— А тебе Аркош разве не докладывал? — удивилась Джоан. — Наверное, мне сказав, решил, что я тебе передала. Позавчера было уже две сотни заявлений от абитуриентов.

— Сколько? — не на шутку поразился я.

— Теперь уже и больше будет точно. Эйсон, многие родители магов с небольшим источником, не позволяющим учиться в обычных магических академиях, готовы рискнуть своим ребенком за шанс, что он все же получит настоящее магическое образование… Плевать они хотели на риск нападения сектантов.

— Ну что же, это меняет дело, — широко улыбнулся я. — У нас есть шанс, отобрав подходящих кандидатов, тренировать в дальнейшем уже членов собственного клана не десятками, а сотнями. Милая, это лучшая новость за сегодня! Клан «Дерзких» начнет еще более стремительно развиваться!

Глава 25

Да, здорово, что мне пришла в голову идея собеседовать абитуриентов в Академию Дерзких под «Болтуном». Вреда от него никакого нет, а сразу выявлю и шпионов, и слишком легкомысленных детишек, не способных хранить тайны. И всякую гниль тоже в клан не возьму — насильников, алкоголиков и наркоманов нам не надо. С убийцами буду разбираться по обстоятельствам — тут же важно, как убийцей стал. Когда на тебя напали и ты защищался, или когда пытался отбить жену у другого парня и все слишком далеко зашло. Такие, как Хамал, мне и близко в клане не нужны…

Казалось бы, я же веду речь о совсем молодых парнях и девушках. Какие тут могут быть убийцы да насильники? Но раз абитуриентов за две сотни, уверен, что обязательно на таких наткнусь…

Ночью тренировали новичков охоте в портальных локациях. И как всегда, я внимательно присматривался к ним. Мне же нужно уже кандидатов в третью элитную группу боевиков подбирать… Артефакты потихоньку подбираем уже и для них…

На следующий день жизнь вошла в привычную колею после этого неожиданного нападения на Эрли. Я строил планы по мести Нумеронгу за атаку на сестру, а в клане готовились к сегодняшним праздникам. У девчонок — девичник, который они проведут в особняке у деда Донжетты. А у нас, парней, — мальчишник в Королевстве сорока островов.

В особенности не позавидуешь девчонкам, которых Джоан хочет видеть на празднике полностью ухоженными. Они весь день по салонам только и ходят. Моим парням-то попроще, слишком многого я от них не требую… Костюмы давно пошиты, а степень ухоженности прически и ногтей вот точно нам всем по барабану…

Днем со мной перед самым мальчишником связался мой юрист и доложил, что все дома, что мы тайно приобрели в окрестностях клана, он продал новому покупателю. Выручив в полтора раза больше денег, чем на них при покупке потратили. Я тут же выдал ему премию в тысячу золотых — такое умение торговаться заслуживает награды.

Совет старейшин клана «Небесный вихрь», столица Срединного королевства

Обычно в клане «Небесный Вихрь» проводили совет старейшин в начале месяца. Но убийство кланлидера не позволило соблюсти традиции. Двенадцать старейшин, девять из которых были грандмагами, переглядывались между собой. Сегодня нужно было решить две основные внеочередные задачи: выборы нового кланлидера — и все понимали, что это будет нешуточное испытание; а вторая задача — найти виновных в гибели кланлидера и отомстить за это. Даже если это затеяло какое-то государство, такой мощный клан, как у них, уж придумает что-нибудь, чтобы как следует отомстить. Потому что иначе поступать нельзя. Подобные вещи спускать с рук невозможно. Клан, у которого убили кланлидера и он никому не отомстил, существенно потеряет в уважении как за неумение найти убийц, так и за то, что они ходят живыми по поверхности планеты, в то время как их кланлидер погиб.

Председательствовал архимаг Медренеж. Его фигуру согласовали достаточно быстро; у него не было наследников, так что он не претендовал на пост кланлидера. Ну и, кроме того, будучи архимагом, он прекрасно и сам понимал, что никаких шансов у него бы не было занять эту позицию в том случае, если бы наследники у него все же были. Удобный для всех председатель.

У председателя были свои полномочия, в том числе решать вопрос очередности пунктов повестки. И собравшимся было интересно, какой вопрос он поставит приоритетным: первый или второй — месть или выборы нового кланлидера? Он выбрал месть, что заставило положительно к нему отнестись большинство из присутствующих. Вопрос-то непростой и в нем есть дополнительная возможность блеснуть своим умом и познаниями, чтобы завоевать больше сторонников на предстоящих выборах кланлидера…

— Всего наши люди работали с четырьмя гипотезами по поводу расследования убийства нашего прежнего главы, — начал степенно рассказывать Медренеж. — Одна из них касалась изучения тех трех мертвецов, что были обнаружены в спальне нашего убитого кланлидера. Удалось установить, что двое из них точно были архимагами. Об этом свидетельствует их одежда и их возраст. Удалось установить и причину смерти — они погибли в результате взрыва. При этом в покоях грандмага никаких следов взрыва обнаружить нам не удалось, так что у нас два варианта. Первый вариант: наш кланлидер использовал какое-то редкое заклинание, которое нам неизвестно, которое и убило их, не оставив следов внешнего воздействия на предметах в спальне. И второй вариант: что эти трупы нам подкинули, чтобы отвести наше внимание от истинных убийц. Пока что четких идей по выбору этих вариантов у нас нет, мы пытаемся найти тех, кто бы знал этих людей, пока они были живы.

Второе направление расследования зашло в тупик. Оно было связано с изучением открытых в ту ночь порталов, и мы обратились с запросами ко всем кланам во всех королевствах, оказывающим услуги по переброске порталами. К сожалению, ничего интересного найти не удалось. Непосредственно в эту ночь никто не перекидывал в наш город или из нашего города подозрительную группу неизвестных…

Докладчика перебил грандмаг Бранентис, спросив:

— Может быть, этих убийц перебросили не прямо в столицу, а в какой-то городок около нее? А потом они добрались уже на лошадях и на лошадях же вернулись обратно после совершения преступления?

Председатель, нисколько не смущенный тем, что его перебили, степенно ответил:

— Конечно же, мы рассматривали подобный вариант, поэтому помимо столицы изучили все города в радиусе пятидесяти километров. Дальше, согласитесь, абсолютно уже нет смысла искать, это слишком далеко, чтобы можно было быстро добраться на лошадях туда