Если, конечно, всё вообще выгорит.

— Ладно… — замогильным голосом, будто уже приготовившись к самому худшему, произнесла Кори. — Давай свой план… Надеюсь, он достаточно весёлый, потому что грустно сдохнуть это вообще… грустно.

— О, это будет весело, как никогда! — пообещала Вики. — Хотя и очень просто, конечно. Для начала нам надо будет развернуть корабль, поскольку сейчас мы лежим, по сути, под сорок пять градусов к обрыву.

— И как мы это сделаем? — резонно поинтересовался капитан. — На одном маршевом это не получится сделать, нас будет просто крутить.

— Будет, да, — легко согласилась Вики. — Но ещё и будет толкать вперёд. По моим подсчётам, если жарить на полную, то импульса как раз хватит на то, чтобы нас дотащило до края обрыва и стянуло вниз. Просто падать придётся… боком.

— Отлично, мне уже весело! — произнесла Кори замогильным голосом и закатила глаза, то ли имитируя обморок, то ли показывая, насколько ей весело.

— Это не страшно! — тут же подбодрила её Вики. — Главное будет отключить двигатель в этот момент, чтобы нас не начало крутить ещё сильнее. В этот момент мы и так уже начнём набирать скорость за счёт свободного падения, а через пятьдесят три метра, когда корабль развернётся носом к земле, надо будет снова дать полную тягу.

— Прямо в землю? — с глупым выражением лица уточнил Кайто.

— Совершенно верно, дорогой мой Кайто! — довольно ответила Вики. — Ускоряясь, к концу отвесного участка мы наберём достаточно скорости для того, чтобы образовалась первоначальная подъёмная сила. В этот момент надо будет начать выравнивать корабль, избегая столкновения со склоном и продолжая набирать скорость. По моим подсчётам, после преодоления шестисот восемнадцати метров, корабль разовьёт достаточно скорости для того, чтобы перейти в режим свободного атмосферного полёта. С поправками на человеческую реакцию и форс-мажоры возьмём семьсот метров для запаса. Это означает, что у нас будет запас по высоте ещё целых двенадцать метров!

— Сколько⁈ — истерично хихикнула Кори. — Да у нас корабль в длину больше!

— Совершенно верно, корабль длиннее указанного расстояния, — невозмутимо ответила Вики. — Но это не имеет никакого значения, потому что к тому моменту мы будем уже практически в горизонтальном положении. И будем иметь при этом скорость, достаточную для того, чтобы продолжать полет.

— А если не будем? — осторожно спросила Пиявка, зябко кутаясь в простыню.

— Тогда нам конец! — весело ответила Вики. — Причём всем! На такой скорости удар об землю неминуемо сложит и так едва живую конструкцию корабля в блинчик, и реактор моментально поделится на ноль! Что вы на меня так смотрите? Вы же сами хотели весёлый план! Что не смеётесь? Не смешно?

Магнус хмыкнул и молча покачал головой, остальные, включая меня, вообще никак не выразили своих эмоций. Говорить не было смысла — и так понятно, что никаких приличных слов для выражения своего мнения обо всём этом, просто нет.

— Магнус, ты там вроде что-то про бессмертие говорил? — Кори повернулась к здоровяку. — Ну, типа, что самое плохое ты уже пережил.

— Угу, — печально улыбнулся тот. — Явно поторопился с выводами.

— Вот и я так думаю, — вздохнула Кори, поворачиваясь обратно к Вики. — Не подумай, что я тебе не доверяю, но… Я просто не могу представить, как это всё должно сработать. Как всё должно сложиться для того, чтобы всё это сработало.

— На самом деле — проще некуда! — не задумываясь, ответила Вики. — От тебя по большому счету потребуется только управлять тягой, один раз включить её, один раз выключить, и потом ещё один раз — включить. Ну а потом, когда я скажу — потянуть на себя рычаги, изо всех сил.

— Ага, и не потерять сознание от перегрузок, — буркнула Кори. — Сколько там будет? Пять же? Семь?

— Шесть. Но минус одну сделает корабельный генератор гравитации. Так что считай пять.

— Приемлемо, — снова вздохнула Кори.

— То есть, ты уже согласна? — с хитринкой в голосе спросила Вики.

— Что? Эй, я не говорила такого! — тут же возмутилась Кори.

— Говори не говори, а делать нечего, — вмешался в разговор капитан. — Других вариантов у нас всё равно нет, так что… Будем надеяться, что Вики ни в чём не ошиблась и всё на самом деле просчитала. В конце концов, до этого момента она нас не подводила.

— Совершенно верно! — польщённо заявила Вики. — Подводить — это вообще не то, что прописано в моей программе!

— Угу, — ухмыльнулся я. — Ты этого просто, можно сказать, «не умеешь».

— Можно и так сказать!

Остаток дня мы провели за ремонтом. Всё, что можно было починить — починили, всё, что вызывало сомнения в герметичности — запенили, а всё, что не нужно непосредственно для взлёта — отключили, чтобы реактор не захлебнулся нерасчётной нагрузкой. Он вроде не пострадал ни от выстрела, ни от последующего падения-посадки, но рисковать всё равно не хотелось — мало ли как себя поведёт мотаная-перемотаная проводка, куда может замкнуть и какой силы пробой вызвать.

Поэтому вечер мы встретили в своих креслах, готовые (нет) к самоубийственному прыжку веры вместе с многотонным кораблём. Кори проводила предстартовую подготовку, проверяя все системы и слушая отчёты Вики о готовности через корабельные динамики.

— Атмосферные двигатели… Двигатель.

— Есть, зелёный.

— Маршевые двигатели.

— Двигатель один — зелёный. Двигатель три — жёлтый. Два и четыре красные.

— Энергетический контур.

— Зелёный.

— Реактор.

— Зелёный… Предположительно.

— Закрылки атмосферных крыльев.

— Правый зелёный, левый жёлтый.

— Герметичность.

— Жёлтый. На мостике — зелёный.

— Боевой дух…

— Не найдено. В смысле «боевой дух»?

— Это я так шучу, — печально улыбнулась Кори, кладя руки на рычаги управления. — Шутка такая, понимаешь? Давай, командуй.

— Ага, это я запросто. Поддавай тягу потихоньку.

Кори послушалась, и корабль загудел. Сначала загудел, а потом снаружи раздался протяжный скрежет, когда брюхо покатилось по камням.

— Всё хорошо, всё хорошо… — громко прошептала Кори, то ли себя успокаивая, то ли корабль. — Всё нормально, мой хороший…

Всё-таки корабль.

— Ещё добавляй! — велела Вики. — До восьмидесяти.

Кори послушно прибавила, и корабль начал ощутимо заваливаться набок. К счастью, на другой, не на