Интересно, откуда слышал? Или Орлов растрепал? Чтоб… не нравится мне этакая осведомлённость. И в принципе, Ворон не нравится.

— А мне… приехать? Можно? — Серега спросил это с немалой надеждой. И сдаётся, не от одного лишь желания помочь мне со словесностью.

— Безусловно! Ничто так не помогает, как дружеская поддержка!

И Ворон просьбе обрадовался ничуть не меньше, чем Серега его согласию.

— Более того, я могу составить записку вашим родителям, если хотите. Если опасаетесь, что они будут против.

— Да. Пожалуйста. Это… это было бы кстати.

— И мне, если можно, — произнёс Елизар, глянув исподлобья, точно ожидая отказа и готовясь возражать. Но Ворон лишь кивнул, сказав:

— Конечно.

А там ещё, чую, и Орлов с компанией подтянутся. Вот тебе и кружок начинающих революционеров. И главное, возразить-то нечего. Всё ради нашего с Метелькой блага.

А в лабораторию я заглянул.

Что сказать. Никаких подвалов. Аккуратный флигелек с огромными окнами. Просторное помещение, в котором хватило места и гимназистам, и прибором неясного назначения. И в целом обстановка была до отвращения мирной.

Меня усадили за отдельный стол в углу, поставив на стол уже знакомый шар. При этом шкатулку присоединили к другому аппарату, похожему на стального паука, суставчатые лапы которого бодро скользили по бумажной ленте, выписывая сложный узор.

Эразм Иннокентьевич ленту принимал, узор смотрел, кивал и хмыкал, не понять, довольно или не очень. Время от времени к нему кто-то подходил, да и вообще в лаборатории этой было людновато. В одном углу устроились артефакторы, которые что-то то ли собирали, то ли разбирали. И происходило это громко, весело. В другом группа серьёзных юношей явно выпускного класса что-то писали на грифельных досках, тоже споря, стирая и переписывая. У самых дверей шла шахматная партия, сама по себе тихая, если бы не болельщики, которые нашлись у каждого из шахматистов. Время от времени заглядывали младшие…

В общем, явно не то место, где со спокойной душой можно зловещие опыты проводить.

— Замечательно, — Эразм Иннокентьевич остановил запись. — Савелий, я дам вам методичку. И попрошу следовать рекомендациям, в ней изложенным. Упражнения просты, не отнимут у вас много времени. Десять минут перед сном каждый день и через неделю повторим измерения. У вас весьма высок коэффициент нестабильности поля, что может являться следствием недавнего скачкообразного прироста силы или же указывать на близость такового. В любом случае, дыхательные упражнения помогут.

И всё?

Нет, как-то от лабораторий я другого ждал. Но за методичку спасибо.

Глава 13

Бай да бай,

Поскорее помирай!

Помри поскорее!

Буде хоронить веселее

С села повезем

Да святых запоем,

Захороним, загребем,

Да с могилы прочь уйдем.

Колыбельная. [21]

Сегодня у ворот гимназии нас поджидали. Почти у самой ограды, под хмурым взглядом охранника, крутился тип в зеленом чесучовом костюме. В одной руке тип держал букет, в другой — белоснежную коробку, перехваченную атласной лентой. Сверху лента образовывала изящного вида бант, под который также просунули веточку чего-то зеленого и с виду изысканного.

— Господин, — при появлении Шувалова тип встрепенулся и бросился к нам. — Как и обещали, господин! Розы, господин. Найсвежайшие. Только утром срезаны. И вот, шоколад.

— Дим, — Орлов повернулся к некроманту. — Мы ж вроде договорились, что к Савке едем.

— Договорились, — Шувалов принял букет, а коробку передал Демидову. — И тем удивительнее мне твоё отношение. Мы собираемся в гости к даме. Без предупреждения.

— Я предупредил, — вставил я.

Но был удостоен лишь скептического взгляда.

— Чего?

— Димка считает, что предупреждать о визите надобно как минимум за две недели. Чтобы не доставить хозяевам беспокойства неожиданным своим появлением. А лучше и вовсе дождаться приглашения, — пояснил Ярослав. — И так-то да… кое в чём он прав. Как-то я не подумал.

— Тебе простительно, — сказано это было спокойно. Шувалов явно не намеревался оскорбить, но лишь констатировал факт. Но Демидов помрачнел и вздохнул.

— А вот ты, Никита, мог бы и подумать. В принципе являться в гости с пустыми руками нехорошо, а уж в нашей ситуации, когда мы фактически совершенно неприличным образом напросились, и подавно.

— Ну да… Сав, извини.

— Да я тут при чём? И вообще Татьяна, она… в общем, она уже привыкла, что… у меня вообще с воспитанием сложно, не говоря уже про хорошие манеры, — я махнул рукой и перевёл тему. — Поехали, что ли…

Вот если и кузен его такой же породистый и обходительный, то мне вообще не понятно, чего Одоецкой для счастья не хватало-то.

Молодой. Состоятельный. Воспитанный.

И с рожи, полагаю, не урод. Как-никак породистый.

Чего этим бабам ещё надо?

— Её вообще дома может и не быть…

Но Татьяна была.

И не одна.

— Ой, у нас гости. Мальчики! — радостный голос Светочки заставил Шувалова споткнуться. — Савушка, а ты не говорил, что к тебе друзья приедут…

— Добрый день, — Татьяна лично вышла встречать гостей.

И Шувалов растерялся.

Вот реально растерялся. У него физия от растерянности вытянулся, а взгляд нервно заметался между Татьяной и Светочкой, о которой я, признаться, позабыл. Не в том смысле, что в принципе. Скорее уж привык к ней настолько, что как-то не подумал предупреждать о возможном её присутствии.

Тем более, что жила Светочка по своему расписанию, зачастую являясь лишь к ужину.

— Несказанно рады знакомству, — Орлов толкнул Дмитрия в бок. — Если бы мы знали, сколь прекрасные дамы нас встретят в этом доме…

И ручки умудрился поцеловать обеим.

И чудом, не иначе, цветы оказались в руках Татьяны, коробка с шоколадом — у Светочки. И кажется, в итоге никто не выглядел обиженным.

— Мог бы и предупредить, — шепнул на ухо Шувалов, провожая Светочку взглядом.

— О чём?

— О родственнице.

— Она не родственница. Она просто тут живёт. Да не смотри ты так. Ну забыл. И вообще… не привык я к этим расшаркиваниям.

Взгляд у Шувалова был выразителен. Другой бы под этим взглядом и усовестился. А мне подумалось, что конфет в коробке вряд ли много и до ужина они не доживут. Как пить дать Светочка коробку вскроет и потом засядут с сестрицею