Девушка протянула мне вскрытый конверт с короткой запиской внутри. Я вчитался, холодея: «История повторяется, из порочного круга невозможно вырваться. Ты мое отражение, и ничто не изменить. Улессия предала нас обеих, так пусть удачливые соперницы платят за ее грехи. Будь спокойна, возвращайся, когда пожелаешь. Я буду тебя ждать и помогу устроиться. Знай, твой возлюбленный не женат и никогда не будет, твоя любовь будет ждать твоего возвращения и еще пожалеет о своем высокомерии. Жизнь ему за все отплатит. Мы с тобой выстоим против всего мира.»

Вытащив из сумки тетрадь, я на глаз сличил почерки. Пусть я и не эксперт, но на мой взгляд тексты были написаны одной рукой.

— Почему вы сразу не сказали? — поднял на Сиршу взгляд.

— Я не придала этому значения. Да и... мне было уже все равно. Я так и написала в ответ, что счастлива и довольна, и пусть будет счастлив Фил.

— Она ответила?

Девушка отвела взгляд:

— Проклинала меня, обозвала трусихой и предательницей. Я то письмо разорвала и выбросила.

Я вновь перечитал текст, пытаясь понять логику преступницы:

— Она называет вас своим отражением, почему?

Сирша пожала плечами:

— Возможно, ей казалось, что мы чем-то похожи, не знаю. Точно не внешне... — она задумалась, а потом добавила. — Но однажды мисс Памела упоминала, что тоже училась на лекарку, сочувствовала мне, будто понимала как это сложно. И она тоже не закончила, — у меня в голове мелькнуло какое-то воспоминание, но я не успел за него зацепиться.

— Но вы переписывались по почте, почему не магической связью?

Девушка удивленно моргнула:

— При мне мисс Памела никогда не пользовалась магией. Может, она выгорела, поэтому не смогла закончить учебу?

Я еще некоторое время расспрашивал свидетельницу о ее загадочной работодательнице, но, кроме незначительных деталей и заверений, что «та не могла», больше ничего не услышал.

В местной гостинице нашлась только крошечная комнатка с узкой кроватью и душем на этаже, но чтобы дождаться утреннего поезда этого должно было хватить. Когда я ложился, пришло несколько отчетов от моих людей о женщине по имени Памела Дьягви: дата рождения, училась в магическом лицее, поступила в академию на лекарский курс — все как у всех, даже приличнее многих. Но она была отчислена без права на восстановление. Где-то через год открыла свое кафе.

И еще странность, в документах стоит запись о свадьбе с неким Уильямом Вакенроузом, и дата развода совпадает с днем бракосочетания. Фамилию Памела оставила девичью и называла себя «мисс», хотя обычно даже после расставания женщины предпочитали именоваться по мужу — замужняя, даже разведенная, миссис вызывала больше доверия в бизнесе. Но подозреваемая рассудила иначе.

Странная женщина.

Уже на грани сна, в мыслях мелькнуло какое-то смутное воспоминание. Что-то связанное с Натаном, что-то мимолетное, не касавшееся напрямую дела... но я заснул прежде, чем вспомнил.

На рассвете меня разбудило сообщение: «Соседи мисс Надежды Хрустовой подали заявление о ее пропаже — она не ночевала дома, друзья и подчиненные не знают, где она.»

Глава 117

Стивен

Если бы я мог, то ускорил бы ход поезда, но это было невозможно — была опасность схода с рельс. И так это был самый быстрый способ добраться до столицы, ни один магомобиль не мог бы ехать быстрее.

Я рассылал десятки сообщений своим людям, поднял все связи, контролируя расследование, и от того, чтобы отправлять еще больше, меня сдерживала только одна мысль: у меня должен остаться достаточный резерв, когда я доеду до места, потому что мне нужны были силы, чтобы сравнять с землей всех, кто попытался навредить Надежде.

Расследование шло по двум основным направлениям: одна часть моей команды допрашивала знакомых Надежды, пытаясь проследить ее вчерашний путь, найти тех, кто видел ее последним; а вторая выясняла все про Памелу Дьягви. И проблема была в том, что две эти линии сошлись в одной точке.

Вчера после посещения больницы по договоренности с доктором Ормсом, Надежда встретилась со своей подругой Ненси Паркер. До нее удалось добраться не сразу, потому что девушка работала в министерстве иностранных дел, чтобы не вызвать конфликт между министерствами, пришлось искать обходные пути. Я написал сообщение Марго Стерн, та передала весточку подруге, и Ненси сама вышла из министерства для встречи с моими людьми.

Все это ужасно бесило, а особенно мое бессилие. Я хотел сам услышать слова Ненси, найти, за что зацепиться, а вынужден был ждать результатов, запертый в крошечном купе по дороге к столице.

«Вчера после посещения больницы мисс Паркер и мисс Хрустова вместе посетили кафе, владелицей которого записана Памела Дьягви. Мисс Паркер утверждает, что покинула кафе в районе половины четвертого дня, чтобы заказать помещение для празднования девичника мисс Лайзы Уильямс. Я послал людей проверить ее алиби. Также мисс Паркер сказала, что при мисс Хрустовой остался ее нанятый рикша, его имя неизвестно, только прозвище — Лис. Его объявили в розыск.»

«Официантки утверждают, что сегодня мисс Дьягви не было в кафе. В последнее время так часто случается, она в такие дни присылает мальчишку с запиской. Вроде бы у нее какие-то проблемы со здоровьем. Сегодняшняя смена вчера не работала, но удалось получить контакты девушек, которые работали вчера», — пришло сообщение от другого подчиненного.

«Девушек, похожих на мисс Хрустову и мисс Паркер опознала одна из официанток. По ее показаниям мисс Паркер действительно покинула кафе раньше, а мисс Хрустова спрашивала ее про какую-то другую официантку. Та в ответ предположила, что девушка из другой смены. Как мисс Хрустова ушла, официантка не видела, но та полностью расплатилась за обед. Мисс Дьягви была в кафе в первой половине дня, но после обеда сказала, что ей нужно сходить ко врачу, и больше не вернулась — кафе закрывала старшая смены.»

«Квартира мисс Дьягви пуста, соседи говорят, что не видели ее больше двух недель».

«Мистер и миссис Дьягви заявили, что не общаются с дочерью уже много лет, и не знают, где она сейчас. От дачи показаний отказались».

«По воспоминаниям одной из соседок мисс Дьягви пару недель назад к ней приходил некий интеллигентного вида молодой человек, о описанию похожий на мистера Лурена. Они сперва ругались в квартире мисс Дьягви, а потом куда-то уехали, хотя время было уже позднее. Точный день этого события соседка указать не смогла