– Это мне знакомо, – поддержала его Тесс. – У меня так каждая история – ни хрена не знаю, во что каждый раз выльется.

– Лекс, прекрати, – обняла Рэя Джина, сидевшая рядом. – Я считаю, мы все правильно сделали. И ведь, черт побери, у нас же все получилось, если бы не вмешались высшие силы.

– Действительно, Лекс, хватит уже корить себя во всех смертных грехах, – поддержал его Майк. – Ведь подумай только, сколько всего мы впятером умудрились начудить за это время. Вот уж, блин, ненормальные точно.

– Остался один вопрос, что делать теперь? – сказал капитан. – Просто тихо отойти в сторону, понимая, что мы ничего больше не можем сделать?

Команда промолчала, глядя друг на друга. Никто не знал ответа на этот вопрос. Дальше играть в героев было бессмысленно, и им четко дали это понять. Но просто отступить и смириться? Это было не в духе капитана. Он посчитал бы это трусостью. Ведь не из-за этих ли его черт он так и не был одобрен в программу исследователей изначально, как выяснилось.

– Самое разумное в данной ситуации, я считаю, пойти и отдохнуть, – вставила свое слово Валькирия. – Вселенское зло от нас никуда не денется, а поспать бы несколько часов не мешало.

– Первое конструктивное предложение от нашей подруги, – согласился с ней Майк и встал из-за стола. – Вы как хотите, а я правда пойду отдыхать. И вам того же советую.

– Да, давайте-ка валите все отсюда, дайте мне в одиночестве нормально пожрать. Ненавижу, когда вы пялитесь в мою тарелку, – Валькирия стремительно стала разгонять всю команду.

Экипаж улыбнулся, но все-таки послушался Валькирию и разбрелся по каютам. Остался только капитан. Он так же неподвижно сидел за столом, сложив руки домиком и погрузившись в свои мысли.

– А тебе особое приглашение нужно, кэп?

– Я еще, пожалуй, тут посижу, если ты не возражаешь.

– А если я скажу, что возражаю?

– Тем более никуда не пойду.

– О чем тогда разговор?

Она взяла разогретую в печи еду и присела за стол.

– Слушай, а я ведь с тобой не говорил еще после этих событий там, на станции, – капитан решил начать новый разговор, устав слушать, как Тесс жестоко расправляется с жареной курицей. Хотя в этом зрелище было и какое-то свое первобытное очарование. – Как ты себя чувствуешь, Тесс?

– Ого, мистер психолог снова вселился в тело капитана Рэя. И не дает мне спокойно пожрать. Может, мне лечь на кушетку, как там полагается?

– Правда, Тесс, я даже представить себе не мог, что все так обернется.

– Пфф, я не могу представить, что произойдет со мной в ближайшие пару минут. Чего уж тут говорить.

– Не против немного поболтать? Или, может, раздавим по баночке пивка? – кэп встал из-за стола, подошел к холодильнику и достал оттуда две банки холодного пива. Одну бросил в руки Валькирии, вторую откупорил сам. Из открытой банки раздалось характерное шипение.

– Предложение конструктивное, – поймала банку Тесс. – А как же сухой закон на корабле? Мне Майки что-то рассказывал об этом.

– Уф, это было давно, я был молод и слишком принципиален.

– То есть мне можно дальше продолжать лоббировать мой законопроект о разрешении курения?

– И не мечтай.

– Ну что ж, давай, – Тесс отодвинула в сторону поднос с уничтоженным ужином и развалилась на диване.

Капитан плюхнулся рядом с Валькирией.

– Ну, о чем хочешь потрепаться?

– Ты сам начинай, ты предложил.

– Что, и прям вот так нечего сказать?

– Нечего, Лекс, – она отвернула голову. – Ты, конечно, можешь сейчас сказать, «как же, мол, так, ты же только что расправилась с собственным братом», а я просто приняла для себя другое решение. Не было у меня, по сути, никакого брата, Лекс. Я просто уничтожила призрак своего прошлого. – Она ненадолго замолчала.

Капитан не стал нарушать тишину, возникшую в кают-компании, он лишь повернул голову и вгляделся сейчас в оранжевый диск Марса, проплывающий внизу.

– Хреновый какой-то разговор у нас с тобой получается, кэп, – нарушила, наконец, молчание Тесс. – Что дальше делать будем? Федералы нас поставили раком. Лезть еще в эти их делишки – гиблое дело, на мой взгляд.

– И ты вот так готова просто сдаться и оставить Аттерсона в покое?

– Да ни в жизнь! Я этого говнюка достану из недр Солнца, кто бы за ним ни стоял. И никакая твоя офицерша с надменным взглядом помешать мне не в состоянии.

– Тесс, может, все-таки расскажешь хоть что-нибудь о себе? Я ведь до сих пор ни черта тебя не знаю.

– Ты и так сегодня узнал больше, чем достаточно. А лучше там и нет ничего. Лекс, ты по-прежнему пытаешься видеть во мне человека. Не надо так, разочаруешься. Во мне его никогда не было, и я даже не знаю, каково это, быть человеком.

– А раз не знаешь, то стоит ли утверждать?

– Иди на хрен. Тем более, я думаю, пока ты там проводил с Кортесом медовый месяц, он, небось, много хорошего обо мне рассказал?

– Да, пытался в ярких красках. Говорил, что ты обязательно воткнешь мне нож в спину.

– Ну и что ты думаешь на этот счет?

– Знаешь, я почему-то больше склонен доверять твоей зеленой голове.

– Это отнюдь не доверие ко мне. Кортес просто скользкий тип, и ты это знаешь. Но, черт возьми, кэп, мне правда было сейчас приятно услышать это от тебя. Обещаю, что, если я решу с тобой покончить, я сделаю это выстрелом в грудь и никакой поножовщины исподтишка. Это все-таки не мой метод. Я воин, а не убийца.

– А почему ты вообще спросила? Тесс, неужели тебе все-таки не все равно, что о тебе думают другие?

– По фигу вообще. Хотя из всего, что ты мне говорил, мне больше всего понравился комплимент про мои ляжки.

– Ну так это всегда пожалуйста.

– Слушай сюда, Лекс. Я скажу тебе это всего один раз, и можем потом сразу забыть. И даже не смей об этом свистеть, – она пристально посмотрела на капитана. – Я правда очень рада, что ты вернулся. Кэп, черт тебя дери, ты словно клей, который удерживает всю эту команду вместе. Без тебя тут все развалится. Я думаю, что и мне не будет здесь места, если ты вдруг снова решишь сгинуть.

– Да нет, Тесс, причина не во мне. Это все корабль, у него есть душа.

– Ни черта, Лекс. Это ты. Ты душа этого корабля. Так что не путай. И это благодаря