Из толпы, расталкивая зевак, вышел среднего роста коренастый мужичок в джинсовом комбинезоне и красной бейсболке. Такой образ чем-то напоминал в нем старого фермера.

– Какого черта вы тут устроили?! – громко возмутился он.

– На, подержи. – Валькирия одной рукой сняла шлем и сунула его в руки пришедшему мужику.

– Валькирия? – удивился он, узнав девушку. – Тебя, блин, еще тут не хватало! Черт, нас и так последнее время пасут федеральные дроны, пытаясь отыскать наше местоположение. И тут еще ты сваливаешься как снег на голову и учиняешь драку у меня на складе!

– Я сказала, просто подержи, блин, мой шлем и захлопни рот! – грозно посмотрела на него пиратка.

– Слушай, подруга, среди нас тут, конечно, не найдется идиотов, которые полезут на тебя с кулаками, но будь так добра, решай свои проблемы снаружи! И чтобы никаких трупов на моем складе!

– А это хорошая мысль, – Тесс схватила Пауля за шкирку и поволокла по полу, по пути забрав свой шлем назад.

– Ганс! – завопил Пауль и потянул руки к мужику в комбинезоне с мольбой о помощи.

– Прости, мой друг, – развел руками местный начальник. – Я в чужие проблемы не лезу, сам с ними разбирайся. А ну чего рты разинули?! – повернулся он к своим подчиненным. – Вы что, Валькирию в первый раз увидели? А ну живо за работу!

– Ганс! Ты знаешь, на кого я работаю! Тебя с говном сожрут, ублюдок! Помоги мне, черт тебя дери, она же убьет меня! – разорался Пауль.

Ганс абсолютно проигнорировал его мольбы, повернувшись спиной и разгоняя сейчас толпу любопытных работников склада.

– Не трать напрасно воздух, говнюк. За твою сраную душонку никто не даст и ломаного гроша, – высказалась Тесс и дальше потащила Пауля по коридору.

Так как убегал он от нее довольно долго, тащить его пришлось далеко. Всю дорогу он пытался сопротивляться, хватался за подручные предметы, чтобы хоть как-то затормозить продвижение пиратки. Никто не стремился прийти к нему на помощь. При виде зеленоволосой бестии все лишь расступались, вставая по стенкам коридора. Местные обитатели слишком хорошо знали Валькирию, и никто не собирался вставать у нее на пути. В конце концов, они были простыми рабочими, а не вояками.

У лестницы к выходу Тесс снова встретил бородач, который впустил ее. Он равнодушно глянул сначала на нее, потом на валявшегося на полу Пауля.

– Ну что, нашла, что искала? – спокойно спросил он.

– Пит, ну хоть ты сделай что-нибудь! – снова взмолился Пауль. – Ты обещал мне убежище!

– Я обещал, я тебе его дал. Не моя проблема, что ты им не воспользовался. А ты смелый человек, Пауль, если вот так в открытую решил идти против этой барышни. Я ж не в курсе был, кто за тобой охотится. Но ты правильно поступил. Если б ты мне рассказал, хрен бы с маслом я бы согласился оставить тебя тут. Эй, Амазонка, я надеюсь, ты мне там ничего не порушила? – обратился он уже к Валькирии.

– Ничего, возьмешь метелку и приберешься. Тебе не грех будет жирок растрясти. Будь здоров.

Она потащила Пауля вверх по лестнице.

– Вы ублюдки! Аттерсон вас в порошок сотрет!

– Не мели ерунды, он о тебе и не вспомнит.

Дотащив Пауля до самого верха лестницы, она бросила его перед дверью шлюза на ступеньки и начала надевать шлем. Он попытался в очередной раз встать, но девушка лишь пнула его сапогом в грудь, отчего он чуть было не скатился снова вниз.

– Вот что, засранец, – обратилась к нему Валькирия. – Ты допустил одну маленькую ошибку. Хрен бы со мной, меня и так пол-Системы мечтает укокошить. Я бы в этом случае и не удивилась. Но знай, сволочь, я тебе не позволю покушаться на мою команду. Этим ты заработал себе билет в один конец.

– Нет! Ты же не убийца, Валькирия! Я тебя хорошо знаю! Ты не убиваешь просто так. Черт, ну да, я подвел тебя, я это признаю, я готов искупить вину. Сделаю для тебя, что хочешь! Черт, Валькирия, ты знаешь мои связи, давай договоримся!

Он снова попытался вскочить, но Тесс сильно встряхнула его, ударив головой об ступеньку.

– Как сказал мой кэп: «Я не палач», – произнесла она, глядя прямо ему в лицо. – Я буду лишь судьей, и мой приговор приведет в исполнение сам бог войны.

Она схватила Пауля одной рукой за шкирку, а второй нажала клавишу открытия шлюза.

– Нет, Валькирия! Прошу тебя, умоляю! Нет! – он сделал последние попытки вырваться из ее хватки.

Тесс без лишних слов и колебаний открыла шлюз и выволокла Пауля наружу, в смертоносную марсианскую пустыню. Дышать стало нечем, Пауль схватился за горло, безнадежно пытаясь вдохнуть хоть каплю кислорода. Его тут же сковал дикий холод, а по телу прошла волна сильной боли, заставив его скрючиться. От низкого давления ему стало казаться, что его просто разрывает на части изнутри. Он уже не мог сопротивляться.

Валькирия на него не смотрела. Она лишь протащила его на несколько метров по песку и бросила тут, после чего продолжила идти в сторону корабля, не оглядываясь.

* * *

Странник вернулся в космос, на орбиту Марса. Здесь он чувствовал себя значительно комфортнее, чем на поверхности любой из планет.

Никто из экипажа за последнее время и словом не обмолвился с Валькирией, не желая знать то, что произошло в том подвале на Марсе. Все и так все прекрасно знали. Ее никто не осуждал. Все понимали, что она не могла поступить иначе, но подробностей знать никому не хотелось. Сама Валькирия это тоже понимала, поэтому и на ужин подошла позже всех, когда экипаж уже заканчивал прием пищи. Рэй за это время рассказал обо всем, что произошло с ним на Марсе, как чудом им удалось выжить, как он умудрился спасти шкуру Кортеса, за что и поплатился потом.

Валькирия зашла под конец истории, когда капитан рассказывал, как он уже попал в лапы Корнелиуса. Тесс налила себе из автомата воды в стакан и прислонилась к кухонной стойке, дослушивая окончание истории.

– Простите меня, друзья, – так