— Мы достаточно сильны, чтобы убить эту мелочь, госпожа, — поклонился Даршан якобы благодаря за похвалу, — но недостаточно, чтобы сопровождать вас.

— Это и правда не очень уместно, Ваше Высочество, — произнёс старый воин, обладатель восьми Звёзд.

Высочество⁈

— Да брось, — нахмурилась принцесса. — Они совершили подвиг, и уж такая малость как сопровождать меня, им доступна.

— Мы… — запнулся Даршан, заметив, как принцесса бросила очередной взгляд на Джона. — Вряд ли это можно назвать подвигом, Ваше Высочество, мы всего лишь мстили за убитых родственников.

— Даже так? — взлетели брови девушки.

Даршан озвучил одну из легенд, которую предложил Джон в своё время. Как показалось Даршану, здесь и сейчас будет неуместно говорить о банальном заработке.

— Мой внук и брат Джона были убиты этими тварями, — кивнул Даршан.

— Не конкретно этими, госпожа, — влез Джон, — Убийцам мы давно отомстили. Здесь мы для мести демонопоклонникам в целом.

— Я рада, что убийцы мертвы, — кивнула принцесса. — Если это возможно, я могла бы чем-то помочь.

При общении с Джоном, у девушки чуть изменилось… всё. Поза, голос, взгляд.

— Не стоит, госпожа, — произнёс Джон, грустно покачав головой. — Слишком грязное это дело для столь невинной души.

— А это я уже сама решу! — вздёрнула она подбородок.

Восьмизвёздочный воин еле заметно вздохнул, закатив глаза. Неужто смирился? Она такая самодурка? Давай же, Джон, отшей её. Очевидно, что она пристала к двум бедным путникам из-за твоей смазливой внешности, так вперёд, исправляй ситуацию.

— Госпожа, — вздохнул Джон, посмотрев на восьмизвёздочного воина, на что тот отвернул голову. — Наш путь идёт далеко на север, в самое логово демонопоклонников, вряд ли нам по пути. Но если вы сможете проводить нас до границы с Дурбаваном, мы будем признательны.

Даршан еле сдержал выражение лица, когда услышал слова инкуба. Какое на хрен «проводить»⁈ Он хочет путешествовать в такой компании? Если бы среди них хотя бы восьмизвёздочного не было, а так это слишком опасно!

— А куда именно вы держите путь, если не секрет? — спросила принцесса.

— Хм, — покосился Джон на восьмизвёздочного. — Один из этих трупов, — кивнул он на разрушенное поселение, — утверждал, будто их начальство в Силу… Но так ли это, я точно сказать не могу. Это нам ещё предстоит узнать.

— О-о-о, — расплылась в улыбке девушка. — Тогда вам повезло, так как наш путь лежит в Атолу.

— Ваше Высочество… — вновь попытался остановить её восьмизвёздочный старик.

— Да брось, — отмахнулась от него принцесса. — Не такой уж это и секрет. В общем — Силу для нас хоть и крюк, но не большой. Предлагаю путешествовать вместе. Заодно на демонопоклонников по дороге поохотимся.

Даршан с Джоном вновь растерянно переглянулись, после чего одновременно посмотрели на главу сопровождения принцессы. На что восьмизвёздочный старик глубоко вздохнул.

— Давайте для начала выберемся из леса, — произнёс он. — А там видно будет.

Им нужно было всего лишь пересечь полконтинента. Всего лишь. Тихо и незаметно. Так какого чёрта они так часто влипают в неприятности? Что за проклятье?

Глава 25

— А с третьим драконом что делать? — спросил Легион.

Я, Горано, Плетниц, Танис и Легион сидели за столом в гостиной дома и обсуждали план действия.

— Я так и не придумал, — вздохнул я. — Можно использовать ядро самоуничтожения, но для этого надо подойти к дракону поближе.

— А если подальше, но закинуть с помощью магии? — спросил Легион.

— На него нельзя воздействовать магией, — ответил я. — Точнее можно, но тогда оно рванёт. Плюс остаётся вопрос со временем активации. Оно очень небольшое. Ну и самое главное — третий дракон слишком далеко от основного места действия.

— Не сказал бы, что далеко, — заметил Плетниц.

— Это для нас, — посмотрел я для него. — То есть… Прилететь он к нам может быстро. А вот для человека, который будет заниматься третьим драконом, храм слишком далеко. Сделав дело, он просто не успеет добраться до нас.

— А нужно ли это? — спросил Легион. — Убьёт дракона и домой. Если всё пройдёт хорошо, нам ещё один человек не нужен будет.

— А если не хорошо? — приподнял я бровь. — Мы ему даже помочь не сможем.

— Думаешь, безопаснее игнорировать третьего дракона? — спросил Легион скептически.

— Не знаю, — вздохнул я. — Чисто теоретически, мы успеем зайти в храм, а оттуда ему будет сложно нас достать. У нас ведь цель не драконов убить. Да и буду откровенным, не хочу я тратить столь ценный ресурс, как ядро самоуничтожения. Блин, им демон-герцога можно убить, а тут дракон какой-то.

— «Какой-то», — усмехнулся Легион, покачав головой. — Впрочем, я тебя понимаю, но и боевой артефакт Сонтано тратить слишком расточительно. Им тоже можно герцога кокнуть. Причём гораздо проще, как я понял.

— Надёжнее, — поправил я его. — Но да, его тоже тратить жалко.

— А может, поменяем артефакт на ядро? — спросил Танис. — А сам артефакт до лучших времён сохраним.

— Я уже думал об этом, — кивнул я. — Но неудобства применения ядра по-прежнему с нами. Кто-нибудь сможет кинуть ядро точно в цель с расстояния метров… двести минимум?

А в ответ тишина. Ну да, без магии такое сделать трудно. С помощью силы воина кинуть камень на такое расстояние можно, но надо сделать это с определённой долей силы, чтобы ядро долетело до цели достаточно быстро, так бросок ещё и очень точным должен быть.

— Гряк, — неожиданно произнёс Танис. — Он сможет.

— Вот как раз гоблин вряд ли сможет такой бросок сделать, — покачал я головой. — У него другие способности.

— Да я не о том, — отмахнулся Танис. — Гряк сможет подобраться к дракону незаметно.

— Хм, — задумался я.

— Тогда мы сможем всех троих убить, — заметил Плетниц.

Гряку придётся уйти в Лабораторию первым, а мы лишимся боевой единицы. Скорее всего, он нам не понадобится, но если что-то пойдёт не так…

— Блин, жалко тратить вообще всё, — произнёс я, потерев