В холле было тихо. Ребята на цыпочках проследовали в свою комнату, даже не заметив Диану и Триумфию, которые, по всей видимости, так и не сомкнули глаз этой ночью, сильно переживая за своих друзей.

— Эй! — окликнула их Диана шепотом и тут же слабо вскрикнула, ужаснувшись видом мальчиков. Они были оба грязные, с порванными в некоторых местах полушубками, уставшие, измученные и расстроенные. У Артура на одежде виднелись следы засохшей крови.

— Что случилось? — проговорила испуганная девушка, подбежав к друзьям. Триумфия тоже вскочила со своего места, отбросив в сторону незаконченное вязание.

— Попали мы в переплет, вот что, — буркнул Тин. Диана на секунду прижалась к Артуру, и он слабо улыбнулся — ради такого момента можно было снова слетать в Клипс и пережить встречу с чудовищем… Однако ему тут же вспомнилась Левруда и ее страдающее лицо в момент смерти, и юноша страшно побледнел.

— Ты в порядке? — спросила его Диана, хотя было видно, что тот едва держится на ногах.

— С нами все нормально. Но Левруда. Она… Умерла, — через силу произнес Артур, и в его сознании вдруг мелькнул такой знакомый Клипс. Улочки города. И голоса местных забияк: «Хоть бы она сдохла, твоя ведьма! — кричали они. — Ведьма, ведьма!»

Артур очнулся уже на кровати. Он потерял сознание. Вокруг него стояли его друзья и с обеспокоенными лицами смотрели на него. У Триумфии в руках была настойка нашатырного спирта с клеазисом.

— Я… Думаю, со мной все в порядке, — стараясь бодриться, произнес Артур и приподнялся с кровати. — На завтрак не опоздаем? — шутливо добавил он, увидев, что Диана готова разрыдаться.

— Ну и напугал ты нас, приятель, — обеспокоенно заметил Тин. — Хорошо, что Триумфия сведуща во всех этих травках. А то бы провалялся тут и пропустил самое вкусное.

Мальчик всегда был готов говорить о еде. Хоть он и не был таким полным как Треверс, но аппетит у Тина был отменный, и ко всему съедобному он относился с огромным почтением.

Тем временем Морские львы просыпались. Сегодня был выходной, и ребята вставали в разное время. Никто даже не обратил внимания на то, что Тин, Артур, Диана и Триумфия уже давно одеты, вымыты и готовы к завтраку. И ни один человек не предположил бы сейчас, что ночью их сокурсники пережили столь нелегкое приключение. И только уставшие лица ребят и неестественная бледность Артура выдавали их состояние. Спустя какое-то время друзья уже сидели за столом и уплетали хрустящие булочки с мясом короедов — лакомством, пришедшим из города Беру.

— Объясните, наконец, что с вами случилось? — шепотом, так, чтобы никто не слышал, поинтересовалась Триумфия.

— С нами такое приключилось, если бы ты знала! — начал Тин, невольно задаваясь. Ему страстно хотелось произвести впечатление на свою всезнающую подругу, и он уже был готов во всех красках описать путешествие, не преминув, конечно же, выставить себя в лучшем свете. Мальчик был настолько увлекающимся, что он на мгновение забыл о той трагедии, которая разыгралась в домике Левруды.

Но Триумфия, переводя свои очки с одного на другого, благоразумно решила остановиться на Артуре, так как подумала, что он сможет рассказать о полете в Клипс куда более правдоподобно, чем легкомысленный Тин. Артур вкратце изложил суть дела, не забыв упомянуть о том, что они все-таки успели кое-что узнать от кормилицы. Про ее смерть он рассказал быстро, чтобы не было слишком больно.

— Артур… То, что ты рассказываешь — в это действительно сложно поверить… Неужели где-то на свете бывают такие существа, как то, что на вас напало… Уверены ли вы, что все произошло взаправду так… — с небольшим сомнением начала Триумфия, но видя сокрушенное лицо Артура, она поправилась, поняв свою ошибку, и расстроенно добавила:

— Мне правда очень жаль, что твоя встреча с приемной матерью… Прошла столь ужасно.

Артур с силой сжал побледневшие губы, стараясь не заплакать. Диана молчала, не зная, что сказать. Сложно утешать того, кто потерял близкого человека, да и наверное — бессмысленно. Некоторое время друзья сидели в тишине, думая о своем. Вдруг Триумфия слегка встрепенулась:

— Артур, но позволь… Значит, Левруда увидела зеленую вспышку перед тем, как нашла тебя?

— Да, — ответил юноша.

— Но этого же не может быть! Это похоже на…. Перемещение! У нас будет этот предмет!

— Что?! — в один голос выпалили ребята, а вместе с ними и Диана.

— Я читала, что при перемещении живых существ происходит резонанс пространственных волн, отсюда и вспышка. Скорее всего, твои родители по какой-то причине отправили тебя в Клипс, — взволнованно объяснила всезнайка.

Артур мысленно представил себе образы своих родителей. Вернее то, кем они были в его фантазиях. Почему они его оставили? Где они могли бы находиться сейчас? Неужели их постигла та же печальная участь, что и Левруду?

Друзья замолчали, не зная, какие слова подобрать, чтобы хоть как-то утешить Артура.

— Слушай, — тихо на ухо другу произнес Тин. — Держись, ладно? Можешь всегда положиться на меня. Мы ведь друзья, так? — Тин неловко замялся.

Грусть с новой силой пронзила сердце Артура, и в этот миг он не захотел ни с кем делиться своей болью. Наскоро попрощавшись с ребятами, он побрел в их с Тином комнату, чтобы немного поспать до того момента, как Троссард-Холл начнет гудеть от множества слонявшихся без дела учеников.

Сон прервал его грустные мысли и скрыл своим покрывалом лицо старой женщины — той самой, которая уже не назовет его своим сыном.

Глава 16. Или Библиотека загадывает загадки

Прошло еще какое-то время после той грустной ночи, и снова как-то незаметно и по-будничному скучно подступили выходные. С лицемерным великодушием они предлагали ребятам свободный выбор деятельности — можно было почитать учебники по различным наукам, ну а альтернативой этому занятию могла быть подготовка к неминуемым экзаменам в конце первого полугодия. Перед каникулами преподаватели старались загружать учеников вдвойне, нисколечко не терзаясь муками совести.

В Троссард-Холл сложно было поступить, однако, как это всегда бывает, вылететь из этой школы было проще простого. Вот и пришлось Артуру с Тином посетить место, которое они всегда старались обходить стороной — школьную библиотеку. Они, собственно, и не собирались этого делать, если бы им не задали написать эссе в пятьдесят страниц по истории Троссард-Холла, до сдачи которого оставалось всего два дня.

— По-моему, это издевательство!