Кирпич — Боец, именно с большой буквы, это факт. Вот только есть маленький нюанс: у него отменный комплексный боевой имплант, которым он прекрасно умеет пользоваться.

А это делает его, мягко говоря, «посильнее» просто человека. Я могу применять Дар, конечно, но смысл в спарринге, где боевой имплант будет драться с Даром менталиста?

— Имплант отключу, — правильно сынтерпретировал Кирпич мои сомнения. — А то, что хер отключишь, так и ты — не простой новобранец, — оскалился он.

— Резонно, — признал я, кивая.

И тут было как интересно, так и пришлось попотеть. Кирпич мало того, что был немного быстрее меня, так ещё мгновенно оценивал бой. Не за счёт ментализма, а огромного опыта и тренировок.

И я, честно говоря, первые секунды, особенно пропустив плюху по касательной, думал, что проиграю. Что в целом — закономерно, хотя понятно, что некая атавистическая часть сознания возмущалась и требовала «всех нагнуть».

Но это она бред несла: инженер, нагибающих «всех» кулаками — либо бред, либо не инженер.

Однако, через эти несколько секунд я с некоторым удивлением понял, что опыт Кирпича не «подавляющий». Побольше моего, это факт… Вот только виртуальные недели и месяцы с теневым давали на самом деле чертовски много.

Именно в плане информации и опыта, даже если приходилось размахивать (и протыкаться) вертелом класса «шпага».

Причём Кирпич, что, в принципе, естественно, использовал классический «армейский» стиль. Натиск, агрессия, стремление максимально быстро победить противника, «спамя» ударами.

То есть примерно так же бился относительно натасканный новичок, отличие Кирпича было в том, что он бил не «абы куда» и контролировал бой, а не использовал заученные связки.

И если мне идти таким же путём — сольюсь. Как и если поступать как сейчас: жёсткие блоки просто превратят мои предплечья и голени в месиво, а не жёсткими чёрта с два такие удары остановишь.

Но если… не блокировать? Ну и естественно, не встречать головой, мне одного раза по касательной хватило. И туловищем не встречать: мне мой организм нравится в текущем виде, к Эскулапу не стремлюсь.

А значит — «искусство мягкости». Одно из немногих стилей боя, которое даже дядька Карл не слишком ругал. Да и логика с практикой показывала его эффективность.

Правда, я — не великий мягкий искусник, конечно. Но общие принципы и анализ…

И да, вышло. Ценой ещё одной Кирпичной плюхи и нескольких синяков, несмотря на мягкость блоков и уходы, я его поймал на ударе. Перехватил руку, получил плюху, но обвился и вывернул добычу, уронив Кирпича в песок физиономией.

Впрочем, поражение постукиванием по песку он признал чуть ли не в полёте: вырваться из такого захвата может только мощный физический одарённый… Или инвалид без руки, потому что её придётся оставить в захвате.

— Силён, — покивал Кирпич, встав с песочка и потирая руку, — А какого хера на спарринги не ходишь?

— Время. И у меня свои.

— А, Глория твоя, — кивнул Кирпич. — И не хер скалиться, беременные бабуины! — рявкнул он на ухмыльнувшихся бойцов. — Она в рукопашке посильнее Марка будет!

— А ты откуда знаешь? — заинтересовался я.

— Так спарринговали. Она… имела несколько противоположную точку зрения на ба… женщин в рукопашном бою.

— Опровергла твою точку зрения?

— Ни хера! — возмутился Кирпич. — Опровергла точку зрения на Глорию в бою, это да.

Изящно шутить на эту тему я не стал — даже в воображении выходило не слишком смешно. Но то ли удар Кирпича поставил у меня в мозгах нужные винтики на место. То ли мягкое искусство мягко постучало меня по бестолковке… Но весь план подготовки к экспедиции надо было менять.

То, что я уже придумал — неплохо и эффективно… Но можно лучше и более инженерно.

Кстати, попробовал пару раз рукопашный бой с Глорией. И оба раза проиграл, а потом моё поверженное тело, довольно урча, оттащили в нашу спальню с непонятными намерениями. И даже их осуществили.

Но вообще я «слился» больше от того, что думал. Варианты переделки транспорта были перед мысленным взором, один раз даже проявились золотые схемы… разрушенные натуральным подзатыльником от Глории.

А наутро, отметив отсутствие побочек и эффективность системы «по теневому», уже я, довольно урча, направился в мастерскую.

Дело вот в чём: я боролся с тварями силой. Не прямо «эфир на эфир», конечно. Но даже в случае искажений выходило, что я трачу энергию чтобы бороться с энергией.

И в данном, конкретном случае, учитывая Теплицу и её деятельность, это выходило… тупо. Фактически, я сделал полшага до эффективности и замер.

А настоящая эффективность заключалась именно в мягком искусстве: использовать энергию тварей против них самих. Сказать, что это «просто» — нельзя. Но…

Но в результате золотых зайчиков перед глазами и лёгкой головной боли я создал систему, подпитывающуюся от эфирных атак. Систему помех она полностью не заменит — откровенно рискованно. Кпд там менее процента, но.

Эти менее процента, ослабляющие атаку, не тратили ресурс, а возобновляли его. То есть помимо алхимически-полевых энергосборников, я ещё и пушку на эфире сконструировал. Довольно кривоватое поделие, будем честны.

И вряд ли оно в дальнейшем получит развитие: против людей система малоэффективна, а с радостным гоготом мотаться по сельве в мои планы на ближайшую вечность не входит. И даже если без гогота — то не вижу нужды.

Но даже в сыром виде я получил довольно летальную турель, выглядящую как этакая блестящая чёрная сфера, стреляющую телекинетическими импульсами. С проявлением Дара — близко не сравнится, но на тварей хватит. А с физической точки зрения эфирный выброс определённой конфигурации придавал объекту вектор ускорения.

От подкидывания на ощутимую высоту, до откидывания в сторону или на препятствия. Хорошая вещь получилась, в общем. И, что немаловажно, сократила объем необходимой для экспедиции энергии, позволив минимизировать новое производство.

Кстати, Медный прислал мне отловленных тварей, я даже провёл эксперимент… Не слишком надёжный. Вне эфирного фона сельвы твари умирали. И не от «голодания» в прямом смысле слова. Не от внешних, а от внутренних условий.

Эти мутанты в зоне нормального фона были просто… нежизнеспособны. Физиологически. Эфирная эволюция корёжила их туши, исходя из условий сельвы, а в нормальных условиях эфир не затыкал «дыры» и не поддерживал «фичи».

Реально отличные эволюционные решения… для сельвы. А вне неё — уродства и патологии, убивающие тварей. Но хоть как-то протестировал, и было это хорошо.

С техникой же выходило так: на