Разглядеть эмблемы на дверях пока возможности не было. К нам машина была повёрнута крышей, лобовое стекло разбито и через осколки проглядывался человеческий силуэт. И на грязно-белом капоте были видны красные разводы, а когда мы подъехали ближе, то удалось разглядеть и отпечаток окровавленной руки, будто кто-то раненый выбрался через окно, опираясь о капот, как о стеночку.

Я заметил пару падальщиков, круживших над местом аварии. Но заслышав гудёшь «Пираньи», они по-быстрому махнули нам крыльями и свалили. Зато подключился биомонитор, и проснулась чуйка. Я пока не понял, моя ли это реакция или передались чувства мелкого, но призвал Купера остановиться пораньше. До «дефендера» оставалось метров пятьдесят, когда мы с Осой выдвинулись вперёд. Купер прикрывал у пулемёта, Джуни держала машину под прицелом, а Сапёр с Шустрым следили за периметром, но были на низком старте.

Мелкий скрылся из виду за машиной, но сигналов тревоги не подавал. Чуйка распалялась, охватив все внутренности машины неясным тёмным спектром. Мы подошли поближе, окружив машину с двух сторон. С моей стороны лобовое стекло, внутри лежал «Миротворец». Гарантировано мёртвый — всё в крови, шея рассечена, одно ухо отсутствует и с глазами какая-то беда. То ли вырвали, то ли, наоборот, забили глубоко внутрь. Со стороны Осы только след от колеса, будто машина шла на ободе, а потом, наскочив на камень, перевернулась.

Я разглядел эмблему на двери — UNPA, но с дополнительным текстом по кругу: что-то типа RESEARCH и SCIENCE.

— Похоже, научный Директорат, — я кивнул Осе на эмблему. — Наши друзья, которые не друзья вовсе?

— Научный точно, но подразделение не как у Феликса, — покачала головой Оса. — У тех…

Она не договорила, замерев и прислушиваясь. Я, впрочем, тоже. Одновременно маякнула чуйка и послышался едва различимый шорох с другой стороны машины. Я вскинул «чезет», кивнул Осе, что заходим с двух сторон, и заглянул за бампер. Заметил шакрасика сидящего на земле и с интересом кого-то разглядывющего возле колеса.

На земле сидел мужчина. Спина упёрлась в машину, ноги раскинуты, голова опущена на грудь, а руки, перепачканные кровью, прижаты к животу.

— Далеко не убежал, — сказала Оса, подходя с другой стороны и опуская арбалет.

— Подожди, — я поднял руку, останавливая её. — Тут что-то нечисто.

— Ну да, кровищи здесь до фига, — задумчиво произнесла Анна, разглядывая плоскую и грязную пластину, защищающую «брюхо» машины.

Неизвестный подранок умудрился всю её извазюкать, кроваво-грязным разводами, пытаясь оставить послание. Хватило его только на три буквы: HEL, которые с трудом, но всё же можно было прочитать.

— Как думаешь, чего не хватает? Буквы «П» или второй буквы «Л»?

Хороший, конечно, вопрос. Если «П», то будет HELP и «помогите», а если «Л», то получится HELL, который, собственно, — ад.

— Тут обе подходят.

Я пожал плечами и непроизвольно отступил на шаг, когда покойник вдруг дёрнулся, задрав голову, и на него рыкнул шакрасик.

— Да чтоб тебя, — одновременно со мной дёрнулась и Оса, отпрыгнув почти на метр и тут же вскинув арбалет.

Парень был ещё жив. На пыльном, бледном лице кровью было проложено две дорожки, идущих от пустых обезображенных глазниц, а губы слиплись и потрескались. Увидев всё это, я бы выразился более витиевато, чем Оса, и по матерному ёмко, если бы оживший труп не начал говорить. Он с ощутимым трудом и то меньше чем наполовину разлепил губы и прохрипел всё те же буквы. Только на этот раз его хватило только на две. Потом он всё-таки собрался с мыслями и сбивчивым шёпотом выдал нечто более осмысленное.

— Помогите… — Оса, вслушиваясь и вглядываясь и, может, даже что-то пытаясь угадать по губам, начала синхронную озвучку. — Там люди. Завал или западня. Они живы. Я ехал за помощью. Но… Тут что-то непонятно бормочет. Меня достали… Помогите спасти…

На большее сил у него не хватило, и голова снова опустилась на грудь. Я достал сразу два флакона, выбирая между «Живинкой» и «Зелёнкой». Решил, что «Живинки» уже не хватит, и протянул более ядрёную.

— Парень, эй?

— Ага, ещё спроси, как он, — грустно усмехнулась Оса. — А то не очень понятно, насколько ему плохо.

— Что у вас там? — раздался крик Купера.

Не приближаясь, «Пиранья» объехала аварию, и наши теперь могли сами всё увидеть.

— Это научная группа, — снова закричал Купер. — Где-то ещё должно быть две машины. Их обычно больше. И без оборудования они не ездят.

— Парень, где остальные?

Я снова протянул ему эликсир, но уже подошёл поближе. Смущала тревожность чуйки, но опасности я не видел. То, что покромсало водителя и этого бедолагу, куда-то скрылось. А судя по ранам на людях и царапинах на машине, включая глубокую «ссадину» на покорёженном диске пробитого колеса, как минимум когти должны были быть с мою ладонь. В одной руке пистолет, в другой эликсир. Практически выбор между «помощью» и «адом».

Протянул я «помощь» и даже в плечо подтолкнул, неожиданно жёсткое, будто окоченевшее тело. То ли от удара, то ли снова очухавшись, парень запрокинул голову и оторвал руку от живота.

— Да чтоб тебя, — снова донеслось от Осы.

Я тоже был не в восторге от того, что вывалилось, стоило парню оторвать руку от раны, но я всё-таки попытался вручить ему эликсир. Поймал в воздухе руку, которой он слепо шарил по сторонам, и вложил в неё склянку.

Как вложил, так она и упала, со звоном покатившись по сухой земле. А дальше всё совсем пошло через одно место. Через рану на животе, откуда высунулась маленькая острозаточенная мордочка. Тонкая, как лезвие, ящерка высунулась наполовину, будто хотела посмотреть, кто здесь такой наивный и кто никак не привыкнет к выкидонам Аркадии.

Она даже довольно милой была, если бы не так сильно перепачкалась во внутренних органах бедолаги. Я выстрелил, промазал, попав в уже мёртвого парня и лишь на пару миллиметров разминувшись с воткнувшимся туда же мимо арбалетным болтом. Ящерка выбралась целиком, лихо суча маленькими лапками, а хребтом, больше похожим лезвие, полоснув парня по второй руке, и бросилась на меня.

Каким-то чудом я подавил первую реакцию — затоптать. Может, на пальцы наступать не хотелось, которые монстр только что срезал лёгким движением хвостика. И просто пнул, отфутболив её в машину. Хорошо пошла,