– Спешу тебя заверить, Солнце во всей Системе одно и то же.

Валькирия отвесила ему вторую пощечину.

– Вот теперь у тебя тоже щеки красные, так что не мели ерунды. Все, хватит тебя лапать, я в душ и отдыхать.

Капитан остался один. Он подошел к стене и сел на пол. «Тебя обманули, кэп, ты заигрался в героя. Но все-таки ты еще жив, каким-то чудом. Хотя тебя и поставили на место, дав понять, что ничего ты не стоишь в этом мире политических и корпоративных игр».

– Кэп, ты еще тут? – подошла Саманта, которая только что убрала свой скафандр в шкаф. Она села рядом с капитаном.

– Ты не злишься на меня? Я там чего-то жесть как психанула. По ходу, воспоминания об этом месте совсем отключили тормоза.

– Ну что ты, Сэмми, ты все правильно сделала.

– Тебе надо отдохнуть, ты, конечно, натерпелся за эти пару дней.

– Нам всем надо отдохнуть. А мне в первую очередь пожрать. У меня больше суток во рту маковой росинки не было. Пойдем, чего-нибудь перекусим?

– Пошли, – улыбнулась девушка. – Ты пока переоденься, а я попробую сварганить одну вкусняшку, мне Майки как-то показывал.

Алекс встал на ноги и помог Саманте подняться.

– Давай, я скоро приду, – он чмокнул девушку в щеку, заставив ее затаить дыхание.

* * *

Алекс ел как не в себя. После почти двух дней голодовки он готов был съесть все запасы, что были на корабле. Саманта хохотала над тем, с какой скоростью он уплетал сейчас наспех приготовленное ей блюдо.

– Боже, Сэм, это был самый вкусный обед в моей жизни.

– Хорошо, что ты еще не забыл, как это делается, – в очередной раз хихикнула она.

Алекс взглянул на улыбающуюся мордашку Саманты и еще раз заметил, что он стал смотреть на нее совсем не так, как раньше. Вернее, так он смотрел на нее всегда, просто ему самому никогда не приходило в голову, как он это делает. Она ему понравилась с первого взгляда, только постоянные проблемы, ответственность и беспокойство за свой экипаж не давали выхода его чувствам. Сейчас же эти чувства разрослись настолько, что занимали всю его голову. Саманта почувствовала необычный взгляд капитана, и ей стало немного неловко, но неловкость эта была очень приятной. Она сразу вспомнила слова Валькирии о том, что «капитан сверлит ее взглядом». Нельзя сказать, что такие взгляды были ей незнакомы, но ведь Рэй был для нее особенным. То, что поначалу казалось лишь симпатией и благодарностью за вновь подаренную свободную жизнь, переросло в нечто большее. В то же время капитан казался ей всегда каким-то недостижимым, каким-то находящимся в параллельном мире. Его будто можно было видеть, но нельзя дотронуться, он был словно за стеклом. Капитан корабля, исследовавший дальние уголки галактики, задумчивый, загадочный. Или же просто Алекс Рэй, хороший друг и простой парень, с которым можно пошутить, посмеяться, выпить по бутылочке и спьяну потанцевать в баре, – она невольно вспомнила те события с Зевса и еще больше смутилась. В первые дни знакомства с капитаном на вопрос, кто перед ней, Сэм, не раздумывая, выбрала бы первый вариант. В то время как ей всегда хотелось выбрать второй.

– Кэп, я на мостике! – раздался голос Лео по громкой связи, прервав поток мыслей Саманты. – Куда летим?

– Если ты не занят в ближайшие пару часов, я бы хотела довершить одно дельце, – послышался голос Валькирии. – Я кину Лео координаты.

– Валяй, – лишь пожал плечами капитан. – Мои планы на ближайшие пару часов – набить свой желудок жрачкой и завалиться спать.

– О черт, ты меня без ножа режешь, дорогуша. Как я хочу разделить эти далеко идущие планы с тобой. Но меня сейчас прям свербит. Лео, вводи цифры.

– Привет, ребята, – вошла в кают-компанию Джина. – О, Сэмми, откармливаешь Лекса?

– Пытаюсь, – улыбнулась девушка. – Боюсь, как бы еда не кончилась.

– Давай-давай. Он всегда был кожа да кости, а тут вообще скоро на солнечном ветре шататься будет. Хотя кстати, аппетитом он всегда мог бы и с Майком посоревноваться. И скажи мне только, друг мой, куда оно все в тебе девается?

– Как у козы, прямая кишка, все сразу наружу, – ответила Валькирия по рации.

Лекс осознал, что забыл выключить громкую связь с коммуникатора, и тут же исправил свою ошибку, нажав на кнопку. Девушки расхохотались.

– Думаешь, Тесс летит мстить тому парню, что выдал нас? – спросила Джина.

– Однозначно, вне всяких сомнений. Она не тот человек, что оставит это так просто.

– Что, ты думаешь, Валькирия собирается сделать с ним?

– Странный вопрос.

– И ты не станешь ей мешать?

Капитан отрицательно покачал головой.

– Воспринимай это как хочешь, Джи. Еще вчера я помогал самому опасному пирату Системы не сдохнуть в пустыне, что чуть не стоило мне жизни, а сегодня позволяю своей подруге с легкостью разделаться с каким-то клоуном. Считай это лицемерием или чем угодно. Я просто не стану ей мешать.

– Это просто ты, Лекс, – улыбнулась Джина, присев рядом с ним и стащив ломтик картофеля с его тарелки. – Кортес чуть не погубил тебя, а из-за этого, как ты выразился, клоуна чуть не погибла твоя команда. Я ведь знаю, что для тебя по-настоящему важно. На себя тебе плевать, и я всегда на тебя за это наезжаю. А когда дело доходит до команды… тебе дай волю, ты бы и сам разделался с ним. Так пусть уж это сделает человек, которого не будет потом мучить совесть.

– Ты так говоришь, словно я специально действую чужими руками.

– Нет, Лекс, прости, я не хотела тебя обидеть. Я знаю, что ты нас всех любишь, – улыбнулась она и стащила еще один ломтик картошки.

– Так, а ну руки свои фу отсюда, это моя жрачка, – заворчал кэп и пододвинул тарелку поближе к себе.

– Лекс никогда не делится едой, – улыбнулась Джи, встала, подмигнула Саманте и пошла к кухне, чтобы приготовить что-нибудь себе.

* * *

Странник снова летел над Лабиринтом Ночи по указанным Валькирией координатам. В этот раз он миновал Кларитас, который, блеснув своими куполами от отразившихся солнечных лучей, остался позади.

– Кэп, хочу заметить, что мне с каждым разом все тяжелее лавировать в атмосфере с одним баком, – заметил Лео. – Я уже не смогу устраивать акробатические этюды, подобные тем, что учудил тогда над Индийским океаном.

– Понял тебя, Лео, – ответил капитан. – Как только улетим отсюда, займемся ремонтом. Правда, не знаю, на какие шиши.

Последнюю фразу он