ярость и бушующие Анины чувства из воспоминаний пробивались мои собственные. Гордость и… Было забавно. Чертовски забавно! Малкор, Кристаллический ранг в нашей гильдии, стоящий наравне с Айрис. Его отряд. И то, как их удивили мои девчонки! Один из сильнейших в чистой мощи членов «Щитов Стихий» — Грэм. Его лицо после столкновения с Аней в лоб — да это же прямо бальзам на душу! А вот Зару жаль. Я с ней особо не знаком, но она, мало того что вроде лишь серебряного ранга, так ей и досталось больше всех. Ясное дело, что она обиделась. Но не на удар или боль, а на то, какой бесполезной выглядела. Да, она поднялась на ноги и готова была сражаться, но Айрис прервала их раньше, чем она успела что-либо показать. Грэм с Малкором, даже угодив в ловушку, даже самую малость не были потрепаны и сохранили опасный, впечатляющий новичков вид. Малкор вообще не сражался, насколько я заметил из воспоминаний. Просто наблюдал, делал выводы. А вот Зара показала себя слабачкой, которой не дали реабилитироваться. Надеюсь, это не станет проблемой…

Но дальнейшие воспоминания показали, что переживал я зря. Оставшийся путь прошел относительно спокойно. Даже приятно было послушать разговоры моих согильдийцев и учениц, особенно когда они все собрались вечером у костра. Поднималось одновременно такое теплое, приятное чувство и вместе с тем странное ощущение нереальности. Пересечение двух таких разных миров. Но ведь уже не впервой? Не скажу, что появление Диего было менее богатым на эмоции.

Усмехнувшись про себя, я сел на кровати. Мы находились в большой комнате, похожей на лазарет или казарму. Вдоль стен стояло с десяток таких же простых коек, на которых лежали раненые из отряда Айрис. За ними ухаживали местные целители в простых серых робах. В углу, свернувшись в клубок на походном рюкзаке и накрытая одеялом, спала Катя. Гюнтер лежал с ней в обнимку и, кажется, уже стал даже чуть больше своей хозяйки. Скоро ему будет впору таскать девочку, а не наоборот.

Я встал. Небольшая боль в мышцах даже не вызывала особого дискомфорта. Оглядевшись, я увидел Олю. Она не спала. Она стояла у окна, облокотившись на стену и глядя на залитый лунным светом двор крепости.

Я подошел к ней и замер поблизости. Она перевела на меня взгляд, и уже через несколько мгновений я заметил узнавание.

— Тяжелый был денек, верно? — тихо сказал я. Однако не мог сдержать улыбку, глядя на мою красавицу.

— Ты очнулся, — выдохнула она с облегчением и, отвечая на улыбку, своей — уставшей, но искренней. — Я переживала… Катя сказала, что твой источник совсем ослаб…

Значит, все-таки поделилась с остальными. Что ж, винить ее я тоже не могу, наверняка девочка переживает больше всех, глядя, как я медленно угасаю на ее глазах. Впрочем, не так уж и медленно.

— Я тоже, — честно признался я. — Пройдемся немного?

Она кивнула и сразу направилась к выходу.

Торнхольд жил своей ночной жизнью. Ходили патрули, горели факелы. Это была настоящая город-крепость на побережье. Один из оплотов Объединенного Южного Королевства.

— Как ты узнала, что я очнулся? Не то чтобы я скрывался, но все же вот так, с первого взгляда…

— Да ты бы видел, как широко улыбался. В жизни не замечала, чтобы Аня была одновременно такой довольной, да еще и смотрела с такой… нежностью и заботой. И уж точно не на меня. А главное, при всем при этом умудряясь каким-то образом еще и нет-нет, да и раздевать меня глазами. В общем, конспиролог из тебя так себе.

Я лишь усмехнулся, наблюдая за небольшой суетой рядом с ближайшей таверной. Ночь еще не до конца вступила в свои права, а немалое количество людей вновь встретили своих родных и знакомых. Наш караван был самым странным, но далеко не единственным за последние дни. Одних только одаренных подростков, которым сейчас выделили несколько больших домов с охраной, пришла целая школа почти в полном составе. А недостающих привели уже с нашим караваном.

— Айрис все больше приходит в себя, — нарушила молчание Оля. — От целителей уже отказывается, да и они ничего, кроме переутомления и магического истощения, не говорят. Ты здорово ее подлатал. А потом… она провернула что-то невероятное.

— Что именно?

— Она объявила о взятии всех спасенных детей под опеку гильдии «Щиты Стихий».

— Вот как? — Я удивленно поднял бровь. Этого в Аниных воспоминаниях я не видел.

— Да. Она сказала, что раз они одаренные, а их родные деревни, скорее всего, уничтожены или захвачены имперцами, гильдия берет их под свою защиту. Что они — будущие рекруты магических гильдий и защитники королевства. Местный комендант пытался возразить, что-то говорил про законы ОЮК, но Айрис… — Оля усмехнулась. — Она сказала, что сейчас военное время, и законы пишет тот, у кого есть сила их защитить. А разбираться с последствиями будем после войны. К тому же очень доходчиво порекомендовала никому не распространяться о ее решении.

Вот это в ее духе. Каменная Дьяволица во всей красе. Одним решением она спасла детей, особенно сирот, от прожигания своего потенциала, голода и неопределенности и одновременно обеспечила своей гильдии приток свежей крови. Вряд ли они забудут, кто именно дал им дорогу в жизнь. А вот то, какое количество проблем это принесет впоследствии… Что ж, после войны, значит после войны. Сейчас главное — найти им хоть какого-то учителя да хорошую охрану. «Щиты Стихий» слов на ветер не бросают. И что-то подсказывает мне, что если Айрис это все заварила, она же и будет ответственной. Похоже, партизанская глава ее жизни подошла к концу. И это к лучшему.

— А где остальные? Грэм? Зара? Малкор?

— Тоже с детьми. Малкор с Айрис дежурят, а Грэм и Зара пошли отсыпаться. Они… довольно непростые. Но мы смогли наладить контакт.

А вот это в памяти Ани было в подробностях. Они долго сидели у костра всей толпой, мои согильдийцы и мои же ученицы. Первое время «Баевские» девушки больше слушали, как Айрис с Малкором и Грэмом вспоминают былые деньки да спорили о ее решении взять опеку над такой толпой одаренных детей. Зара в основном подливала масла в огонь да делала редкие, но едкие замечания в сторону новой и очень «ответственной» Айрис, припоминая, как та при каждом удобном случае до сих пор дралась и ругалась с Диего и еще парочкой ребят, в ком живет бунтарский дух. Правда, она опускала то, что ей самой доставалось от Айрис весьма регулярно. Но все это было еще до того,