Отряд обогнул менгир. По сторонам виднелось еще несколько камней. Дюк сейчас опознавал их лишь по тому самому зеленому ореолу, висящему над каждым камнем. Он думал о том, что хоть свет не такой яркий, на нем немного глаза отдыхают. Ему так надо было хоть чуть-чуть отдохнуть от мерцания чужой магии. И дознаватель поднял глаза к небу. Его тьма могла бы подарить хоть несколько секунд отдыха. Но нет, Дюк, задрав голову, не увидел спасительной темноты, только странное марево цвета сваренного яичного желтка. Будто купол, оно висело над всем плато. Головная боль практически не давала возможности думать, но еще оставались инстинкты, и вот они буквально орали Дюку об опасности.

Он уже собирался скомандовать своим людям остановиться, когда его опередил Жако.

— Покойник! — почти радостно объявил Страж.

Дюк постарался сосредоточиться, опустил взгляд, осмотрел теперь уже каменною поверхность плато. Да, всего в нескольких шагах от них лежало тело. Просто темное пятно на фоне разноцветного фейерверка магии.

Покойник лежал, уткнувшись лицом в землю. Тран подошел к нему ближе, чуть нагнулся, но трогать не стал. За годы в Страже воин научился быть осторожным.

— На нем старый тулуп, драный весь, — сообщил он. — И сапоги кое-как сшитые. Похоже, этот тот, второй, деревенский.

— Он умер еще на склоне, — слова давались Дюку с трудом. Он сам себя практически не слышал, от боли в голове. — Следов крови последние шагов двадцать не было уже.

— Но его зачем-то притащили сюда, — задумчиво заметила Алика. — Нехорошо?

— Совсем нет, — отозвался дознаватель, и выпалил. — Мэйли, вверх глянь!

— Ага, — привычно отозвалась маг и задрала голову. — Ой, мамочки…

Стражи замерли. Кто как был, просто застыли на своих местах.

— Что ждать? — обреченно поинтересовался Жако.

— Ловушка, — пробормотал Дюк.

— Как-то так, — согласилась с ним маг. — Вроде бы… Хитро тут у него устроено все…

— Объясни точно, — распорядился дознаватель. — И быстро, Мэл, пока я тут рядом с тем трупом не лёг.

— Мне смотреть надо, Дюк, — голос у нее был чуть ли не умоляющим.

— Ты присядь, командир, — заботливо предложил ему Тран. — Глаза прикрой, что ли…

Совет был дельным, но Дюк не знал, поможет ли ему это. Но явно же магу нужно время. Плюнув на страх отморозить себе что-то важное для семейной жизни, дознаватель бросил на землю свой заплечный мешок, кое-как на нем устроился.

— Я постараюсь быстрее, — пообещала Мэйли. — Только не трогайте ничего, ага?

Стражи отвечать ей не стали, просто так и стояли по-прежнему на своих местах. Только Алика присела на корточки, чуть обняла дознавателя за плечи, давая ему возможность прислониться к ней. Дюк нашел ее ладонь и чуть пожал, благодаря за поддержку.

А маг мельтешила по плато. Перемещалась она уверенно даже на своих проклятых каблуках, ходила туда-сюда, что-то высматривала, закусив по привычке нижнюю губку, как и всегда, если что-то обдумывала. Маг то поднимала голову вверх, как если бы высчитывала что-то по звездам, которых не было видно, то отмеряла шаги по камню плато. Потом Мэл начала осматривать стоячие камни.

— Я ошиблась, — виновато сказала она. — Вернее, оно как? Обряд он сделал. Тут все верно. Но совсем не то, что я думала. А ведь все равно при этом еще и силы набрал…

— Так что нам-то делать? — спросил практичный Жако. — Похоже, командир прав. Ловушка? А проскочить сможем?

— Да, — уверенно кивнула маг, при этом она продолжала что-то высматривать на одном из менгиров. — Легко. Идем дальше и все. Только…

Тон ее изменился, стал угрюмым.

— Мы в кругу, — продолжала маг. — И тут и есть ловушка. Пройдем дальше, как дальнюю границу переступим, так… Что-то бухнет.

— Но ведь не по нам? — с надеждой уточнил Тран.

— Не, — замотала маг головой. — Мы-то проскочим. А вот это все… Тут будет плохое место.

— Понятно, — сказала Алика. — Жако? А как часто деревенские сюда заглядывают?

— Бывает, — ответил воин. — И за водой лечебной ходят. Да еще мальчишки бегают… Ох…

Он тоже осознал опасность.

— Мюррей знал, что мы просто так не уйдем, — признала воительница.

— Стража не может оставить у себя за спиной опасность для людей, — поддержал ее Дюк. — Не по закону.

— Да еще если это детишек опять касается, — чуть ли не скорбно напомнил Тран. — Точно он больной, этот Мюррей, пусть и считает себя Ренаром.

— Что надо сделать, Мэл? — Дюк стал тяжело подниматься со своего мешка.

Кажется, его уже немного шатало от потраченной энергии. Но зато детект стал слабее. Сейчас дознавателя это радовало. Мир не то, чтобы вернулся к прежнему виду, но огни магии перестали слепить. Если прислониться спиной к тому же менгиру, дознаватель спокойно может сражаться. Только бы еще понять, с кем.

— Что делать? — маг оставила в покое стоячий камень, прошагала ближе к валявшемуся посреди плато трупу. — Да что хотите. Стоит только до чего-нибудь тут дотронуться, и все!

— А что будет-то? — решил уточнить Жако.

— Там, — маг указала на менгир. — Знаки. Думаю, на остальных камнях тоже. Он их кровью писал.

— Ради этого ее собирал? — скептически осведомилась Алика.

— Ну, — маг пожала плечами. — Выходит, что так. Накарябал, и они сработают.

— Знаки, — стал уточнять дознаватель. — Какие? Как сработают?

— Да горные демоны знают, что он там писал, — пробурчала Мэл. — Я запомнила парочку, потом дома постараюсь узнать, или у Её Светлости спрошу. Сама не знаю. А что будет? Так вот он вскочит.

— Покойник? — указав на тело пальцем, уточнил Жако. — Так что же? Ради этого его сюда и тащили? И стоило так надрываться?

— Хороший вопрос, — заметила Алика. — Столько магии ради всего одного поднятого мертвеца? Странно.

Дюк был с воительницей полностью согласен. В лесах Предгорья они видели сотни оживленных магией трупов. И чтобы поднять эту толпу местному графу потребовалось куда меньше сил и простенькое заклинание. А тут… Мюррей слишком хитер. Что-то не так. Но похоже, они узнают этот секрет, только когда заклятье врага начнет действовать. Иначе, продолжи они тут стоять, Дюк точно скончается от боли.

— Ну, что? — спросил он у отряда. — Пошла потеха? Тран, пни его.

Воин перехватил удобнее свою любимую секиру, и послушно выполнил приказ. Пнул от души, так, что покойник сдвинулся с места на добрый шаг, даже безвольно перевернулся на бок. И так остался лежать.

— Что за… — Жако недоуменно смотрел на мертвеца.

— Не работает, — констатировал Тран.

Дюку все это не нравилось. Его чутье било тревогу.