой-то жидкостью. Трясущимися руками библиотекарь открыл пузырек и поспешно опустошил его.

— С вами все в порядке? — обеспокоенно поинтересовался Артур. Карлик поморщился:

— Могло быть и лучше, — проворчал тот и поднялся на ноги. — Нужно еще лекарство, — добавил он и, забыв про своего посетителя, поспешно устремился вглубь коридора с книжными полками. И сколько потом ни ждал его Артур, странный библиотекарь больше не появлялся.

Мальчик еще долго вспоминал неприятное скрытное лицо с трясущимися подбородками, покрытыми бородавками.

* * *

— «Они называли себя естествознателями», — закончил Артур историю о своем походе в библиотеку.

— Как, как? — захохотал Тин, однако Триумфия строго одернула его:

— Ты чего? Между прочим, это очень интересно! Почему нам на истории не говорили об этом? И в наших книгах…

— По-моему, это просто детская сказка, — пробурчал Тин, не любивший, когда ему делали замечания.

— Ну, по крайней мере, как мне кажется, библиотекарь — родственник того, кто написал последние строчки. И почему-то ему не понравилось, когда я стал его обо всем расспрашивать. Значит, эта история не предназначена для обычных студентов, — задумчиво возразил Артур. Диана кивнула, соглашаясь с ним.

— Мне тетка рассказывала как-то, — тихо начала она, — когда она была совсем маленькой, произошла катастрофа, чуть не погубившая ее родителей. Ужасное землетрясение унесло тысячи жизней.

— Ну и что? — вызывающе спросил Тин, которому уж очень хотелось поспорить с кем-нибудь.

— А то, что вполне возможно, что землетрясение было вызвано чарами этих единорогов, — предположила девушка. — Ведь, исходя из истории, они сначала дали человеку некий дар, а потом, увидев, что тот употребил его во зло, решили наказать естествознателей… Так ведь они называются? И название какое-то нелепое.

— Нужно узнать, почему на уроке нам не рассказали про них, — заключил Тин.

— Да, но у кого мы можем это узнать? Библиотекарь говорить со мной не захотел… А все остальные, возможно, даже и не знают, — Артур задумчиво почесал макушку. Ему вдруг пришла в голову интересная мысль. А что, если не все естествознатели погибли в те времена? Согласно рукописи, они были долгожителями… Могло ли так статься, что они и по сей день живут среди обычных людей?

* * *

Артур решил обратиться с вопросом к тому, кто действительно мог знать на него ответ. Он шел на встречу со своим единорогом, чтобы пораспрашивать его о жителях, которые, вполне вероятно, могли населять земли Троссард-Холла еще задолго до строительства школы. Таинственная история о гибели этого народа прочно засела у мальчика в голове, и ему просто необходимо было посоветоваться со своим мудрым другом.

Баклажанчик тем временем уже и сам ждал всадника у входа в замок. Проходящие мимо студенты с нескрываемым удивлением поглядывали на чудаковатого (по их мнению) единорога, который вместо того, чтобы ждать морковок в единорожне, стоит под окнами учебного заведения и нетерпеливо роет землю копытом, издавая при этом непонятные фыркающие звуки. Должно быть, со стороны он выглядел забавно, и многие пытались погладить его крылья. Баклажанчик каждый