Красота неописуема, вот только Морану, подобное, совершенно не интересовало. Ухватив цепкими когтями сферу, она с силой бросила её в центр зала. Артефакт ударился о пол, и в тот же миг пространство дрогнуло. Воздух словно надломился и из трещины вырос переливающийся пробой, который начал расширяться. Радужные волны тихо колыхались, раздвигая ткань между мирами.

– Зови стражей, мы заходим! – приказала она, как только пробой перестал расти.

Пробой оказался совсем небольшим. Всего лишь первый уровень, но этого было достаточно, чтобы проникнуть в мир, не привлекая внимания. Даже боги не любят, когда их визиты замечают или же за ними, кто-то пристально наблюдает.

Через несколько минут в зал вошли десять могущественных кромов. Высокие, холодные, облечённые в тяжёлую броню, в лицах которых не было ничего, кроме безмолвной покорности. От них веяло ледяной мощью, и каждый шаг отзывался гулом в стенах. Они остановились перед пробоем, выстроившись полукругом.

– Вперёд, – приказала Морана, вставая с трона. Лёд под её босыми ступнями тихо треснул, откликаясь на движение хозяйки.

– Вы слышали госпожу! – рявкнул Хладен, расправляя плечи. – Зайти и обеспечить безопасность периметра!

Десять кромов, как один, шагнули в пробой. Их силуэты растворились в переливающемся мареве, и в зале наступила тишина.

– Госпожа, – осторожно произнёс Хладен, – предлагаю немного подождать. Пусть осмотрятся и вернутся с отчётом.

Морана медленно повернулась к нему, и в уголках её губ мелькнула ледяная усмешка.

– Ты за кого меня принимаешь, Хладен? – её голос стал мягким, словно у заговорщика, который собирался нанести удар. – Думаешь, я стану ждать, пока кто-то расскажет мне, что происходит в моём собственном мире?

– Я лишь… – старик не успел договорить, как она махнула рукой.

– Вперёд, – бросила она коротко.

Хладен склонил голову и, не споря, шагнул в пробой, растворяясь в мареве.

Морана последовала за ним. Холодный ветер из пробоя мгновенно сменился тёплым дыханием родного мира. Стоило ей ступить на другую сторону, как лёгкий, почти весенний ветер коснулся её лица. Она поморщилась от неприятных ощущений. Тепло в этом мире – редкость, которую крайне трудно найти. Кожа ощутила непривычное тепло, которое обжигало, словно напоминание о слабости живых.

– Что за мерзость… – пробормотала она, оказавшись на вершине горы. – Почему в разгар зимы здесь так тепло?

Она специально попросила сделать пробой в труднодоступном, укромном месте на горе, выше облаков, чтобы никто не смог увидеть появления богини.

Морана моментально переместилась к краю обрыва, уставившись на горизонт, который был усеян чёрными столбами дыма, который распространялся на многие километры вокруг.

– Госпожа! – выкрикнул встревоженный Хладен. – Что происходит?

– Это ты мне скажи… – прошептала Морана, не отрываясь от столько причудливого ночного пейзажа.

Она посмотрела вниз и увидела то, что прежде казалось невозможным. Небо над её родиной было затянуто чёрной, клубящейся массой облаков, в которых вспыхивали молнии чуть ли не каждую секунду. Только сейчас она заметила, что даже здесь, кругом падал пепел… Морана ощутила физическую боль от того, что её мир превратился в подобие пепелища.

– Не может быть! – она нахмурилась так, что на лбу выступили морщины, и одним жестом правой руки разогнала тучи на многие километры вокруг. – Нет… Нет! Не-е-е-т! – простонала она, увидев, во что на самом деле превратился её истинный мир.

– Какие дивные стоны! – за её спиной раздался голос с ласковой издёвкой. – Наконец-то я их услышал!

В тот же миг позади богини появился Адран. Старичок сидел на возвышении в позе лотоса и улыбался редкими зубами, словно хотел казаться слабее, чем был на самом деле.

– Ты! – Морана мгновенно повернулась и ткнула в него острым коготком. – Ты за это заплатишь!

– Я уже заплатил, – Адран рассмеялся, и в смехе слышалось довольство и корысть. – Причём довольно солидную сумму, но могу сказать, вложения начали потихоньку отбиваться… – Он сделал паузу, вглядываясь в перекошенное лицо богини, – Ладно, так уж и быть, можешь понаблюдать, но недолго. Сюда уже летят мои питомцы.

Слова старика сильно задели Морану. В порыве гнева она стиснула зубы и замолчала. Она не могла заставить себя пойти на уступки, попробовать с ним договориться. Но, похоже, старика этот вариант не интересовал. Он улыбнулся ещё шире, помахал ей ручкой и растворился в воздухе.

– Ублюдок! – выругалась Морана, как только Адран испарился.

– Госпожа, – Хладен указал на подножие противоположной горы, где когда-то стоял величественный город Альсейм.

Взглянув туда, Морана испытала очередное потрясение. Город исчез, а вместо него осталась лишь текущая из всех щелей лава. В подобной ситуации думать о каких-то ценностях, было бы слишком глупо. Она попыталась найти вход в хранилище, но уже через несколько секунд поняла, что часть горы обвалилась. А если учесть, что лаву буквально выпирало из горы, то и самого хранилища там уже давно нет.

Как и сказал Адран, делегация по встрече бывшей Хранительницы уже спешила на вершину, чтобы горячо поприветствовать гостя. Повелители огня и ифриты, огненные птицы и иные летающие твари слились в одну огромную, накатывающую волну жара, которая должна была доставить Моране массу неприятных ощущений. Да, подобные букашки не могли как-либо навредить богине физически, но этого и не требовалось. Адран подобным жестом решил отвесить Моране звонкую пощёчину, если она не уберётся отсюда немедленно.

– Уходим! – заскрипев зубами, шикнула богиня, – Хладен, защищай пробой, до тех пор, пока он не исчезнет! – приказала она напоследок и исчезла.

– Слушаюсь, моя госпожа… – Хладен склонил голову перед пустотой, а затем, температура воздуха вокруг внутри площадки начала падать.

Он протянул руки в стороны, и веер холодного воздуха разошёлся от него, принимая форму защитного купола вокруг пробоя.

– Это будет нелегко… – слуга тихо вздохнул, и в его словах угадывалась усталость от предстоящей работы…

* * *

– Можно вас буквально на одну минуточку, – поймав за локоток пробегавшую мимо девушку, вежливо спросил я.

– Я очень спешу, – оценив мой внешний вид, девушка прилично испугалась, особенно если учесть, что я стоял напротив комнаты с большой кроватью.

– О, уверяю вас, много времени это не займёт… – я улыбнулся девушке своей фирменной улыбкой, но и это не помогло.

– Увы, – девушка отцепила от локтя мою кисть и поспешила дальше.

– Чем это ты здесь занимаешься? – послышался знакомый голос.

– Настенька! – я повернулся к жене и развёл руками, но не учёл, что пояс на халате, предательски развяжется, оголив мой торс и всё, что ниже. – Как же я рад тебя видеть, – быстро прикрывшись, я подошёл ближе и уже хотел поцеловать её в губы, но княжна демонстративно отвернулась.

– Даже и не надейся! – нахмурившись, ответила она, – Вперёд! – она указала на комнату, – Пока мне