— А ничего тёлка… я бы её… — хмыкнул другой.

— Тихо, — шикнул Кирпич, прищурив глаза. — Не пали контору. Будьте настороже. Похоже, готовится что-то интересное. Может, в этот раз получится дёру дать.

Зэков быстро вывели во двор и построили в шеренгу под дулами автоматов. Женщина вышла вперёд, держа папку в руках. Открыла её и достала фотографии формата А4. На них не было ничего, кроме лиц — и те бросались в глаза даже издалека.

— Это ваша цель, — сказала Линда, подняв портреты людей из группы «А» так, чтобы все видели. — Эта группа людей сегодня сбежала из лагеря. Ваша задача — догнать их и уничтожить.

Она сделала паузу, обвела всех внимательным взглядом, как будто давая время усвоить информацию, затем вытащила еще одно фото и продолжила:

— Вот этого не трогать. Ему необходимо сохранить жизнь.

В руках она держала фотографию Рихарда.

— Это и есть тренировка? — прищурился Кирпич, переступая с ноги на ногу.

— Это ваше испытание, — невозмутимо ответила она. — Если справитесь, получите вознаграждение и свободу. Именно ради этого вас и готовили.

— Ха! — фыркнул Кирпич, криво усмехнувшись. — Готовили, значит… Вы нас гоняли в гору, заставляли отжиматься, трясти мудями, как салаг. И всё ради того, чтобы догнать вот этого старпера, двух баб, пацана и парнишку?

Он ткнул пальцем в одну из фотографий и задержался на портрете Ворона.

— А, ну ещё с ними громила. Но это не проблема. Да как два пальца об асфальт, — он оскалился, посмотрел прямо в лицо Линде. — А в чём подвох? У них автоматы?

— Всё не так просто, — спокойно произнесла она. — У них остался один автомат, но есть еще кое-что другое.

— Что ещё? — перебил её Кирпич.

— Это не так важно, — уклончиво ответила Линда. — Но ножей у них тоже нет.

— Так это вообще прогулка, как на курорте! — выкрикнул один из зэков, молодая кровь.

Сразу посыпались смешки и шуточки, кто-то хлопнул ладонью по колену, кто-то хмыкнул в сторону.

— Нет, курорта не будет, — жёстко отрезала Линда, обведя всех тяжёлым взглядом. — У вас тоже не будет оружия.

— Как мы их, по-вашему, должны убивать? — выкрикнул зэк из середины строя. — Голыми руками, что ли?

— А вас это смущает? — Линда уставилась тяжёлым взглядом на того, который только что вякнул из строя.

— Нас это не смущает, — ответил за всех Кирпич, выступив вперёд на шаг. — Договор есть договор. Если мы должны ликвидировать этих цуциков, то мы сделаем это. Хоть зубами глотки перегрызем.

А сам про себя отметил: шанс отличный. Если выведут в лес, можно будет рвануть в сторону, раствориться в тайге.

Будто уловив его мысли, Линда едва заметно кивнула в сторону, и двое охранников внесли тяжёлый ящик. Металлический, с замками. Поставили прямо перед строем, откинули крышку.

— Чтобы не возникало соблазна, проясню, — произнесла Линда. — Сбежать у вас не получится.

Из ящика стали доставать чёрные браслеты. Тяжёлые, с тусклым блеском металла.

— Каждому из вас на лодыжку будет надет вот этот браслет с устройством слежения, — пояснила Линда. — Его невозможно снять. Титановый сплав, современная конструкция. Утопить — бесполезно. Сжечь — невозможно. Снять можно разве что вместе с ногой. Но вряд ли кто-то из вас захочет лишиться ноги ради бегства — да ещё здесь, в лесу.

Зэки в строю переглянулись. Кто-то ухмыльнулся, кто-то помрачнел.

— У каждого будет браслет. Мы будем знать, где вы находитесь, каждую минуту. Дроны будут следить за вами день и ночь, — Линда кивнула вверх.

Над посёлком, в облаках, действительно завис дрон с камерой. Красный индикатор мигал, отслеживая всё, что происходило внизу.

— Вот суки… — прошептал Кирпич, и кулаки у него сжались. — Придётся и правда замесить малахольных.

А вслух он крикнул, подняв подбородок:

— Ну что, братва, готовы поохотиться?

— Да! — заревели зэки, оживившись, зашумели, как стая голодных псов, почуявших кровь.

— Да я хоть на чёрта, на самого дьявола поохочусь! — выкрикнул кто-то из середины. Шум усилился, перекатывался по строю, словно гром в тучах, и глаза у многих загорелись — азартом, злобой и надеждой на обещанную сладкую свободу.

Глава 11

Мы с Ольгой ломились через лес, ветки хлестали по лицу, хвоя сыпалась за шиворот. Мы не заботились о том, чтобы продвигаться скрытно, наоборот, специально оставляли следы: ломали сучья, топтали траву, нарочно вели за собой возможную погоню. Пусть думают, что мы ушли прямо за сопку. Сами же рассчитывали свернуть и оторваться.

Наконец, вырвались на небольшую полянку. Остановились, присели на поваленный ствол, переводя дух. Препарат меня отпустил, так что усталость я прекрасно чувствовал. Глотнув воздуха полной грудью, глянул на Ольгу.

— Ну ты же на самом деле не геолог? — спросил я. — Ну рассказывай…

— Почему это не геолог? — она усмехнулась, но взгляд был напряжённым. — Я геолог. Самый настоящий.

— Ой ли? — подтрунил я. — А кто еще? Кроме того, что настоящий геолог.

— Ну, Макс… Ты мне не доверяешь, что ли? Что за вопросы пошли? Просто обычная женщина, — сказала она и потерла ладонью висок. — Но привыкла, скажем так, к экстремальным условиям, к дикой природе.

— Обычная женщина? — я покачал головой. — Ты отлично стреляешь и… отлично убиваешь людей.

— Да все мы тут на взводе, — ответила она серьёзно. — Все готовы на большее, чем в мирной жизни. Тому, что случилось, я сама не рада, ну а что было делать-то? А то, что я стрелять умею… так это у меня разряд по стрельбе есть. Я в детстве тренировалась, в студенчестве на соревнования ездила.

Она усмехнулась и добавила:

— Может, тебе корочки показать с разрядом? Нет у меня их с собой, извини.

— Ладно… Не хочешь говорить? Расскажешь потом. Пока будем считать, что я, Оленька, тебе поверил…

— Вот спасибо, — уткнула она в бока руки.

Я поднялся, выбрал дерево потолще с разлапистыми ветками, ловко полез наверх. Добрался до развилки и глянул поверх елей.

— Нас никто не преследует, — крикнул я вниз.

— Как — не преследует⁈ — вскинулась Ольга.

—