Они молчали. Горизонт был пустынен, «Рефорджер» дрейфовал в проливе у острова Непин.

– А ты не пробовала… – Браво не знал, как сказать то, что он хотел сказать, – …не руководствоваться протоколами?

– Как это? – спросила Вера-Амели.

– Просто забудь, что они существуют, – предложил Браво. – Ответь не так, как предписывает программа, а так, как ты сама думаешь.

– Не знаю, получится ли у меня… – с явным сомнением сказала Вера-Амели.

– Может, попробуем? – спросил Браво. Вера-Амели неуверенно кивнула. – Тогда давай сначала. Тебе нравится твое имя?

Вера-Амели молчала. Молчала она долго, и Браво уже решил, что она ему не ответит.

– Да, – сказала она. – Нравится. Но не потому, что так велит мне программа! Я могу объяснить: оно мне нравится потому, что так…

– Прости, – сказал Браво. – Обязательно доскажи мне свою мысль потом. У нас появилась работа.

Почти касаясь кромок высоких волн стальными брюхами, с востока к Норфолку приближались три крейсера. Каждый из них был больше и сильнее «Рефорджера». А цвет их корпусов, напоминающий свернувшуюся кровь, давал ясное представление о том, в каких кузницах построили эти грозные корабли.

* * *

– Корабль? – переспросила Зулу. – Чей корабль?

– Понятия не имею, – ответил Джейсон. – Но, сама понимаешь, ни Марс, ни Земля такой построить не могли.

– Инопланетяне? – фыркнула Зулу. – Ты сам-то в это веришь?

– Неважно, во что я верю, – ответил Джейсон. – Важно то, что есть на самом деле. Такой планетолет может, изменив курс, запросто разрушить всю Землю.

– Почему же до сих пор не разрушил? – спросила Зулу.

– Сейчас он лежит в дрейфе, – ответил Джейсон. – На нем нет экипажа…

– Ошибаетесь, – перебила его Сэнума. Она осторожно щелкнула по одной из красных искорок, и та тут же развернулась в маленькое досье с голографической фотографией. На фото был темнокожий молодой парень, ничем на первый взгляд не примечательный.

Текст рядом с голограммой гласил:

0441– α.

Пол: мужской.

Имя: Айзек Аарон Мосли.

Дата рождения: 20.10.2042.

Место рождения: Одесса, штат Флорида, США.

Место зачатия: Центр Ройзельмана, Сент-Питерсберг, Флорида, США.

Генетическое соответствие: 24 %.

Статус на сегодня: действующий. Параметры организма в норме.

Курирует Создание 4.

– Две тысячи сорок второй? – переспросила Слободанка. – Это сколько ж ему лет?

– Чуть больше, чем сэру Уоллесу, – ответил Джейсон. – Но явно меньше, чем Фишеру.

Слободанка протянула руку и коснулась еще одной звездочки, более крупной. Пожалуй, самой крупной из всех. Чтобы дотянуться до нее, ей пришлось встать на цыпочки, но оно того стоило.

На голограмме был мужчина средних лет. Красивый, но чуть резкие черты лица придавали ему сходство с какой-то хищной птицей. Текст гласил:

Лев Ройзельман.

В настоящий момент: Дуглас Спенсер.

Пол: мужской.

Дата рождения: 07.01.1974.

Место рождения: Горня Подгорица, Норик, СФРЮ.

Генетическое соответствие: в настоящий момент – 100 %.

Использует организм Создания 6.

Статус на сегодня: действующий. Параметры организма соответствуют.

– Ройзельман? – переспросила Сэнума. – Тот самый Ройзельман, который…

– Тот самый, можете не сомневаться, – ответил Джейсон. – Он, получается, старше Фишера, хотя и ненамного.

– Этого не может быть, – сказала Слободанка. – Как? Почему?

– А почему до сих пор живы те, кого экстрадировали на Марс? – спросил Джейсон. – И почему ваш крестный живет уже третий век?

Слободанка не ответила. Она посмотрела на Ёрикоби. Тот бродил возле кресла мертвеца, и вид у собаки был недоуменный. Подчиняясь непонятному порыву, Слободанка пошла в его сторону.

– Если сложить два и два, у нас получается вот что, – сказал Джейсон. – Отметаем возможности мистификации или ошибки. Ради ошибок и мистификаций такие танцы с саблями не устраивают. Значит, где-то в космосе есть планетолет, лежащий в дрейфе. Он способен совершать орбитальные маневры, что само по себе опасно – стоит ему приблизиться к Земле, как приливные силы устроят нам маленький, но вполне неотвратимый апокалипсис. При грамотном подборе точки вторжения, например, можно устроить столкновение Земли с Луной. Судя по данным «марсианского маневра», эта дрянь способна на такое.

Ёрикоби сел. Он смотрел на труп, занимающий место в кресле перед диаграммой. Шерсть на загривке пса встала дыбом.

– Планетолет оккупирован неизвестными землянами, – продолжил Джейсон, – под руководством величайшего преступника Льва Ройзельмана. Мстительность Ройзельмана и его нигилизм общеизвестны. Каждый из нас знает о них еще от школьных лекторов. Вывод…

Слободанка присела на корточки рядом с собакой:

– Ёрикоби-кун, ты чего?

– Не нр-р‐равится… – зарычал пёс, неотрывно глядя на труп в кресле. – Он дер-р‐ргается. А чип у него в голове.

– Ну что ты, – улыбнулась Слободанка. – Он же мертв, давно мертв.

Только сейчас она заметила на груди трупа бейдж:

Дуглас Спенсер

Значит… значит, голограмма врала? Спенсер мертв? Слободанка поднялась на ноги, чтобы поделиться этой новостью с командой, но не успела.

С каким-то противным хрустом вместе с ней из кресла поднялся мертвец. Раздался лязг оружия – следом поднимались с кресел другие мертвецы. Те, кто выронил оружие, нагибались за ним; вооруженные – целились в участников команды.

Застыв как соляной столб, Слободанка наблюдала за тем, как из рук мертвеца появляются длинные лезвия, похожие на ниндзя-то Джейсона. В полной тишине труп сделал шаг и замахнулся, явно намереваясь рубануть по Слободанке…

Примечания

1

Внимание! Выходим из зоны искусственной гравитации. Приготовьтесь к невесомости. Включение коррекционных двигателей через двадцать секунд по отстыковке (англ.).

2

Внимание! Зафиксирован обстрел со стороны космического аппарата, предположительно – патрульного крейсера Спецкоманды Планетарных Сил безопасности Западной Конфедерации. Активизирую программу уничтожения угрозы (англ.).

3

Отставить программу уничтожения (англ.).

4

Ваш голос не зафиксирован в моих протоколах подчинения. И я не вижу логики в вашем приказе. Продолжаю выполнение… (англ.).

5

Уничтожение преследующего корабля может замедлить выполнение основной программы и поставит под угрозу всю миссию! (англ.).

6

В ваших словах есть логика. Включаю протокол маневренного уклонения. Желаете, чтобы я общалась с вами на языке вашей группы? (англ.).

7

База, это Орел; объект под защитой, нужна поддержка (марсианский интеръяз).

8

Марсианское ругательство; точного перевода не имеет.

9

Кто тебя послал? Кто твой хозяин? (марсианский интеръяз)

10

Escaleras (исп.) – лестница.