Трое магов вышли на крыльцо, тепло распрощались с отцом магини и пошли к карете. Айр Расток и Олив Гренд подавленно молчали, а вот дознаватель, наоборот, насвистывал какую-то мелодию. Затем повернулся к Айру Растоку и спросил:

– Мин, каково ваше впечатление от нашей беседы?

– Я… не знаю, – немного растеряно ответил пожилой волшебник, – Мне кажется, девочка действительно устала.

– Я вообще не помню Анье такой… резкой, – добавил Гренд. И спросил дознавателя: – А вы что думаете?

– Думаю, что она врала нам, – дознаватель распахнул дверь и первым полез в карету…

Глава 4

Комната в гостинице, где мы расположились, больше была похожа на комнату в борделе. Впрочем, гостиница «Мадам Рюжо» мало чем отличалась от последнего заведения. Именно в этом отеле дворяне старались устраивать свои свидания. Потому и убранство здесь было соответствующим. Вычурные шторочки. Кровати с балдахином. И невероятно безвкусное убранство из всяких подушек в виде сердечек и прочей романтической нежности. Хмыл подошёл ко мне и сообщил:

– Лейтенант де Кросс уединился с мадам де Бри в соседней с нами комнате.

– А граф де Бри?

– Уже извещён подлым анонимом об измене супруги, и мчит сюда! – хихикнул ипр.

– Один или с кем-то? – уточнил я.

– Совершенно один, – подтвердил Хмыл. – Но, на всякий случай, внизу бойцы Кувалды, делают вид, что охранники гостиницы. Они не пропустят никого, кроме начальника стражи. Проинструктированы мною лично!

– Какой скандал, – подкатил глаза Шило, – Начальник королевской стражи застукивает супругу в объятиях своего же лейтенанта!

– Тут таких чужих жён и мужей… – гоготнул Биба.

Я погрозил кулаком братцу и проговорил:

– Ещё раз повторяю – как только начнётся шум – я выскакиваю. Вы ожидаете здесь, пока не позову!

Вскоре прибыл и вельможный рогоносец. Мы услышали, как кто-то бешено заколотил в соседнюю дверь.

– Открывайте, твари! – орал начальник королевской стражи, пытаясь выломать дубовую дверь. Потом, видимо, сорвал хиленький затвор и ворвался внутрь. Я тут же выскользнул из комнаты и заскочил в соседнюю дверь. Лейтенант Райан де Кросс бледный и абсолютно голый сжимал в руке меч. Супруга начальника стражи так и не успела выбраться из кровати, и лишь натягивала одеяло до самых глаз. А её муж уже размахнулся мечом, целя в неверную. Я перехватил его руку и де Бри, не ожидая такого поворота, потерял равновесие и чуть не упал. Он сделал два шага вперёд, будто только сейчас увидел лейтенанта и прошипел:

– Убью тебя, скотина!

Я отпустил руку графа, он вновь размахнулся мечом, но Райан был быстрее и ударил своего начальника прямо в грудь. Тот охнул глухо и упал на пол. Засучил ногами, заскрёб пальцами по паркету и испустил дух. Жена Иона де Бри тоненько и еле слышно завыла под одеялом. Де Кросс стоял испуганный, бледный и дрожащий. Я тяжело вздохнул и сказал:

– Ну, что же вы наделали, Райан?

– Мэтр! – лейтенант разомкнул дрожащие губы: – Вы же видели! Я не хотел! Я только защищался!

– Я-то видел, – кивнул я, – Но поверят ли нам на суде, вот в чём вопрос. Ситуация-то совсем неприглядная. Муж застаёт жену с любовником. И оказывается убитым. Тут минимум каторга, а может, и виселица. Вы же сами прекрасно знаете, Райан.

– Что же делать, Мэтр? – де Кросс посмотрел на меня жалобно и выронил меч.

– Думать, – твёрдо ответил я и перевёл взгляд на жену бывшего начальника стражи. Потом помолчал пару минут и будто экспромтом озвучил уже давно продуманный план:

– Мадам, одевайтесь! Райан, ты тоже! Мои люди в гостинице, они помогут убрать… труп вашего мужа.

– Зачем убрать? – всхлипнула изменница.

– Чтобы спасти вас и моего друга Райана, – как можно убедительнее сказал я, – Поверьте, я сделаю всё для этого. Но сейчас не время препираться и задавать вопросы.

– Гелина, не спрашивай ничего и просто делай, что говорит Мэтр! – проговорил лейтенант, лихорадочно одеваясь.

Гелина вскочила с кровати, я тактично отвернулся, заметив, что женщина вовсе не дурна собой, и, когда теперь уже вдова оделась, постучал в стену соседнего номера. Райан, тоже полностью одетый, бледный и решительный, стоял возле трупа своего начальника. И всё неверяще смотрел на него.

– Друг мой, ни в чём себя не вините! Я видел, что вы только оборонялись! – спокойно сказал я лейтенанту. – Сейчас берите даму и проводите её домой. Я к вам зайду позже, и мы договоримся о том, что нужно говорить.

– А… труп? – спросил лейтенант.

– Бросим в подворотне. Всё будет выглядеть так, будто де Бри погиб от рук бандитов. Я думаю, вас и вызовут на место. Проведёте расследование. И даже раскроете его. Подозреваемых найдём. И раз уж так случилось… Готовьтесь занять новую должность, – я повернулся к зашедшим в номер Хмылу и Бибе: – Надо аккуратно убрать труп и бросить в подворотне. Так, чтобы никто не увидел!

– Я? Занять новую должность? – тупо переспросил лейтенант и сказал решительно: – Увы, никто и никогда не даст мне должность начальника стражи!

– Никогда не говорите никогда, Райан, – я чуть улыбнулся: – У меня неплохие связи при дворе. Я уверен, что мы сумеем решить этот вопрос!

– Если, – задохнулся де Кросс, – Вам это удастся, я буду вашим вечным должником!

– Полноте, – я махнул рукой: – Вы более чем кто-то достоин этой должности! И я буду рад оказать эту услугу! А теперь – идите!

Когда лейтенант вывел из комнаты пошатывающуюся Гелину, я повернулся к Хмылу:

– Всё приготовили?

– Да, Мэтр, – кивнул ипр.

– Отлично, – я присел на краешек кровати: – Труп оттащить! Уложить в подворотне. Люди Кувалды проследят, чтобы всё прошло тихо!

Уже через пару минут мои парни вытащили из комнаты завёрнутое в ковёр тело. А я придирчиво осмотрел комнату. Шило, оставшийся со мной, спросил:

– Мэтр, а почему вы решили убрать начальника стражи?

– Причин сразу несколько, Тирс, – я поднялся с кровати, прошёл к окну и удовлетворённо плюхнулся в кресло, – Во-первых, начальник продался с потрохами соседнему королевству Флекс.

Я достал сигарету и задумчиво закурил:

– Во-вторых, не шёл на контакт с нами.

Шило поставил передо мной пепельницу.

– И в третьих, – я глубоко затянулся, – Этот мерзавец истязал малолеток, и этого прощать никак нельзя!

– Это тех девочек, чьи трупы мы нашли в подвале на прошлой неделе? – побледнел Шило.

Я кивнул и поморщился:

– Да, Тирс, да. Пришлось провести расследование. Вот и выяснил, что маньяк, убивающий маленьких девочек – начальник королевской стражи.

– Вот урод! – Шило ошеломлённо покачал головой, а я согласно кивнул.

– Если бы не это – работал бы изменник и дальше. Я бы его пальцем не тронул. Но пока такой гад