— Если точнее воскресный выпуск номер тысяча сто шесть. Двести грамм сахара в расчёте на пять яиц.

— Феноменально!

— Хорошая память.

— Запись номер сорок семь в журнале посещений?

— Фёдоров Пётр Алексеевич, ведущий детектив отдела магического правопорядка. Я регулярно проверяю журнал, Герман.

— Почему вашего имени нет в картотеке на верхних этажах?

— Герман…

— За весь мой небогатый опыт я никогда не встречал подобного дара. Вы ведь помните всё! Абсолютно всё! Вплоть до того, какая погода была три недели назад в пятницу и как долго шёл дождь. Я прав?

— Было облачно, без осадков.

— Вы запоминаете всё, что увидели или услышали? Ваше сознание — это и есть огромный архив?

— У меня нет дара Герман, это просто особенность работы мозга. Память не относится к магическим способностям.

— Мне всегда говорили, что моя память хороша, но рядом с вашей она просто песчинка в мировом океане.

— Вы преувеличиваете.

— Я не должен обращаться за помощью к гражданскому, но вы нужны мне. Я поговорю о жаловании с начальством, если вы согласитесь помочь мне с делом.

— Ты хочешь, чтобы я участвовала в деле закрытых комнат?

— Я знаю, что это слишком опасно. Вы не будете выезжать на места преступлений, нужны лишь консультации.

— Я помогу, но хочу присутствовать даже на самых незначительных допросах.

— Это несколько…

— При записи, казалось бы, самых незначительных моментов, офицеры полиции часто опускают их в отчётах, особенно если ведут опрос десятого парня с заднего ряда.

— Я поговорю с начальством.

— Насчёт алмазов, что вы ищете, Герман.

— Алмазов?

— Ну, да. — она протянула ему досье. — Потерпевший лжёт, алмазов не было. Снимите подозрения с господина Дроздова, если ещё не сделали этого.

— Откуда вы знаете, что алмазов не было?

— Скажите, Герман, если бы у вас была горсть бриллиантов, что бы вы сказали о них?

— Назвал бы форму, чистоту, число карат, если они примерно одинаковы у всех камней, либо от большего к меньшему. А также их количество и примерную стоимость.

— Похож ли вес горсти алмазов на горох?

— Откуда мне знать?

— Подержите в руках на досуге. Вероятно, вы никогда не пробовали хорошего горохового супа.

— Не пробовал. Что насчёт фото?

— В следующий раз я приготовлю. — мягко улыбнулась она. — Фото размытое, невозможно понять качество огранки и чистоты камня. Сейчас ювелиры делают отличные подделки из хрусталя.

— Экспертиза штатного ювелира с вами не согласна.

— Семёнов Аркадий Викторович, дар телепатия, выраженность слабая. Лицензия отсутствует.

— Я присутствовал при экспертизе.

— Васнецов Герман Игоревич, отчество подобрано случайно. Магический дар средней силы — туман.

— Что вы хотите этим сказать?

— Человек с даром управления туманом не поймёт, что телепат использовал способности. Но он настоял на том, чтобы и вы и он присутствовали на экспертизе, хотя протокол того не требует.

— Он воспользовался моим авторитетом. Как я мог не заметить?..

— Начало дела значится как пятое марта. В то время пресса говорила о похищениях мальчиков в восточной части столицы. Вы участвовали в поисках детей, ваше имя значилось в строке благодарностей в еженедельной газете от седьмого числа. Недосып приводит к рассеиванию внимания. Вам стоит вовремя уходить с работы и лучше питаться. Дело об алмазах было повешено за недостатком детективов, вы были сосредоточены на более важном на тот момент.

— Как вы это поняли?

— Ваш почерк рваный, много сокращений, помарок и прерывающихся предложений. Строки не ровные, а скачущие, что говорит о рассеянности внимания.

— Вы ещё и графолог?

— Я всего лишь читала пару книг, но у меня много жизненного опыта и активная переписка с друзьями и родственниками.

— Магической природы ваш дар или нет, но я хочу, чтобы на время этого дела вы стали моим напарником, как бы странно это ни звучало.

— Не думаю, что заменить меня в архиве будет тяжелой задачей, его могут просто открывать по требованию.

— Дак вы согласны?

— Моя жизнь довольно скучна, Герман.

— Я боюсь, что это может быть опасным.

— Мне шестьдесят пять, вряд ли что-то в этом мире может меня напугать.

— Я поговорю с начальством, Полина Сергеевна.

— Можешь называть меня тётя Поли.

Так с настойчивостью Германа и с лёгкой руки начальника тётя Поли была утверждена как временный сотрудник, помощник ведущего детектива отдела магического правопорядка.

Глава 2

Чайный сервиз и первое задание

Полина Сергеевна была рада переменам, ещё вчера она работала в архиве, и вот наконец, жизнь подарила ей шанс почувствовать что-то интересное. Она читала много романов о работе сыщиков, но не была уверена, что настоящие преступления столь легко раскрываются. Пребывая в потоке мыслей, старушка и не заметила, как дрожки остановились у огромного желтого здания отдела магического правопорядка. Она сунула рубли кучеру и ловко выбралась из экипажа, заспешив к возвышающемуся строению, увенчанному башней с длинным шпилем на конце. Оно раскинулось на несколько сотен метров, что было куда больше, чем у родного архива. Высаженные по периметру липы золотились на солнце, впереди маячили последние деньки бабьего лета.

Герман должен был ждать в приёмной, так что Полина Сергеевна закончила созерцать здание и влилась в поток людей, миновав вместе с ними общую арку и тяжёлые дубовые двери, идущие в главный корпус. Люди разбредались кто куда, заполоняя собой коридоры и залы. В здании работали не только детективы, но и надзиратели, что патрулировали дома избегавших проверок одарённых, толпы машинисток, заполняющих важные дела, и другие профессионалы. Тёте Поли тут же захотелось взглянуть на местный архив, что казался ей местом куда более занимательным, чем её собственный. Но пришлось подавить любопытство и зашагать в сторону приёмной. Повелителя туманов в поле зрения не обнаружилось, так что она обратилась к сидящему в стеклянной будке дежурному.

— Прошу прощения. Где я могу найти ведущего детектива Германа Васнецова?

— Вы по какому вопросу? — сухо спросил усатый полицейский, окидывая прохладным взглядом старушку с ног до головы, будто оценивая её.

— Сегодня поступаю в его распоряжение.

— Простите?..

— С сегодняшнего дня числюсь как временный помощник Германа Васнецова. Подскажите, где я могу его найти?

— Шутить изволите?

Но не успела старушка достойно ответить, как из-за угла вынырнул искомый детектив.