— Только есть просьба придать этим соревнованиям боевой уклон, у нас пока почти что нет артефакторов или алхимиков, чтобы участвовать по этим профилям… — попросил я.

— Почему бы и нет? Это только придаст этим соревнованиям дополнительную популярность. Кому интересно наблюдать, как часами измельчают и смешивают компоненты в эликсирах? — охотно пошел навстречу ректор.

— Но не получится ли так, что мои же сокланы будут вынуждены соревноваться друг с другом? Вряд ли много студентов окажется с другой работой, раз нынешние правила запрещают отлучаться из академии во время семестра.

Ректор снова задумался. Я сидел молча и не отсвечивал, не мешая ему думать.

— Сделаем так. Я намеренно допущу утечку информации о новых правилах за пару дней до соревнований. Этого хватит, чтобы родители аристократов тут же нашли фиктивную или настоящую работу для своих чад. И если они проиграют, ко мне претензий потом предъявить будет нельзя, что что-то было нечестно.

— Очень хорошо придумано, герцог Картан! — кивнул я. — И мне кажется, что больший интерес соревнованиям придаст разбивка по командам. Чтобы вся команда, выиграв, получала такое право… И может быть, чтобы к вам точно не было никаких претензий, что соревнование было нечестным, устраивать их, как и вступительные испытания, задействовав артефакт академии?

— Почему бы и нет? Зрелищность, конечно, исчезнет, но придраться, заявив о подтасовке результатов, будет невозможно, — пожал плечами герцог. — Хорошая идея. Но учти, что до первого сентября весь твой клан должен переехать в другое место.

— Конечно, я понимаю. Спасибо, что приютили в трудное время! — искренне поблагодарил я, решив больше никаких предложений не делать. Переход на тему отъезда клана свидетельствовал о том, что граница терпения ректора уже близко. И благодарен он мне, и я его зять, но он все же брат короля и не привык к тому, что его что-то заставляют делать.

— А тебя не волнует, что секта может напасть на Академию Дерзких? — спросил теперь уже ректор, задумчиво на меня посмотрев.

Ну да, он же не знает о моих планах проводить занятия за тридевять земель от Аргента… Надо подыграть. Разбалтывать про задуманное я не собираюсь никому за пределами своего клана.

— Волнует, конечно! — вздохнул я, сделав сокрушенный вид.

— Король придумал, как решить эту проблему, — попытался успокоить меня ректор, — он установит охрану вокруг Академии Дерзких. По всему периметру.

У меня от неожиданности аж глаза широко открылись. В необоснованной щедрости такого размаха я Драска никак заподозрить не мог. Как-то это совсем не вписывается в его характер, который я уже хорошо изучил. Как любой успешный король, он вполне себе прижимист… Так что я почти сразу сообразил, что он задумал. Ловушка для сектантов! Ну а вот это полностью вписывается в мои представления о короле Аргента. Приманить на меня сектантов, чтобы схватить…

— Очень признателен королю! Так ему и передайте! — попросил я.

— Передам. Главное, как он сказал — никому об этом не рассказывать! — велел ректор. — Иначе сектанты при попытке проникнуть в Академию Дерзких этот фактор учтут, и он не поможет.

— Да, конечно, никому ни слова, — пообещал я, стараясь сохранять серьезный вид. Неужто он и правда верит, что это настоящая охрана для нашей безопасности, а не ловушка для сектантов? Похоже на то… Ладно, меня-то все устраивает, главное, чтобы не заставлял на занятиях без толку сидеть.

На этом мы с ректором попрощались.

Я спускался по лестнице академии, когда увидел вызов коммуникационного портала перед собой. Не ждал его ни от кого, но тут же остановился и, приняв вызов, увидел перед собой лицо своего юриста. Отошел в сторонку от лестницы и велел ему говорить, в чем вопрос. Скастовал на всякий случай только шатер молчания…

— Господин граф, — сказал Креган, — я по поводу той недвижимости, что вы приказали несколько недель назад скупить вокруг Академии Дерзких на различных подставных лиц. Я нанял с этой целью четверых человек. Все четверо пришли ко мне и уверяют, что к ним обратились с запросом на покупку этой недвижимости.

«Ага, вот Драск и начал действовать», — понял я. Он же не знает, что эти дома скуплены мной после того злосчастного инцидента, когда в одном из них погибла семья. Ну вот и хорошо, что не знает, так у меня деньги мертво лежали в этих домах, а теперь я их освобожу за счет королевской казны. Неплохая получится операция, и у меня же там и моя сигнализация размещена в каждом из этих домов на случай, если туда сектанты снова полезут. Пожалуй, не буду ее убирать, просто буду игнорировать ее сигналы. Зато буду точно знать, на месте ли маги или дозорные, размещенные королем в этих домах, чтобы не было иллюзий излишней защищенности, а то мало ли король как ввел, так и однажды просто молча выведет оттуда своих людей, а я и знать не буду.

Да, мои сигнализации можно оставить, королевские дозорные их явно не смогут найти. Они у меня очень хорошо замаскированы, так что пусть пока что побудут. Забавно, что люди короля будут следить за клановым поместьем, а я буду следить за ними…

Все эти мысли быстро промелькнули у меня в голове, так что с ответом юристу я сильно не задержался.

— Я не против продажи, — сказал ему. — Только постарайся поторговаться как следует. Мне известно, что у покупателя очень неплохо с деньгами.

— Сделаю, господин граф, — расцвел в улыбке мой юрист, тот еще хитрован. Увидев эту улыбку, я остался в полной уверенности, что он обдерет людей короля как липку, и мы еще неплохо наварим на этой перепродаже.

Вспомнил, что хотел также уточнить у него по поводу продаж марконов в открытых мной магазинах. Тоже задал об этом вопрос. Он расстроенно покачал головой и сказал:

— К сожалению, господин граф, в последнюю неделю ни одной продажи зафиксировано не было. А цены на рынке снова начали снижаться…

Постарался сделать грустное лицо, хотя был очень доволен тем, что услышал. Все, пусть теперь сидят в клетках высшие демоны, как и было задумано, пока не придет время с ними покончить.

Зашел к Илору, рассказать о новостях. Тот, конечно, только головой покачал, услышав о том, что из