— Хорошо, — прищурилась Линда. — Допустим, победит группа «Б». Что это меняет? Их можно отпустить?

Она задала вопрос, не отводя взгляда.

— Конечно, нет, — чуть раздражённо выдохнул немец. — Это ненадёжный контингент. В полицию они не пойдут, но весь криминальный мир узнает, что некто Инженер вот так расправляется с их собратьями. И… что у него много денег.

— Вот именно, — кивнула Линда. — Половина криминальной среды России начнёт искать моего покровителя. Конечно, это не их уровень — выйти на него напрямую или противостоять всерьёз. Но, знаете… иногда достаточно назойливой мухи или прилипчивого комара, чтобы долго не давать уснуть. А нам такие проблемы со сном вовсе не нужны.

— Хм… Я вас понял, — голос Рихарда стал глуше, а взгляд настороженным.

Он чуть подался вперёд, огляделся по сторонам, будто опасался, что кто-то подслушает, и уже тише произнёс:

— Вы хотите сказать, что… кто бы ни победил — вы их убьёте?

— Не совсем так, — Линда улыбнулась.

Улыбка вышла, вроде бы, настоящая, но с каким-то хищным оттенком. В этой её змеи­ной хладнокровности угадывалась несгибаемость характера, а вместе с ней что-то такое, от чего мурашки бежали по спине. Даже Рихард, человек не из робких и далеко не новичок в криминальных делах, вдруг ощутил, как где-то внутри неприятно кольнуло.

Она выдерживала паузу.

— Ну что же вы молчите? — не выдержал он. — Вы ведь не будете их убивать? Будете держать дальше в плену и проводить испытания?

— И это не угадали, — отозвалась Линда.

Она чуть наклонила голову, словно прислушивалась к собственной мысли, и проговорила:

— Мы устроим третий тур.

— Третий? — вскинул бровь немец.

— Да. Там уже не придётся сомневаться, кто победитель.

Линда махнула рукой пилоту, что ждал у борта вертолёта. Тот крикнул что-то внутрь, и через секунду из машины выпрыгнули трое.

Одеты в чёрное: походный тактический комплект, берцы, кепи. Без огнестрела, только огромные ножи в ножнах на поясах. Рослые мужчины, от тридцати до сорока. Один смуглый, другой рыжеватый, в веснушках, третий — белобрысый, бледный, как вампир. На этом вся их разница во внешности заканчивалась. Лица их были словно вырублены по одному лекалу. Холодные, одинаково пустые глаза, выражение застывшее, как у каменных истуканов.

Широкоплечие, высокие, мощные. Двигались, легко. Спрыгнули на бетон, пошли размеренным шагом и встали в ряд. Казалось, они даже смотрели в одну точку, не ожидая никакой команды.

Рихард молчал. На секунду ему показалось, что это и есть настоящий финал — не только для пленников, но и для всех остальных. Как оказалось, он многого не знал о правилах игры. И сейчас только начинал узнавать.

«Шайсе!» — выругался мысленно он. — «Ненавижу сюрпризы…»

Но внешне он держал марку, лишь повел бровью.

— Это кто? — поинтересовался Рихард, не отводя взгляда. — Где-то я их уже видел…

— Нет, вы их видеть не могли, — спокойно ответила Линда. — Это новые образцы. Солдаты нового поколения. Нам удалось повторить эксперимент профессора Ландера. Его лучшим созданием был Дирижёр.

— Да-да, я слышал про такого, — оживился собеседник, — Артур Богданович Савченко. О господи! Теперь я понял, почему мне показалось, что я их видел раньше… Они похожи на него, словно близнецы. По крайней мере, издали.

— Дирижёр был очень мощным бойцом, — подтвердила Линда. — Возможно, эти не уступают ему в способностях.

— Хм… — Рихард неожиданно улыбнулся, в глазах блеснул интерес. — Был Дирижёр, а теперь целый оркестр! Хо-хо! Так надо было с этого и начинать, дорогая фрау Линда! — он всплеснул руками, оживившись. — Показывать в действии именно вот эти экземпляры!

— Нет-нет, — женщина покачала головой. — Вы же понимаете: вы, ваши инвесторы, да и все, кто за вами стоит, могли бы не поверить нам. Сказали бы, что этих людей мы готовили с юности, что их сила — не от препарата, а от тренировок и специального образа жизни.

Она выдержала паузу, посмотрела на Рихарда внимательно, и продолжила:

— Вы не видели, какие эксперименты проводились в другом филиале нашей компании. Мы можем только рассказывать об этом на словах — и только вам и вашим инвесторам. Но, насколько я знаю, западные партнёры моего шефа словам никогда не верили. А теперь вы здесь и сможете увидеть сами, на что способна группа «А».

— Даже если они проиграют? — уточнил Рихард.

— Даже если и так, — кивнула Линда. — Вы всё равно увидите, как обычные люди, которые в мирной жизни никогда бы не подняли руки, дерутся насмерть. Как сопротивляются, защищаются, выходят за пределы возможного.

Она слегка улыбнулась и добавила, кивнув в сторону трёх громил, что стояли чуть в стороне, недвижимые и молчаливые, словно каменные истуканы:

— А на десерт будет шоу… вот с этими мальчиками.

По фигурам они действительно напоминали Дирижёра. Та же выправка, те же широкие плечи, только не хватало каждому из них чёрной повязки на глаз, чтобы сходство стало полным.

— Победители сразятся с этой троицей, — проговорила Линда. — Конечно, это будет не битва, а, скорее, казнь. Но я думаю, что и вы, и ваши инвесторы получите от этого огромное удовольствие. Мы зафиксируем на видео каждый этап испытаний. У нас уже готов защищённый канал для трансляции по всему миру.

— Вот как? — удивился немец.

— Доступ к трансляции получат, конечно, лишь избранные. Возможно, не только наши постоянные клиенты и партнёры, но и те из очень обеспеченных и проверенных людей, кто любит, скажем так, острые ощущения.

— Ха! — немец захлопал в ладоши, даже привстал на носочки. — Очень хитро. Очень умно. Что ж, преклоняю колено перед вами! Вы великолепно всё придумали.

— Это не я, — кокетливо мотнула головой Линда. — Это всё Инженер.

— Я восхищён Инженером, — сказал Рихард, искренне улыбаясь. — Он даже из воздуха умеет делать бизнес.

— Ну, — улыбнулась Линда, — шоу, которому нет аналогов в мире, сложно назвать «воздухом». Это будет смертельное и незабываемое шоу. Возможно, это только начало. А если оно будет пользоваться популярностью, почему бы и не развивать дальше? Даже если вы не станете покупать наш препарат и ваши партнёры