Следом шли платёжные потоки и “мусорные” счета. Из-под слоя псевдоплатежей всплыл ряд микропереводов – дробные суммы, перечисленные через цепочку карманных счетов в трёх разных секторах. Эти транзакции вели на оффшорные хранилища, откуда аккуратно сходились в одну точку – закрытый торговый счёт, зарегистрированный под именем, изначально относящимся к частному архиву, но с подменой регистратора, связанного через несколько связей с логотипом Имперской разведки. Параллельно “Нокс” нашёл данные о закупках – “M” слишком уж старательно покупал артефакты по минимальным ценам или выкупал “трофеи” после рейдов опять же по самой низкой цене, а затем оформлял их “направление” в Империю Эльфов. Но уже по сильно завышенной оценке, переправляя прибыль в личные анонимные фонды.

Имелась у него и связь с наёмниками. В хламе серых каналов был спрятан узел – короткие, ускоренные платежи, идущие к банку, привязанному к известной в криминальной среде наёмной группе “Чёрные Харровы”. “Нокс” вшил туда профильный отпечаток, и обнаружил целые списки контрактов “на устранение”, реквизиты наручных взломщиков и номера шаттлов, использованных при нескольких нападениях на независимых старателей. Эти же шаттлы на короткое мгновение появлялись в логах торговой станции, где “M” делал “скрытые закупки” редких материалов. Связь между контрольными точками в этом алгоритме “платеж – заказ – выплата” была слишком отчетлива, чтобы быть случайной.

Также “Нокс” нашёл заархивированные передачи двух мелких шахтёров – Сорана и Хвека, которые по слухам нашли “странный кристалл” в астероидных жилах и отказались продавать за бесценок. Последние их сообщения – попытки договориться с частными коллекционерами – оборвались резкой вспышкой и странными искажениями в эфире. Из восстановленного аудиофайла “Нокс” сумел извлечь фрагмент. Звуковую подпись двигателей, совпадающую с типом скоростного штурмового челнока, зарегистрированного ранее в ряде транзакций “M”.

Далее шел “чёрный след”. В подшивках обнаружилось уведомление о “нахождении трупов” в нейтральной зоне, которые официально относились к контрабандистам. Но детали – слишком чистые и слишком “пересобранные”, чтобы быть случайностью. Эти “контрабандисты” имели при себе мелкие фрагменты артефактов.

Тяжёлым ударом стало то, что “Нокс” смог восстановить цепочку коммерческих документов. Из которых следовало, что “M” действительно передавал артефакты в Империю Эльфов с пометкой “экстренный научный маркер”, получал одобрение узла и одновременно представлял счета на многократную перепродажу. По факту графы “закупочная цена” и “финальная цена” имели несоизмеримые коэффициенты – то, что он платил двадцать единиц, продавалось за двести. Если не более того. И это была не просто спекуляция. Это было полноценное злоупотребление положением. Подделка подписей чиновников, и определённые “договорённости” с теми самыми лабораторными блоками, куда “отправлялись” добытые им объекты.

“Нокс” свёл всё в один отдельный отчёт, где каждая ниточка была привязана к событию. Платёж – лог шаттла – запись общения с коллекционером – исчезновение старателей – признаки взлома складов. Отдельным слоем шли “чёрные” заказы на устранение. Скрытые заявки на ликвидацию неугодных продавцов, оформленные через посредников, оплата через “Чёрных Харров”, номера огневых модулей, использованных в нападениях – всё это совпадало с датами исчезновений.

Кирилл видел это по шагам. Сначала логическую диаграмму, затем – видеофрагмент. В архиве “Нокса” – видеозаписи с камеры безопасности маленького склада. На сильно повреждённом видео был виден силуэт разумного, похожего на курьера, который потом появляется в списках “М”. Качество было плохое, но подпись “Нокса” позволяла соединить очертания с формой корабля, платежами и “криптономерами” контрактов.

После этих новостей сердце парня сжалось не столько от эгоистической обиды, сколько от понимания масштаба – “M” не только охотился за артефактами, он покупал их ценой чужих жизней и прятал прибыль за фасадом “служебных обязанностей”. Это точно был штатный агент Империи Эльфов. Тот самый агент, который прикрывался “интересами государства”, но в тени продавал и убивал.

Устало вздохнув, Кирилл медленно опустился на стул, глядя, как “Нокс” аккуратно упаковывает доказательства в зашифрованный лог:

– Доступные доказательства – платежи, записи, аудиофрагменты, и даже видео ликвидации неугодных. Достоверность – девяносто три процента. Риск – крайне высок. Имперская служба безопасности может проследить этот же след… И прийти, но уже не за “М”, а за тобой.

Он почувствовал холодную твердость в горле – не страх, скорее расчёт. Это знание давало ему рычаг. В руках Кирилла теперь был весьма весомый компромат. Но сейчас его тронуло и понимание, насколько тонка грань. Один неверный шаг – и “Нокс” выведет его следы наружу. Другой – и “Чёрные Харровы” уже сомкнут свои руки у него на шее.

Потом “Нокс” предложил два пути. И сначала шла тихая стратегия шантажа. Можно слить часть обнаруженных подтверждений в подполье. И сделать это именно так, чтобы компромат дошёл до доверенного агента Империи, который в ответ мог потребовать “долю” или обещание защиты. Но и тут был определённый риск. Так как и этот агент может оказаться двойным игроком.

Была возможна и открытая провокация. Для этого можно подготовить ряд публичных, но полностью анонимных, “сливов” с явными, но нереконструированными доказательствами, чтобы запустить цепочку расследований среди коллекционеров и частных архивов. Целью чего была бы попытка заставить “M” самого совершить ошибку, пока он пытается скрыть следы. Риском тут были бы – резонанс и усиленный прессинг со стороны самой Империи Эльфов.

Размышляя над всем этим, Кирилл долго смотрел на диаграммы. Его пальцы нервно постукивали по столу. Ведь перед ним сейчас была высшая моральная дилемма. Показать доказательства – значит спасти будущие жизни, но и выставить себя напоказ. Замолчать – значит позволить продолжаться убийствам.

– “Нокс”, – сказал он наконец тихо, – собери дубликаты. Храни их в трёх разных архивах вне “Рикхара”. И вывали пару следов на сеть – чтобы те, кто следит, подумали, что часть информации утекла “самостоятельно”. Затем – подготовь план “крошечной утечки” для коллекционеров. Пусть “M” начнёт дергаться.

ИИ ответил ровным голосом:

– Запуск цепочки провокации через сорок семь минут. Обезопась выход. И – Кирилл – если ты пойдёшь вперёд, помни, что они берут не только реликвии. Они берут жизни.

Парень уже знал всё это. И, несмотря на всё, внутри что-то в нём застучало – не страх, а намерение. Они начали плести сеть, но теперь в паутине вместо приманки висел кусок, который мог разорвать даже опытного охотника. И первый удар по этим