— Я верю тебе. Твои предчувствия редко тебя подводили.

— Леш, от твоих слов мне стало не по себе.

— Понимаю. Держись ближе, мы со всем справимся, — я глянул на хмурые тучи. — Давай я попробую очистить небо, а потом отправимся дальше.

— Жду тебя, — она прижалась спиной к скале и улыбнулась.

Я вышел из-под навеса и остановился на самом краю выступа. Силовой поле не давало мне видеть ничего сверху, но плетению это не помешает. Заклинание получилось целиком из стихийной силы, и сразу же устремилось в небо.

Нити в руках натянулись, обжигая кожу, но я держал их крепко. Через долгую одну минуту заклинание вошло в слой туч и начало работать. Мощный восходящий поток должен был разделить тучу на составляющие и поднять ее выше. После этого дождь должен был прекратиться.

Я задрал голову и наблюдал, как облака медленно меняют структуру, становясь легче. Пришлось подождать, пока дождевая туча целиком разрушится, это не заняло много времени, и вот через полчаса ливень, наконец-то прекратился.

— Архимаг: один, погода: ноль, — весело сказала Василиса, вставая за моим плечом. — Надолго хватит?

— Вообще, без понятия, я с таким никогда всерьез не работал. Но думаю, лучше не затягивать с этим и быстро идти дальше.

— Я уже готова, бери рюкзак и пошли.

Она улыбалась до ушей. Как мало ей нужно было для счастья! Я давно уже перешел ту черту, когда простые человеческие радости вызывают хоть какие-то эмоции. А вот сердечко Василисы быстро-быстро колотилось от восторга.

Удивительно, что все это я ощущал только от нее. Даже стоя рядом с Григорием, ничего подобного не происходило. Все это наводило меня на логичный вывод: возвращение к жизни Васи связало нас сильнее, чем это возможно в других обстоятельствах.

И я не был против. В душе все это отзывалось приятным теплом, и мне нравилось это чувствовать.

— Ты чего застрял? — Васин голос вытряхнул меня из задумчивости, и я подхватил рюкзак.

Нам предстояло пройти еще много сотен метров, чтобы добраться до головы монстра. Я шел впереди, держа перед собой заклинание, которое подсушивало камни. Пока магия работать, ею нужно пользоваться. Дальше будем уже обходиться своими силами.

Но на всякий случай я решил воспользоваться советом Григория и привязал Васю к себе веревкой.

Через два часа гора подкинула нам очередное препятствие: помимо мелкой мороси дождя и стылого ветра, путь нам перегородила здоровенная дыра. Перепрыгнуть ее без магии смог бы, наверное, только подготовленный спортсмен.

— Леш, и что дальше? Другую дорогу искать будем? — Вася выглянула из-за моего плеча. — Да тут метров пять осыпалось! А если бы такое случилось под нами⁈

— Я сейчас попробую сделать ступени в скале, чтобы было удобно.

Вася кивнула и отошла к стене, чтобы не мешать мне.

Работать с камнем я не любил, хлопотно это и ужасно нудно. Сначала захват структуры, потом ее наращивание до нужного размера… Ничего интересного. Другое дело взрывы! Раз — и все в труху!

Но я это делал не только для себя. Даже если магия будет сбоить, построенные мной ступени станут частью самой скалы и не обрушатся. Потом и другие люди тоже смогут по ним пройтись.

Компоновка заклинаний и формирование удобных выступов заняло у меня часа полтора. Дождь уже давно вернулся и вошел в силу, изо всех сил стараясь достать меня из-под силового поля. А я только радовался, что оно над нами все еще было.

Наконец, я закончил и взял Васю за руку.

— Идем медленно. Держись за меня, постарайся не смотреть вниз.

Перескакивать со ступеньки на ступеньку на такой высоте даже мне было не по себе, а что говорить за Василису?

Я перевесил ее рюкзак себе за спину, а ее поднял на руки. И вот так, едва видя под ногами выступы, я на одном дыхании пересек провал на дороге.

Васино сердце билось так громко, что я даже не слышал своего.

— Это было жутко, — негромко сказала она, приложив руку к груди. — Надеюсь, больше такого не будет.

Она оказалась почти права. Нам на пути больше такие дыры не встречались, а вот здоровенные сугробы и нагромождения камней — да.

Магия начинала подводить, заклинания выходили слабыми и не хотели выполнять в точности-то, я хотел. Поэтому мы с Васей разгребали эти завалы руками.

— Хочешь, я взорву все это? — устало спросила она.

— Давай побережем нервы этой горы, говорят, она не любит, когда с ней обходятся непочтительно.

Мы только что закончили разбирать камни и за ней наткнулись на нишу, в которой можно было передохнуть. Внутри оказалось даже тепло, несмотря на непрекращающийся дождь и холодный ветер.

Вася вытащила из рюкзака несколько бутербродов — спасибо Григорию за них, — и три выдала мне.

Я уже устал прыгать по этой тропе и уже давно хотел добраться до головы монстра. Там ли нужная нам пещера — уверенности не было. Только смутные ощущения подталкивали идти вперед. На крайний случай, если мы все же ошиблись, я спрыгну со скалы. И когда магия заработает, просто активирую воздушную подушку.

Впрочем, до этого момента нам еще подниматься и подниматься.

За пеленой туч было совершенно непонятно, как высоко солнце. Часы показывали почти пять вечера, и пока мы укладывались в график.

— Как думаешь, Леш, что там нас ждет?

— Что-то невероятное, о чем мы даже не догадываемся и не осмеливаемся предположить.

— Звучит красиво. Вот бы и на деле получилось именно так.

— Знаешь, я бы предпочел что-то до боли знакомое, когда не нужно сильно потеть, а просто прийти и взять нужное.

— Но это же не так интересно! — воскликнула Вася.

— А все это путешествие — интересно?

— Конечно! Я еще никогда не была в горах, не сидела в пещере, пережидая дождь, не прыгала через сугробы. Леша! Ты только подумай! В мире еще столько всего, чего я даже не видела никогда!

Я не разделял ее восторгов, но прекрасно понимал их. Надеюсь, она не растеряет это искренность, когда мы отыщем все загадки и постигнем еще одну тайну мироздания.

— Перекусила? Выдохнула? Пора в последний рывок. Следующий привал будет в пещере в пасти зверя.

— Всегда готова! — Василиса бодро вскочила.

В этот раз нам придется идти без поддержки магии. Плетения совсем перестали работать и постоянно рассыпались, едва я начинал их создавать.

На лицо упали первые капли дождя. Как же давно я вот так просто не стоял,