— Ладно, ты тут уже сам дожидайся темноты, — сказал я, — и часов в двенадцать призраков к солнцу отпускай, а потом к нам возвращайся, пойдем охотиться. Мне в связи со всеми этими новостями нужно с Джоан переговорить. Да и негоже нам двоим так надолго пропадать, Джоан начнет нас искать скоро.

— Конечно, Эйсон! Ритуал я помню. Все сделаю.

Вернувшись в Академию Дерзких, узнал от Седнеша, что Джоан в лаборатории, корпит над каким-то эликсиром. Пошел к ней туда.

— Ну привет, пропажа! — обрадовалась она. — Уже планировала просить Седнеша коммуникационный портал к тебе открыть, а ты сам явился. Где ты пропадал так долго?

— Да чем только не занимался! — сказал я. — Но послушай-ка, что я от твоего отца узнал!

Рассказал ей и про скорый подарок от ректора для нее в сто тысяч золотых монет, и про возможность дистанционного обучения. И про то, что из нашей академии король решил ловушку соорудить…

— Так что если команда нашего клана выиграет соревнования, то все получат дистанционное обучение. Никаких преград к дальнейшему самосовершенствованию! — резюмировал я.

— Ух ты, сколько новостей! Как будто мы с тобой неделю не виделись, а не несколько часов…

— Жизнь в столице бурлит, что есть, то есть… — согласился я с женой.

— Про обучение звучит здорово, но не все так просто, — подумав, сказала Джоан. — Я-то смогу подготовиться к экзаменам и самостоятельно. А вот что Эрли, к примеру, справится, я не уверена…

— Значит, нужно ее замотивировать соответственно, чтобы сама рвалась учиться, — пожал я плечами, — удачно как раз вышло, что она убила этих диверсантов Нумеронга, там куча добычи с них. Сразу поймет, почему выгодно работать над собой.

— Про боевку я и не говорю, тут она за счет твоих тренировок и охоты в порталах заведомо выше подавляющего большинства других однокурсников. Но в этом учебном семестре сложный зачет по алхимии, а в следующем уже и еще более сложный экзамен. И ты еще учти, что преподаватели точно будут не в восторге, что кто-то не должен будет посещать их занятия. Отродясь такого не было, за исключением лиц королевской крови, да и то не всех… А Эрли, мягко говоря, совсем не лицо королевской крови, что сразу видно и по ее манерам. Она точно твоя сестра, ты не в банде ее какой нашел? Преподаватели могут захотеть на ней отыграться.

— Вот все это ей и расскажем, когда с ней будем беседовать. Ночью пойдем на охоту, тогда и побеседуем…

— И с учетом того, что король решил из нашей академии ловушку сделать сектантов ловить, мне очень понравилась твоя идея временно переместить академию за рубеж, — сказала Джоан. — Пока Седнеш и Юрак с нами, вообще не проблема постоянно перемещать порталами все, что нужно для ее функционирования.

— Да, я тоже именно на них и рассчитываю. Я вначале думал забраться в какое-нибудь обжитое место, но до меня дошло, что есть проблема. Свяжется кто-то из родителей со студентом коммуникационным порталом, а тот возьми и скажи, где именно он находится сейчас, и что это вовсе не Аргент. И начнет гулять информация о том, где мы находимся в действительности. И может и до ушей сектантов дотянуться…

— Так… Верно! То есть ты предлагаешь перебраться в необжитое место?

— Ну да, поближе к Темному пятну, как это сектанты делали, пока мы на них не начали охотиться и от этой привычки не отучили. Найти заброшенную академию с корпусами в приличном состоянии. Купить усадебный артефакт, позволяющий заниматься… Хотя зачем, заберем временно этот артефакт из Академии Дерзких. Не будем выпускать студентов за пределы барьера, и они не смогут проговориться кому бы то ни было, где сейчас находятся, потому что сами этого не будут знать.

— Дельно звучит, — согласилась Джоан. — А угроза нападения монстров или нелюдей из Темного пятна? Не зря же эти земли около Темного пятна заброшены…

— Думаю, если сектанты нападут на Академию Дерзких в Аргенте по-настоящему, без всяких туннелей, продавив барьер мощной атакой, риск гибели наших студентов будет намного выше. Один удачный удар какого-нибудь грандмага сектантов по спальням, и… И то, что потом, возможно, ловушка Драска успешно захлопнется, изловив или перебив сектантов, никаким утешением для погибших студентов уже не будет.

— И престиж нашего клана провалится ниже плинтуса из-за того, что не уберегли студентов в собственной академии, — вздохнула Джоан. — Но в случае, если закинем студентов в эту глушь, нужно чтобы рядом с ними все же был какой-то маг с двенадцатым разрядом. Тогда если все же нелюди или монстры из Темного пятна нападут, он сможет позвать на помощь.

— Это само собой. Главное — найти тех, кто будет предан клану. Думаю, мы уже достаточно показали себя как клан, чтобы попытаться привлечь магов повыше уровнем. Надо начать подбирать кандидатуры, — сказал я.

— Расспроси Джерела, может, он кого-то посоветует, — предложила Джоан.

— Знакомые Джерела в основном из того антидемонического отряда, что работал на Аргент, под личным присмотром короля, — покачал я головой. — Это мы с Джерелом смогли поладить, потому что он влюбленный в свое дело артефактор и заинтересован в том, чтобы и дальше получать от меня информацию по новейшим артефактам, которую он больше получить не сможет ни от кого. Так что я уверен, что он в королевский дворец информацию о нас не сливает. Но короля они все очень любят, проработав на него много лет. Так что если взять какого-то бывшего члена такого отряда на какую-то обычную позицию, то велики шансы, что получим шпиона Драска в нашем клане. Он даже может и не планировать ничего такого, когда к нам в клан согласится войти, просто когда к нему придет лично лорд Жарден от короля с такой просьбой, не сможет ему отказать. И уж для него королевские специалисты придумают, как божественную клятву обойти!

— Ладно, так или иначе найдем мы магов, что будут готовы только на клан работать. Главное — успеть быстро прийти на помощь и перекинуть студентов в безопасное место, — озабоченно покачала головой Джоан.

— Да сколько их там будет, этих желающих учиться у нас, после нападения сектантов на наше клановое поместье? Наверняка все родители в курсе, а кто нет — достаточно прийти и глянуть