Скоро многочисленные каньоны Лабиринта Ночи сменились обширной каменистой равниной, уходящей далеко за горизонт. Корабль влетел в долину Маринер. Когда-нибудь в далеком будущем эта долина заполнится бескрайним океаном, как говорили ученые по терраформированию. Только произойдет это лишь через много поколений, и нынешние жители Марса уже не увидят столь триумфальных событий, довольствуясь искусственными водоемами городов-куполов, построенных по всей планете.

– Куда мы летим, Тесс? – поинтересовалась Сэм. – В долине Маринер нет поселений, тут одна пустыня, что мы тут забыли?

– Поэтому мы и летим сюда. Там, где не найдется жилья простому люду, всегда найдется дом для подобных мне.

– Ты точно знаешь, где искать этого твоего дружка?

– Не называй его моим дружком, не то я тебе язык вырежу. Вон, смотри, видишь ту вышку железную? Давай туда.

– Там что, нефть добывают? – пошутил Лео.

– Мозги там для тебя добывают. Садимся.

Корабль приземлился неподалеку от вышки. Отсюда было видно, что это старый сломанный ветряк, у которого не осталось ни одной лопасти. Сейчас к нему было прикреплено несколько старых, засыпанных пылью солнечных панелей. Внизу, у подножия, был небольшой вход в подвальное помещение.

– Ты уверена, что знаешь, где его искать? – спросил капитан.

Он стоял в грузовом отсеке на нижних ступенях лестницы и наблюдал, как Валькирия надевает скафандр.

– Абсолютно. Он наверняка уже в курсе, что я жива и иду за ним. А это ближайшее место, куда этот засранец мог бы убежать.

– Получается, он знает, где ты будешь его искать. По-моему, это глупо.

– Он просто обосрался, кэп, – заключила Тесс.

Она надела шлем на голову и взяла в руки ружье.

– Со мной не желаешь пойти?

– Извини, но я пас. Не могу сказать, что я одобряю твои действия, хоть и не препятствую этому. Я не палач, извини.

– Да ладно тебе, это весело. Смотреть, как этот ублюдок будет ползать на коленях, прося о пощаде.

– Извини, но мне такие вещи удовольствия не доставляют.

– Ну как знаешь.

Валькирия вышла через передний шлюз корабля, спустившись по лестнице посадочной опоры.

Прикрепив ружье за спиной, она медленно, слегка утопая в песке, пошла в сторону вышки.

– Открывай, дефективный! – произнесла она у панели замка, нажав на клавишу вызова.

– Черт тебя дери, Валькирия, – послышался голос с другой стороны.

– Вижу, еще не перестал узнавать меня по голосу.

Старая железная дверь со скрипом отъехала в сторону, впустив Тесс в шлюз. После закрытия двери шлюз, как всегда, наполнился воздухом, давление выровнялось. Хотя у Валькирии были сомнения на тот счет, как эта старая ржавая входная дверь вообще может создавать какую-то герметичность.

После выхода из шлюза она спустилась по длинной, узкой, плохо освещенной лестнице. Пару раз поскользнулась, чуть не упав, зато очень колоритно выругавшись.

По другую сторону двери ее встретил средних лет крупный накачанный мужчина с лысой головой и длинной густой бородой. Он был одет в черную майку, руки его украшали многочисленные татуировки. Он стоял, скрестив руки на груди. Было ясно, что он давно знаком с Валькирией, но не сказать, что был рад этой встрече.

Судя по помещению, в котором оказалась Валькирия, это был старый подвал местной ветряной электростанции. И единственная оставшаяся от нее вышка ветряка это подтверждала. Теперь здесь размещался небольшой перевалочный пункт контрабандистов.

– Валькирия, вообще знаешь, ты не очень-то желанный гость здесь. Твои визиты всегда плохо заканчиваются.

– Не беспокойся, я ненадолго, – она пыталась высмотреть нужного ей человека среди периодически мелькающих между дверями пиратов, таскавших коробки.

– И что же за дичь ты привезла на этот раз?

– В этот раз я прилетела кое-что забрать, – она отодвинула пирата в сторону и прошла внутрь подвала.

– Хм, для тебя ничего не поступало, я бы точно запомнил.

– Пауль здесь? – зло посмотрела на него Тесс.

– А я почем знаю? Я, знаешь ли, не привратник тут. Кто-то прилетает, кто-то улетает.

– Не дури мне мозг, если кому-то нужно просто отсидеться, ты всегда в курсе. Ну смотри, борода, если я его найду.

Тесс направилась внутрь подвала, но лысый попытался остановить ее, схватив за руку. Та ловко вырвалась и чуть было не влепила бородачу оплеуху, пока только замахнувшись рукой.

– Погоди-погоди, – развел он руками в стороны. – Поясни хоть, зачем он тебе. Мне, знаешь ли, проблемы тут не нужны.

– Так он здесь, мне этого достаточно. А тебе знать нечего. Меньше знаешь, крепче спишь.

Валькирия прошла вглубь подвала. Бородач не стал ее останавливать, понимая, что это бессмысленно. А проблемы, как он сам сказал, были ему не нужны.

Она заглянула в несколько комнат. Несмотря на тесноту помещений, тут было довольно много народу, но еще больше было всяких коробок и ящиков с нелегальным грузом, между которыми пираты еле протискивались.

В одной из комнат между ящиками замаячило знакомое лицо. Валькирия тут же опрокинула стопку коробок, которая мешала ей пройти. Этим она привлекла внимание всех в комнате, включая свою цель. Пауль тоже заметил ее громкое появление и тут же, вскочив с места, бросился наутек в противоположную дверь. Валькирия, пробравшись через упавшие коробки, последовала за ним.

Пауль оказался довольно неуклюж, да и пробираться через узкие коридоры, врезаясь в людей и стоящие ящики, было очень тяжело. Валькирия же просто сшибала все, что попадалось ей на пути.

Подвал оказался на редкость очень большим. Это скорее была целая система тоннелей, очевидно, соединявшая воедино все ветряки, некогда занимавшие обширные просторы этого района долины Маринер.

Выбежав на более-менее просторную площадку, Валькирия выхватила молоток из рук одного из пиратов, который сидел на ее пути и что-то прибивал к полу. Тесс размахнулась и швырнула его точно в Пауля. Молок угодил в его ноги. Пауль потерял равновесие и рухнул на пол, несколько раз перекувырнувшись через себя. Он попытался встать, но в этот момент его настигла Валькирия, которая с лету ударила его ногой в лицо, заставив снова потерять равновесие. Она приподняла Пауля за грудки и еще раз ударила кулаком в нос. На звуки назревающей драки сбежалась толпа пиратов, которые всегда были не прочь посмотреть хорошую взбучку.

– Попался, гнида! И ты думал, я тебя не достану? Да я тебя с того света вытащу. Думал, выйдешь сухим из воды? Думал, этому говнюку Аттерсону удастся взять меня? За сколько ты меня продал, тварь?!

Пауль не мог сейчас ничего сказать. Из его рта доносились лишь несвязные звуки.