— Совершенно безобидный обитатель этого дерева, — медитативно проговорил парень.

Я усмехнулся и переспросил:

— Безобидный?..

— Да, — кивнул парень. — И у меня есть доказательство.

С этими словами он поднял тонкие руки вверх, и мы с Егором увидели наручники у него на запястьях. — Так что убивать меня у вас нет никакого резона. У меня ничего нет.

Егор задумчиво почесал затылок. Потом снова взглянул на труп внизу. Потом — на парня на ветке. Прищелкнул языком и ехидно усмехнулся.

— Эвона как! — протянул он. — Значит, у тебя ничего нет. А живым и в наручниках этот комбикорм коровий тебя просто так тащил? — он бряцнул пулеметом, приподнимая дуло на блондина. — Давай, маленький будда, выкладывай, чем прославился. Кем ценник установлен и почем твоя голова. Потому что вот этот хрен прямо под нами, если я правильно узнаю его слегка пожеванный профиль, — Сережа Могила, и просто так он на наручники не тратится.

Парень вздохнул.

— Не голова, — ответил он. — Скорее всего, сердце и печень. Еще, вероятно, почки. Не знаю. — и, отвернув воротник рубашки, показал зеленый штрих-код на шее.

У меня от услышанного брови поползли на лоб.

Я сначала ошарашенно посмотрел на парня, а потом, уже вопросительно, на своего спутника.

Радостный энтузиазм, который еще секунду назад был написан на лице Егора, как-то сразу поблек.

Но удивлен он явно не был.

— Так у нас ведь живодерню еще зимой нашли и прикрыли, нахрена он тебя сюда притащил? — сердито спросил он, опуская оружие.

Парень пожал плечами. Опять прислонился затылком к стволу.

— Прости, не догадался об этом спросить, — с усмешкой на тонких губах проговорил он. — А теперь, после бычьего рога в брюхе, как-то уже слегка поздновато.

— Да уж… — пробормотал я. — Похоже, люди у вас здесь тоже славные. Не только коровы.

— Коровам, кстати, плохо от такой диеты, — сказал парень, повернув ко мне голову. — Так говорят. Но на границе столько мяса бесхозного валяется, что они не могут устоять. А потом уже не могут отказаться, хотя это подрывает их здоровье.

— Кстати про здоровье, — снова подал голос Егор. — Что-то ты очень хилый для донора.

— Четвертая группа крови, — коротко пояснил парень.

— А-аа, ну тогда понятно… Интересно, сколько же ты стоишь?.. — задумчиво протянул Егор.

Я мрачно зыркнул на него.

— Даже не думай, — проговорил я.

Бородач с укором покосился на меня.

— Да я же исключительно в порядке информации. А так-то че. Мы ребята не такие, у нас хрены золотые, ядра — чистый изумруд… — напел он себе под нос и тут же перебил сам себя резким окриком. — Давай уже, спускайся вниз, контейнер ходячий! Сниму тебе наручники. Они же электронные, с кодом? Сейчас аккуратненько прострелим коробку, и контакт разорвется.

«Ходячий контейнер» недоверчиво усмехнулся.

— То есть если бы ценность представляла моя голова, вы бы ее продали, а печень-почки — религия, что ли, не позволяет?

Егор уставился на парня с недобрым прищуром:

— Щас договоришься, я тебе другую коробку прострелю. Тебя как звать?

— Евгений, — ответил тот.

— Так вот, Евгений, лично я мог бы выпотрошить тебя прямо здесь. За неуважение к старшим. Но у моего великодушного друга сегодня кошерная суббота, так что возрадуйся и ползи сюда, пока не передумали.

Хмыкнув, я только головой покачал.

Егор-Егор. У него просто талант быть любезным. На месте Евгения каждый второй после таких слов предпочел бы общество коров, честное слово.

Но парень, задумчиво смерив нас обоих внимательным взглядом, тем не менее принялся спускаться.

— Надо сказать, тебе повезло куда больше, чем твоему конвоиру, — сказал я ему, разглядывая покойника у дерева. — Как так вышло, что ты в наручниках успел на дерево взобраться, а он со свободными руками — нет?

— В отличие от него я не праздновал свою поимку, мешая водку с самогоном.

Егор вздохнул.

— Видать, совсем у Сереги дела пошли набекрень. Давай, вытяни руки перед собой! Вот так и держи…

Я надеялся, что выстрел отпугнет животных, но он, наоборот, привлек коров к нашему дереву. Как юрки, те потащились на громкий звук, хаотично натыкаясь друг на друга и издавая утробные звуки. Но вскоре успокоились, а через час и вовсе разбрелись по лесу, так что среди вызолоченных солнцем сосновых стволов то тут, то там проглядывали пятнистые бело-рыжие туши.

Первым с груши сполз Егор. Брезгливо скривившись, проверил карманы трупа и нашел в нагрудном кармане куртки пожеванную электронную карту и мятую пачку сигарет. Пистолет невезучего Сереги оказался прямо под его спиной.

Ироничная смерть, ничего не скажешь.

Егор вытащил магазин, пересчитал оставшиеся патроны — всего четыре.

— Отдай Женьке, — предложил я. — Ему же еще куда-то дойти надо.

Поколебавшись, Егор передал оружие пареньку.

— Так уж и быть. На.

— Спасибо, — ответил тот Егору, глядя при этом на меня. — Буду считать, что я тебе должен. Может, еще увидимся.

— Ага, иметь такого крутого мужика, как ты, в должниках — это, конечно, елдец какая удача, — фыркнул Егор. — Бывай, доходяга!

— И тебе не хворать, — с тонкой улыбкой ответил парень. И бодрым, легким шагом отправился прочь от нашего ветвистого убежища.

А мы пошли в другую сторону.

Через несколько метров я вдруг заметил в траве гильзу.

Судя по тому, что рядом не было ни подбитой коровы, ни следов крови, Сережа этот был пьян до свинячьего визга. Нахрена же он в таком состоянии потащился сюда, да еще и со своим «контейнером»?..

А Женя хорош, да. Не растерялся. И вообще не выглядел ни разу испуганным. Или нервная система очень крепкая, или жизненный опыт богатый, несмотря на молодой возраст.

И тут я вспомнил еще кое-что.

Коровы жрали внутренности. Ничуть не смущаясь проспиртованности своего деликатеса. Конечно, можно допустить, что этим чокнутым тварям такие вещи без разницы, но и находясь рядом с трупом лично я вообще не ощутил алкогольного амбре. Запах свежей кровищи и содержимого кишок — конечно, тот еще букет, отобьет какие угодно другие запахи. И я бы вообще не обратил на это внимания, если бы такая деталь была одна. Но когда их несколько…

Я обернулся на Женю, но тот будто сквозь землю провалился.

— Любопытный парень, — проговорил я. — Очень и