— Не стану спорить. Но я со своей болезнью и психическими расстройствами — не показатель. Лина, ты должна пройти обучение. Потом можешь возвращаться на Землю. Никто не будет удерживать тебя на наших планетах.

— Ты ведь не отстанешь и настоишь на этом предложении?

— Прости. Знаю, это неправильно, но ты — последнее, что имеет смысл. И я не могу позволить тебе умереть. Значит, мой долг — показать тебе другую жизнь. Я готов сделать для тебя всё, что в моих силах, и я должен подарить тебе новую жизнь взамен той, которая оказалась разрушена из-за меня.

— И то, что я не хочу этой жизни, тебя не волнует.

— Волнует. Но я не могу иначе. Рядом со мной или за тысячи звёзд, ты должна жить, именно жить, а не существовать в ожидании смерти, как я.

— И кому же я должна? Тебе?

— Мне. Ведь ты отняла у меня смерть. Можешь считать это местью.

— Однако, месть весьма изощрённая, — Ангелина блёкло улыбнулась. — И достойная. Раз ты лишаешь меня права выбора, пошли в Логово. Тут холодно.

— Я не хотел, чтобы всё вышло так.

— Это я уже поняла. Пошли, что ли.

Ангелина первой вышла из комнаты, не глядя по сторонам. Да и глядеть, собственно, было не на что. Этот полуразрушенный дом ничем не отличался от десятка прочих.

Ангелина шла, опустив глаза в пол, погрузившись в себя. Ей нужно было время, чтобы осознать и принять всё, что произошло за этот долгий день. Убийство Волчары, откровение Сайрината… ей нужно было подумать.

Выйдя из-за поворота на лестничную площадку, Ангелина даже не сразу заметила, что там есть люди. Она подняла глаза, наконец, заметив в полумраке знакомые лица. Однако их глаза были злы, а на охотницу смотрело дуло двух пистолетов, которые держали Сара и Николай. Подруга и возлюбленный…

Раздался выстрел, но что-то резко толкнуло Ангелину в сторону. Она упёрлась рукой в пол, быстро встала на ноги.

Николай лежал без движения у стены, оглушённый, его оружие исчезло в неизвестном направлении. Три человека из группы застыли возле него, словно загипнотизированные. А чуть в стороне стоял Сайринат, положив руку на шею невысокой Сары. Та смотрела на ящера, не мигая, губы дрожали, пистолет выпал из разжавшихся пальцев.

— Сайринат! — позвала Ангелина. — Не трогай её.

— Это она, — ответил ликвидатор. — Она предала тебя. Ей Волчара рассказал о том, что ты спасла меня и отдала мне первую добычу.

Неожиданно Ангелина почуяла кровь. Вторая рука ликвидатора, сейчас спокойно опущенная, была прострелена.

— Говори, — негромко произнёс Сайринат, но в его голосе было что-то такое, что даже Ангелина вздрогнула.

— Я давно искала повод её скомпрометировать, — быстро начала шатенка. — Подобному существу не место рядом с человеком. Но никто не верил, что такая милая куколка может быть опасной.

Один из людей, стоявших около Николая, потянулся за оружием, но под внимательным взглядом Ангелины быстро передумал. Женщина посмотрела на неподвижного Николая. Кажется, сильных повреждений не было, Сайринат просто отключил его, но так ли это?

— Как ты сумела получить информацию? — продолжал допрос Сайринат.

— От Волчары. Он предложил мне сделку: я помогаю ему добиться расположения Алисы, а он рассказывает мне некую интересную информацию об Ангелине. Я не могла рисковать, и пришлось чуть подправить его восприятие, чтобы он забыл о договоре.

— И ты подсказала ему способ, — голос Ангелины дрожал от ярости.

— Подтолкнула в нужном направлении, — казалось, Сара забыла о когтях Сайрината, лежащих у неё не шее. — Эмпаты вроде меня могут довольно точно предсказывать реакции других людей. Мне нужна была гарантия, что ты убьёшь или покалечишь Волчару. По правде говоря, он был тем ещё мерзавцем. Разве я могла по-другому дать всем понять, что тебе не место рядом с нами?

— Твоё поведение отвратительно, — произнёс Сайринат. — Кстати, у меня хорошо развито боковое зрение. Если кто-то ещё пошевелится, я атакую. А ты, — ликвидатор снова обратился к Саре, — должна умереть.

Шатенка побледнела ещё сильнее, хотя, казалось, уже было некуда.

— Нет! — выкрикнула Ангелина. — Не трогай её.

— Ты хочешь сохранить ей жизнь? — удивился ликвидатор. — Разве ты не поняла, что именно она была первопричиной твоих несчастий?

— Пусть так. В чём-то она права. Мне нет места рядом с людьми. А Волчара, возможно, действительно заслужил то, что с ним произошло.

— И твоя вторая подруга тоже заслужила?

Николай пошевелился и застонал. Никто не сделал движения, чтобы как-то ему помочь. Люди слишком боялись Сайрината. «По крайней мере, он жив, — подумала Ангелина. — Но смогу ли я когда-нибудь простить себе его боль?»

— Вина Сары не больше моей. Ты обещал мне, Сайринат. Уйдём отсюда.

— Возможно, ты права. Она действительно не заслужила смерть.

Ангелина, услышав это, расслабилась. Как оказалось, зря. Воздух между ящером и человеком прочертила светящаяся линия. Сара закричала и забилась, пытаясь стереть пылающую жидкость с лица. Сайринат подхватил не успевшую опомниться Ангелину на руки, забежал в ближайшую комнату и выпрыгнул в окно. Охотница почти инстинктивно вцепилась ему в плечи.

Полёт не продлился долго. Скоро они опустились в доме, где был скрыт вход в Логово. Оказывается, он стоял совсем рядом с тем местом, где чуть не окончилась жизнь Ангелины.

Сайринат приземлился и осторожно поставил охотницу на ноги.

— Что ты с ней сделал?! — в гневе закричала та.

— Подверг её психическому воздействию, чтобы она призналась.

— Не об этом речь! Я же просила…

— Не убивать её. И ты была права, она действительно не заслужила смерть. Но её надо было как-то наказать. Я всего лишь плюнул ей в лицо горящим ядом.

— Всего лишь… Это же пластическая операция, а таких денег у Сары нет.

— Значит, пусть мучается с изуродованным лицом.

— Николай… он стрелял в меня…

— Это действительно странно. Ему следовало бы пытаться убить меня. Хотя, он ведь человек, — «вспомнил» Сайринат.

— И Сара — предательница. Почему всё так вышло? Почему?! — Ангелина не сдержалась — начала плакать.

— Тебе нужен отдых, — проговорил Сайринат и ласково провёл пальцами по её шее. Легко уколол особую точку — и бесчувственная охотница упала ему на руки. Тихо напевая, словно укачивал ребёнка, ликвидатор со своей драгоценной ношей направился ко входу в Логово.

* * *

Со смерти Волчары прошло три дня. Алиса сидела за туалетным столиком и мрачно разглядывала своё отражение в овальном зеркале. Она выглядела безупречно. Но сейчас женщину волновал вовсе не её внешний вид, хотя этим вечером ей предстояла важная встреча. Она не могла отделаться от ощущения, что подруга убила и ушла к