Анора замолчала, но продолжил Маркус.

— Как только вернётесь, мы отправим вас в Пустошь с Лейлой и Воронами. Там вы немного усилитесь. И уже только после подумаем, как переправить вас к Нейту. Если к тому времени он вообще придёт в себя.

— Храм Вечности, усиление… Меня это устраивает, — сказала Флами и посмотрела на Костю и Наоки. — Но где Фэйт? Он тоже пропал.

— Тоже «погиб». В отличие от вас четверых, его отсутствия никто не заметит. Висп и раньше был не самым компанейским, а после того как стал Фэйтом и подавно никому особо не нужен.

Анора видела, что это не понравилось Флами и Вулкану, но они предпочли промолчать, понимая, что всё равно не могли повлиять.

— Идите готовиться к отправке в Храм Вечности, — сказал Маркус. — Как только Нейт очнётся, мы вам сообщим.

— Готовиться мы будем усиленно, — сказала Флами и красноречиво посмотрела на Наоки с Костей. Анора поняла, что ближайшее время колонистам скучать не придётся. Огненная уж слишком хотела увидеть Нейта.

Когда за портальной командой сомкнулись двери, Маркус сказал:

— В твоём плане есть только один изъян, который мне не нравится.

— Да, и что это? — Анора вздёрнула брови.

— Фактически мы посылаем Истинного в опасность. Даже с его возможностями Легио Астра может его выследить и убить. При этом развивать его с помощью ресурсов Новы ты не хочешь.

— Восхождение — не атрибуты, Навыки или Руны. Это вторично. Восхождение — это преодоление себя, выход за грань своих возможностей. И я не собираю делать из Нейта подделку Восходящего. Он должен добиться всего сам. Но если ты об опасности, то не волнуйся, одного я его не отправлю.

— Да? И кто же отправится вместе с ним? Какое копьё ты выберешь? — Маркус подался вперёд.

— Не копьё, я попрошу Его.

Маркус нервно хмыкнул.

— Он не согласится, сама знаешь его несносный характер. Проще выбрать кого-то из опытных Восходящих и попросить об услуге.

— Оооо… Муж мой, поверь, порой я бываю очень убедительной, — губы Аноры медленно растянулись в улыбке.

— Мне ли это не знать, — сказал Маркус. Оба золотых Восходящих не выдержали и рассмеялись.

Глава 3

Сознание возвращалось медленно. Оно будто выплывало из чёрного марева. Первое, что я осознал — слишком сильный свет. Даже сквозь сомкнутые ресницы он пробивался и слегка резал. Второе — жажда. Будто я провёл неделю в пустыне без глотка воды.

Опухший язык неприятно тёр сухое нёбо. Тело ощущалось чужим. В голове возникали разные картинки. Я вспомнил бой с астрийцами, как мне пробили грудь, как меня накрыла чёрная пелена. Дальше шли совсем уж непонятные воспоминания. Они выплывали из сознания с большим трудом, будто что-то сопротивлялось этому.

Моё сознание витало над телом. Я не чувствовал ни капли эмоций, будто вмиг превратился в бездушный механизм. Вдруг ко мне пришло воспоминание. Анора! Я видел золотую Восходящую, она склонилась над моим телом и пыталась вылечить. После этого наступила тьма.

С трудом, но мне удалось разомкнуть веки. Лицо тут же искривилось от слишком сильного света, ударившего в глаза. Я чихнул и осмотрелся. Крохотная комната с серыми стенами. Из мебели только две грубые металлические койки и небольшой стол с большим графином воды и парой стаканов. На одной из коек лежал я, чуть в стороне стояла другая.

И она не пустовала!

Мне понадобилась всего секунда, чтобы осознать, кто лежал рядом. Тха! Глаза закрыты, дыхание ровное. Она спала. Пустынница была одета в чёрный комбинезон, в котором угадывалась часть комплекта Скаута без модулей защиты и обеспечения бойца. Но главное, под одеждой явно угадывались восстановленные конечности. Я не поверил своим глазам, но секундой позже понял, что это лишь биомеханика, а не настоящие ноги и рука.

Но даже это было удивительным, и здесь явно не обошлось без Аноры. После бойни у Игг-Древа множество Восходящих лишились конечностей. Даже на биомеханические протезы существовала очередь. Не говоря уже о единственной руне Новы, которая медленно заставляла расти конечности. Находилась она в медицинском центре и использовалась по откату. Днём и ночью. Слишком много оказалось покалеченных, в том числе и из других Народов, у которых подобных рун не было.

Насколько я успел узнать, процесс восстановления конечностей небыстрый. На каждую требовалось не меньше пары десятков сеансов и несколько месяцев времени.

Над пустынницей явно поработали. Оспины от червивой крови на лице сгладились, дыры в коже заросли, но о полном восстановлении говорить пока рано. На щеках и лбу всё ещё виднелись шрамы. Хотя я бы сказал, что Тха уже сейчас можно назвать симпатичной, даже несмотря на очевидные изъяны. Старые черты проявились достаточно сильно, чтобы этого не замечать.

— Ты меня слышишь? — громко спросил я.

Пустынница даже не шелохнулась, продолжала спать. Похоже, Руна-Заклинание Аноры всё ещё действовала.

Кое-как мне удалось подняться с кровати и дойти до графина с водой. Пара литров освежающе прохладной жидкости упали в мой желудок, словно в раскалённый песок.

— А это что означает? — недовольно спросил я, когда понял, что толстая металлическая дверь заперта. — И сколько я здесь нахожусь?

Ответ на этот вопрос я нашёл быстро. Достаточно было открыть скрижаль и посмотреть на таймер Руны-Существа Ниры. Сначала я хотел определиться с помощью красноглаза, но оказалось, что его руна уже перезарядилась и была готова к активации. А вот руна синтетика по какой-то причине оказалась в откате. И до следующего призыва оставались сутки.

Нетрудный математический подсчёт позволил понять, что с момента нападения прошло около двух суток. Хотя я не понимал, почему руна Ниры ушла в откат. Я не помнил, чтобы отзывал её. В тот момент она прикрывала меня, и отзыв выглядел нелогично. Вопросы копились.

Почему я провалялся целых два дня? Почему заперт в комнате с Тха? Кто поработал с пустынницей и так быстро вырастил ей конечности?

Ответ был очевиден. Здесь наверняка не обошлось без вмешательства Аноры.

Делать в этой комнате было совершенно нечего. Будить Тха бесполезно. Под влиянием Руны-Заклинания возле неё можно устроить концерт — всё равно не проснётся. Поэтому я опять завалился на кровать, да так, что металлические пружины слегка заскрипели.