— Спокойной, — буркнул глава отдела, и в трубке повисла тишина.

Радим, не открывая глаз, вернул телефон на тумбочку и мгновенно вырубился.

Утром, сидя на ступенях крыльца с электронкой в одной руке, чашкой кофе в другой, Вяземский, положив на колени телефон, принялся смотреть присланный Старостиным ролик. Ну, что сказать? Качеством тот не блистал, какой-то гений из не эвакуированных поселков добрался до реки, миновал «секреты» и заснял, как довольно шустрые зомби лезут через вал человеческих тел, которых настелили солдатики, и бегут на баррикаду из мешков, оттуда по ним лупят пулеметы. Другие же зомби оттаскивают под прикрытием горы трупов уже убитых и пожирают их в руинах. Всего пять минут мутноватой записи, сделанной издалека, при плохом освещении, видимо, на закате. Хрен с ним, с роликом, но автор ударился в комментарии что, мол, власть заразила целый город вирусом, и теперь его зачищают. Хорошо, не догадался ляпнуть, что обычных валят, чтобы скрыть преступления против человечества. Мужики из отдела информационной безопасности отработали на пять с плюсом, не дав расползтись ролику по сети.

— Выдвигаемся, — выглянув наружу, сообщил Шаров, — броневик будет через пять минут.

Радим залпом допил кофе и пошел мыть кружку, пол-утра убирались, на случай, если сюда не вернуться. Правда, Радиму все равно придется машину забирать.

Вяземский стоял возле броневика и наблюдал, как бойцы при поддержке брони входят в руины Заринска. Чтобы пробить путь через вал трупов на мосту, пришлось пригнать какой-то колесный недоБАТ, выкрашенный в защитный колер. Жуткое зрелище — сотни трупов, которые отвалом сбрасывали с дороги. Асфальт был алым от крови, а следом за тяжелой техникой шла броня, на которой сидели бойцы в противогазах с автоматами наизготовку. Грохнула очередь. По кому стреляли, видно не было, но, поскольку никто больше не стрелял, либо завалили, либо цель укрылась.

— Поехали, — скомандовал Платов, — мы идем пятыми в колонне.

Радим забрался в десантный отсек и захлопнул тяжелую дверь. Тигр тут же взревел двигателем и выехал на мост.

— Дикий, ты уверен, что заражения нет? — тихо спросил Платов через гарнитуру.

— Через маску не видно. Блин, как же без нее плохо-то, — огорченно вздохнул Радим, пришлось идти в Заринск без своего главного козыря, увидят солдатики, часть обосрется, часть растреплет, а это лишнее. — Да и ваши очки, что Старостин передал, ничего не показывают.

— Новая технология, — тут же возразил Селиверстов, висящий на общем канале, — может и не увидеть.

— Поэтому мы в эрзац противогазах, но это так, на всякий случай.

С головы колонны раздалась ожесточенная стрельба, машины и броня встали. Солдатик из сопровождения полез в «собачью будку», встав за крупняк.

Три минуты, и колонна тронулась дальше, Радим сел полубоком и уставился в бронированное окно, на руинах лежали тела, всего семь. Радим вспомнил Игоря, капитана из местного управления, наверное, тот сейчас тоже где-нибудь бродит, а может, сожрали, когда на вызов поехал, или они с отдельскими его сожгли, когда сокращали ресурсную базу Орелии. Живых тут не будет.

Краем глаза он заметил что-то небольшое, стремительно рванувшееся из руин к броне. Солдатики на такую скорость не были заточены и промедлили. Противник распластался в длинном невообразимом прыжке, приземлившись на грудь бойцу, сидящему на БТРе с самого края. Радим уже знал, что это котейка. Но вот то, что произошло дальше, его сильно озадачило. Он прекрасно видел, как этот меховой комок под ошарашенными взглядами потерся о бронежилет бойца, потом свернулся у того на коленях.

Платов, смотрящий вперед, тоже это заметил и начал что-то бубнить в гарнитуру. Три минуты переговоров, и колонна встала.

— Радим, давай за мной, пойдем, взглянем на зверье, — бросил он, и подполковник полез наружу.

БТР с бойцом, на коленях которого свернулся котейка, шел третьим в колонне. Сейчас бойцы замерли, взяв руины на прицел.

Платов незаметно сунул в кулак какой-то артефакт, не забыв проколоть себе палец.

Бойцы встретили двух ФСБшников настороженно, особенно зло зыркал тот, который стал обладателем животного.

— Спокойно, — произнес Платов, — сейчас проверим животину, и, если с ним все в порядке, оставим в покое. Слезай с брони, не лезть же нам наверх.

Боец тяжело вздохнул и, взяв зверя на руки, спрыгнул вниз.

— А если с ним все хорошо, можно мне его оставить? — неожиданно по-детски спросил здоровяк.

Платов хотел ответить отрицательно, но его опередил Радим.

— Можно, боец, но только, если с ним, действительно, все хорошо.

Откуда-то с противоположенной стороны города, откуда заходили мотострелки, заработали автоматы, а затем подключались крупняки и автоматические пушки. Подполковник поднес кулак с зажатым внутри артефактом к коту и приложил девайс к боку животного. Тот поднял голову, словно интересуясь, чего тебе, человек, надо, после чего снова прикрыл ярко-зеленые глаза и поудобнее устроился на руках у бойца.

— Норма, — спустя минуту, подвел итог Платов и почесал котейку между ушей. — Забирай зверя. — После чего отошел шагов на пять и поманил к себе Вяземского. — Есть мысли, Дикий? Если окажется, что зараженные могут вернуть человеческий облик, нам с тобой хана, пойдем в тюрьму, как военные преступники.

— Не откатятся, — покачал головой Радим. — Смотри, мы ведь ту бабу поймали, уже сутки прошли, она давно лишилась подпитки черной пыли, но нам никто не сказал, что она откатилась — это раз. Все люди прошли через ведьму, она забрала их души — это два. Некуда откатываться, это уже бездушные, а они никогда не возвращаются. Ну и третий момент: котейка — не человек. Надо поймать одного и отправить на исследования. Жалко животину, но это необходимо.

— Разумно, — переварив сказанное, согласился Платов. — Ладно, давай в машину, мы колонну задерживаем.

Через три минуты броня снова двинулась в сторону центра города. К счастью, улицы были довольно широкие, обломков на них мало, и бульдозер, который полз впереди, вполне успешно скидывал в сторону то, что осталось от разрушенных домов.

До площади добрались почти без приключений. Три атаки зараженных, общим числом с полсотни морд, не в счет. А вот с других сторон, где не было реки, слышалась ожесточенная стрельба, не затихающая ни на минуту.

Колонна встала метрах в двадцати от воронки. Бойцы посыпались с брони, окружая площадь и занимая позиции по периметру. Радим выбрался наружу и обреченно вздохнул, снова не было никакой возможности использовать маску ищущего. Хотя…

— Товщ подполковник, а вы можете раздобыть мне плащ палатку?

— На хрена? — удивился Платов.

— Да все просто, у них капюшон здоровенный, надену маску, прикроюсь им и буду смотреть что